Keren Ann Zeidel est nee le 10 mars 1974 a Cesaree, petite ville de la cote mediterraneenne d'Israel. Premiere nee de ce village, elle en garde une symbolique tout a elle. Mais ce ne sont pas ses seules origines?: son pere israelien a des origines russes et polonaises, sa mere hollandaise une ascendance indonesienne.

L'enfance de Keren Ann est faite d'allers-retours entre Tel-Aviv et La Haye, ou sont installees sa famille paternelle et maternelle, avant d'emmenager a Paris ou, agee de onze ans, elle commence a mieux apprendre le francais apres s'etre accoutumee a ecouter des vinyles de Serge Gainsbourg. La chanson francaise, la musique juive traditionnelle, le jazz et le folk americain - Chet Baker, Joni Mitchell, Carole King - constituent d'autres reperes musicaux. C'est avec une premiere guitare offerte que Keren Ann commence a ecrire et composer, avant de se familiariser avec le piano, le saxophone et la clarinette. Outre des etudes superieures pluridisciplinaires (allant de l'informatique a l'oceanographie en Californie), la jeune neerlandaise a l'opportunite de jouer le role de Judith dans le film d'Alexandre Arcady K (en 1997, aux cotes de Patrick Bruel) - dont elle compose le generique de fin.

Keren Ann + Benjamin Biolay1998 est l'annee de la rencontre avec Benjamin Biolay et Karen Brunon, alias Karen April, qui deviendra par la suite sa fidele violoniste accompagnatrice. C'est l'epoque du trio Shelby, dont le single ??1+1+1 ? signe Zeidel et Biolay est remarque par M6. Keren Ann en est la blonde au style semi-gothique.

C'est la meme equipe que l'on retrouve sur le premier album solo de Keren Ann?: La Biographie de Luka Philipsen (avril 2000), dans la lignee de la chanson francaise classique, dont elle ecrit et compose tous les titres avec (ou sans) Benjamin Biolay. Le morceau-titre rend a la fois hommage au tube ??Luka?? de Suzanne Vega et a sa grand-mere Louise Philipsen. C'est d'ailleurs ce nom qu'elle choisit pour son studio d'enregistrement parisien. L'album obtient un certain succes d'estime (10.000 ventes) et les titres ??Seule?? et ??Sur le fil?? sont programmes en radio. Notons egalement la realisation d'Emilie Chedid pour ses clips et le titre ??Jardin d'hiver???que l'on retrouvera chez Henri Salvador.

C'est ce beau travail qui donnera envie a Henri Salvador de travailler avec cette equipe neuve sur quatre titres de l'album Chambre Avec Vue (2001) qui marque son retour triomphal. Salvador recoit une Victoire de la musique pour la chanson ??Jardin d'hiver??, relancant la carriere de l'album de Keren Ann avec qui il collabore de nouveau pour ??Ma Chere et tendre??. La meme annee, Keren Ann tourne en premiere partie de -M- et de Suzanne Vega, et donne ses premiers concerts en tete d'affiche au Bataclan et a l'Europeen. Avec le groupe Tanger, elle reprend ??Il n'y a pas d'amour heureux?? sur un album hommage a Georges Brassens.

La Disparition

En avril 2002 sort La Disparition, second album, de nouveau realise avec son alter ego Benjamin Biolay. Le disque depasse le succes d'estime pour se voir attribuer un Disque d'argent marquant plus de 55.000 exemplaires vendus. Les titres phare en sont ??Au coin du monde?? et ??Ailleurs?? dont les videos au style sixties sont toujours confiees a Emilie Chedid. La tournee qui suit comprend un premier Olympia parisien le 29 octobre. Nommee aux Victoires de la musique 2003 dans la categorie ??Artiste feminine de l'annee??, Keren Ann s'efface devant Lynda Lemay.

Attachant plus d'importance a la sonorite des mots qu'a leur sens, c'est tout naturellement que Keren Ann oriente son nouveau repertoire vers la langue anglaise. Signee par Capitol-EMI (Blue Note aux Etats-Unis), elle fait paraitre Not Going Anywhere (le 24 aout 2004), album comprenant quatre titres du disque precedent adaptes dans la langue de Shakespeare, dont le single ??Sailor & Widow??. Le disque s'ecoule a 35.000 exemplaires, et, nommee aux Victoires de la musique 2004, la recompense revient cette fois a Carla Bruni.



