Elli Medeiros nait a Montevideo, en Uruguay le 18 janvier 1956, ou elle mene une vie d?enfant actrice : sa mere Mirtha est une comedienne de theatre, et elle emmene sa petite fille de repetitions en spectacles. A quatre ans, Elli suit ses traces et joue le fils de Madame Butterflya l?Opera de Montevideo, tous les roles d?enfants lui seront devolus, au theatre ou a la television. A l?age de 14 ans, Mirtha, Elli et son beau-pere (son pere a quitte le foyer quand elle avait cinq ans) quittent l?Uruguay pour l?Argentine, puis s?installent a Paris. Elli parle bien sur l?espagnol, l?anglais couramment, mais pas un mot de francais. Elle apprend la langue en quelques mois, pour s?inscrire dans une ecole d?art, mais abandonne ses etudes avant le bac pour se consacrer au groupe de rock qu?elle a forme avec son petit ami Jacno.

Voiturettes punk

Les Stinky Toys deviennent rapidement cultes, au moment ou l?on decouvre le mot punk. Le culte devient plus large quand ils sont invites a jouer a Londres, au 100 Club, dans le premier festival du genre en septembre 1976 avec The Clash et The Sex Pistols. Quelques jours apres, c?est une photo d?Elli qui remplit la couverture du Melody Maker, l?hebdo musical de reference, ce qu?aucun autre ? Francais ? n?a accompli depuis. Lors de la meme soiree, Malcolm McLaren, le semillant manager des Sex Pistols, remarque cette amusante facon qu?a Elli d?assembler ses vetements dechires a l?aide d?epingles de nourrice. Il lui vole le concept avec le succes que l?on sait ! L?accessoire de couture est devenu le symbole du mouvement punk, ce qui laisse de marbre les ? Toys ? qui n?ont jamais reellement souscrit a ce mouvement, et se sont toujours definis comme un groupe de rock ?n? roll, fans des Who et des Rolling Stones.

Les Stinky Toys, apres un premier 45 tours, ? Bozy Creed ?, signent pour un album chez Polydor. Ce premier album homonyme, dont la pochette est realisee par Elli Medeiros, est brouillon mais fondateur d?une certaine idee du rock francais, en 1977. Devant l?insucces notoire de ce disque, les ? Toys ? se voient rendre leur contrat, et signent pour leur nouvel opus chez Vogue. Le second Stinky Toys, dit ? l?album jaune ? (pendant de l?album vert), est plus mature, mais il reste aussi incompris, en dehors du cercle etroit des aficionados, dont certains, devenus musiciens, reclament leurs services pour produire leur disque. C?est le cas d?Etienne Daho, et de Lio, qui reprend ? Lonely Lovers ? sur l?album jaune pour en faire ? Amoureux solitaires ?, un tube phenomenal.

Couple pop pour conte moral

Le groupe separe, Jacno experimente a la fois le succes et l?electronique, en se classant n?1 du Top 50 avec ? Rectangle ?, un menuet instrumental qui mele les accords aigrelets de la Rickenbaker et la boucle robotique des premiers synthetiseurs. Elli Medeiros chante sur un titre du EP qui accompagne ? Rectangle ?, et le couple, qui ne l?est plus tellement a la ville, devient Elli & Jacno, un duo mixte, comme on en verra tant dans les annees 1980 (Les Rita Mitsouko, Niagara etc.). Les albums du duo, Tout Va Sauter et Boomerang, installent la popularite d?Elli & Jacno, grace aux nombreux 45 tours a succes qui en sont extraits (? Main dans la main ?, ? Oh la la ?, ? Le Telephone ?...), dans un univers techno-pop pastel et joyeux. C?est pour un film d?Eric Rohmer, Les Nuits de la pleine lune (ou ils apparaissent), qu?Elli & Jacno mettent fin a leur aventure commune (apres un enfant et quelques disques historiques), en signant la B.O. de ce conte moral.

Pour sa carriere solo, Elli Medeiros va se rapprocher de ses racines sud americaines, encouragee par son nouveau compagnon Ramuntcho Matta (fils du peintre chilien Roberto Matta). L?album Bom Bom en 1986 contient ? Toi mon toit ? qui est un des tubes de cet ete, et la chanson fetiche des manifestations lyceennes de l?epoque ! Tout aussi salsa / calypso, ? A Bailar Calypso ? est un autre triomphe populaire, en haute rotation sur les radios et les televisions. Elli est partout, sur la couverture de Playboy (en 1986), chez Futuropolis ou elle publie une bande dessinee, sur les disques de son ami Etienne Daho, ou elle assure quelques duos, et dans quelques films de Philippe Garrel, Olivier Assayas ou Toni Marshall. Le reste du temps, elle eleve ses quatre enfants. Dans les annees 1990, elle laisse de cote la musique pour se consacrer a la comedie, on la voit dans plusieurs films, tres populaires, comme Jet Set, ou plus art et essai. Un temps compagne du realisateur americain Brian De Palma, elle realise pour son film Femme Fatale le bijou qui est une des clefs du film, s?appuyant sur son experience de styliste (elle a travaille avec son ami Jean-Charles de Castelbajac, et propose des lignes d?accessoires et de mode).

Veritable icone du rock, elle decide un soir de 2005 de refaire un album, sur l?instigation d?Etienne Daho qui va le produire. EM, paru a l?automne 2006, est une bourrasque dans l?esprit des Toys, proto punk et definitivement rentre dedans. La chanson ? Souleve-moi ?, au texte explicite, voisine avec une reprise en duo avec Daho du standard de Marilyn Monroe ? My Heart Belongs to Daddy ?. Elle donne a cette occasion quelques concerts, mais l?album connait un succes trop limite pour permettre une veritable tournee. Depuis, on a revue Elli Medeiros au cinema (Apres lui de Gael Morel avec Catherine Deneuve, Leonera, presente a Cannes en 2008...), et on l?entendra sans doute encore sur des albums a venir.

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