Little Joe

Joseph Ira Dassin voit le jour le 5 novembre 1938 a New York. Fils d?une violoniste classique, mais surtout du realisateur JulesDassin.

En 1950, Jules Dassin et sa famille s?embarquent pour l?Europe, direction Paris. Si sa petite famille s?installe au coeur de la capitale, Joseph, lui, est envoye dans divers pensionnats huppes en Suisse et en Italie. Il n?est scolarise en France qu?en 1954.

Inscrit en ethnologie dans une faculte parisienne, il s?avere un etudiant assidu et commence deja a chanter et a jouer de la guitare tout en multipliant les jobs d?etudiants. Joe ne s?interesse pas au cinema, en revanche, il accepte de composer quelques chansons qui figureront dans les bandes originales de certains metrages paternels.

Son doctorat d?ethnologie en poche, il sert d?assistant pour son pere sur le desormais classique Topkapi, mais ? souhaitant voler de ses propres ailes ? il prend ses distances avec les activites paternelles et devient journaliste a Play-Boy et animateur a Radio Luxembourg (future RTL), multipliant les piges. En 1963, il rencontre Maryse dont il tombe amoureux et avec qui il emmenage chez sa mere. Une amie de Maryse travaillant alors chez CBS est seduite par les compositions du jeune homme.?

Les debuts

Si son premier disque avec ? Je change un peu de vent ? (fevrier 65) est un flop, il permet a Joe Dassin de rencontrer le parolier Jean-Michel Rivat, qui va le suivre toute sa carriere. En mai 1965, Dassin retourne en studio et enregistre un nouvel EP 4-titres avec des standards americains adaptes pour un public francais, c?est a nouveau un echec.

Joe Dassin et Rivat concentrent leur energie sur la reprise d?une petite ritournelle cubaine, ??Guantanamera?? (novembre 65, couplee a ? Bip-bip?). Ce morceau est le carton qui permet a Joe Dassin de percer et d?obtenir la reconnaissance des radios et du public. L?annee suivante, il epouse Maryse en petit comite. Les reprises etant a la mode, et Londres s?etant imposee comme la capitale musicale, c?est la-bas que Dassin se rend pour enregistrer ??Ca m?avance a quoi???? la version francaise de ??You Were On my Mind?? (de Ian & Sylvia). A New York sort en 1966.

Ayant accouche d?une petite ritournelle amusante intitulee ??Les Dalton?? (mai 67), il compte en faire cadeau a Henri Salvador, mais CBS le persuade de la conserver pour lui. Excellente suggestion car le morceau est le premier tres grand succes de Dassin.

Le gros bisou

Mais la fin des annees 60 voit aussi la mode des reprises et des adaptations s?essouffler. Mai 68 contribue a ringardiser les Ye-yes, rejetes par la jeunesse. Ca tombe tres bien pour Joe Dassin, dont les chansons ??naturelles??, accompagnees a la guitare seche, correspondent parfaitement a l?esprit de l?epoque. ??Marie-Jeanne?? (d'apres le fameux ? Ode to Billie Joe ? de Bobby Gentry) et l'original ??Tout bebe a besoin d?une maman?? en octobre 67, ? La Bande a Bonnot ?, et ??Siffler sur la colline?? debut 68,???Ma Bonne etoile?? puis ??Le Petit pain au chocolat??? fin 68, sont autant de tubes qui plaisent a une large frange de la jeunesse de l?epoque.

En mars 1969, il retourne a Londres pour mettre en boite ce qui deviendra l?un de ses succes planetaires?: ??Les Champs-Elysees??, a l'origine une face B de 45-tours, adaptation d'un hit des plus obscurs qu'il transforme en or, ? Waterloo Road ? d'un certain Jason Crest. Present sur Le Chemin de Papa (1969), ??Les Champs-Elysees?? en devient le titre-phare et un succes mondial, que ce soit dans sa version francaise, anglaise, italienne ou meme allemande.

Ultra perfectionniste, l?artiste ne laisse rien au hasard et l?annee suivante, sortent ??L?Amerique?? (? Yellow River ? du trio Christie) et ??Cecilia?? (de Paul Simon) deux nouveaux hits qui lui valent la reconnaissance du public international, assortis d'un album avec d'autres succes : ??La Fleur aux dents ?, ??L'Equipe a Jojo ? (mai 1970).

L?Ete indien

Apres un petit passage a vide d?un an et un album peu remarque, Elle Etait Oh... en 1971, Joe Dassin fait son grand retour sur la scene sur les conseils de son epouse, afin de reprendre contact avec le public. ??Taka Taka Ta?? (mai 72) est son tube du moment. Les tubes s'empilent encore, ? A velo dans Paris ?, ??Le Moustique ? (le ??Mosquito?? des Doors, mars 73), et ? Salut les amoureux? (? City of New Orleans ? d'Arlo Guthrie) qui sont des succes instantanes.

Malheureusement, en 1973, sa femme donne naissance a un fils, Joshua, qui meurt quelques jours apres l?accouchement. Aneanti par cette nouvelle, Joe Dassin deprime avant de se motiver pour retrouver le chemin des studios. Mais l?album qui sort de cette periode est un echec (Treize Nouvelles Chansons). A contrario, c?est en composant quelques chansons legeres et un peu paillardes pour Carlos qu?il reussit a retrouver le gout de la vie.

Pourtant, conscient de? devoir rebondir pour ne pas etre oublie du public, il reussit avec son ami le parolier Pierre Delanoe a ecrire le tube qui signera son grand retour?: ? L?Ete indien??, paru en juin 1975 (l'original : ? Africa? de Albatros). Succes international a nouveau pour Joe Dassin qui n?oublie pas d?en adapter plusieurs versions dans differentes langues. Desormais, le seul nom de Dassin est synonyme de succes garanti, comme en temoignent ses deux grands 45-tours de l'annee 1976 : ? Ca va pas changer le monde ? et ? Et si tu n'existais pas ?.

En 1976, sa collaboration avec les Italiens Toto Cutugno et Vito Pallavicini ajoute un nouveau tube au repertoire deja bien garni de l?artiste?: ? Le Jardin du Luxembourg??, chanson originale de 12 minutes dont plusieurs remixes sont aussitot tires. Appelant autour de lui des compositeurs comme Toto Cutugno, William Sheller ou Didier Barbelivien, Dassin continue a multiplier tubes et tournees.

Ne voulant absolument pas se faire depasser par la generation montante, il se montre des plus prolifique et sort Blue Countrya l'ete 1980. A force de trop travailler et de multiplier la fatigue physique et les tournes (sans compter l?alcool et le tabac), Dassin epuise rapidement son corps. Plusieurs infarctus l?obligent a des soins medicaux frequents. Contraint par son entourage a prendre du repos, l?artiste se choisit une villegiature a Tahiti. Mais son corps, affaibli par tous ses exces, est au bout du rouleau. Le 20 aout 1980, alors qu?il dejeune dans un restaurant de Papeete, une crise cardiaque l?emporte.?

Des sa disparition, les compilations affluent. Depuis, le nombre de reeditions, compilations, hommages, remixes, reeditions CD, puis DVD devient exponentielle. En 1995, Joe Dassin est, avec Francis Cabrel et Jean-Jacques Goldman, l?artiste francophone qui vendit le plus de disques en France. Il est deja mort depuis quinze ans.

Copyright 2010 Music Story Benjamin D'Alguerre