Lady & Bird

Parallelement, Keren Ann entame un projet discographique intitule Lady & Bird avec Bardi Johannsson, chanteur du groupe islandais Bang Gang et auteur du titre ??Ending Song?? concluant Not Going Anywhere. De ce jeu de roles (enfantins) entre les deux musiciens, dix chansons planantes voient le jour fin 2003, dont les reprises de ??Stephanie Says?? (The Velvet Underground) et ??Suicide is Painless?? (theme de la serie M.A.S.H.). Dans la foulee sort le livre making-of de l'enregistrement, Lady & Bird Diary (Onestar Press).

Toujours ensemble, la Dame et l'Oiseau composent la musique du spot publicitaire du TGV. Par la suite, Keren Ann chantera sur ??Forward and Reverse?? de l'album de Bang Gang,?Something Wrong (2006), tandis que Johannson retrouvera avec sa complice en 2007 sur l'album Keren Ann.

Keren Ann solo

Alors que leur relation semblait au beau fixe et leur travail commun fructueux, Keren Ann et Benjamin Biolay cessent leur collaboration pour l'album Nolita que la chanteuse publie a l'automne 2004. Le nom fait reference au quartier new-yorkais North Little Italy dans lequel se sont deroulees les seances, et ou Keren Ann, le bras casse, utilise des accords de guitare plus simples et fait evoluer son style vers l'electronique, l'eloignant du format chanson francaise. Pour la premiere fois, le disque temoigne de sa propre identite, qu'elle decrit comme un ??road movie musical??. Si les titres ??Greatest You Can Find??, ??Chelsea Burns?? et ??Que n'ai-je?? (sample par Abd Al Malik sur Gibraltar deux ans plus tard) retiennent l'attention favorable des critiques, le public boude davantage ce disque (25.000 exemplaires), malgre l'intervention du compositeur attitre de Robbie Williams, Guy Chambers.

Plusieurs collaborations voient le jour cette annee-la?: la reprise de ??Let It Be Me?? avec Dave (Doux Tam-Tam), le duo avec Dominique A. sur le titre ??Veruca Salt et Frank Black?? de Vincent Delerm, et le titre ??De lave et de seve?? (co-signe par Biolay) pour Elsa. Enfin, Doriand - qui effectue ses premieres parties avec Peter Von Poehl - invite la chanteuse sur son album, Le Grand Bain. Nommee pour la troisieme fois aux Victoires de la musique 2005, c'est a Francoise Hardy qu'echoue la recompense. D'avril a juillet, Keren Ann effectue une tournee franco-americaine, se concluant a l'Olympia le 3 octobre.

En avril 2007 parait son cinquieme disque solo, Keren Ann, dont est extrait le single ??Lay Your Head Down?? - et son clip tournee au bord de la mer Morte. Si l'album a quelques reminiscences provenant de Mazzy Star ou du Velvet Underground, il est plus rock que les precedents, etant arrange par Joe Barresi, metteur en son du groupe Queens Of The Stone Age. En outre, Keren Ann renoue avec le succes sur ce disque ou apparaissent egalement des ch?urs islandais qu'elle dirige, le titre ??Caspia?? co-signe par Bardi Johannsson, et les participations de Magic Malik et d'Albin de la Simone. 35.000 exemplaires sont vendus dans l'annee. La chanteuse bilingue engage sa nouvelle tournee a l'Olympia (le 5 mai) avant de la poursuivre outre-Atlantique en juin.

Nommee pour la quatrieme fois aux Victoires de la musique 2008, dans les categories ??Artiste feminine?? et ??Album pop-rock??, elle ne remporte aucun prix. Keren Ann n'en continue pas moins a effectuer de multiples collaborations : elle s'associe a nouveau a Bardi Johannsson pour le second volume de Lady & Bird, La Ballade de Lady & Bird enregistre en direct a Reykjavik en 2009, et prete sa plume pour l'album Dingue d'Emmanuelle Seigner. Parallelement, elle planche sur la bande originale du film Thelma, Louis et Chantal de Benoit Petre. Sorti en fevrier 2010, l'album rassemble des titres originaux et des reprises ye-ye interpretes par Vanessa Paradis, Benjamin Biolay, Chris Garneau, Melanie Laurent, Doriand, Jane Birkin et Benoit Petre.

Copyright 2010 Music Story Arnaud Pouchin