Jacques Duvall est ne Eric Verwilghen a Schaerbeek, une commune de Bruxelles, le 1er aout 1952.

Comme les enfants de sa generation, nes juste apres la seconde guerre mondiale, il assiste aux debuts des ye-yes et du rock. Ce sont?Johnny Hallyday et Antoine, deux modeles certes antinomiques,?apercus a la?television, qui le font s?interesser a la musique et surtout a la chanson. Car c?est pour cette forme precise d?ecriture que Duvall se passionne. Si, par la suite, il est marque par le style et l?attitude des stars du rock et de la folk, des Rolling Stones a Bob Dylan, c?est encore et toujours aux textes de leurs chansons qu?il s?attache.

Lorsqu?il fait la connaissance de Jay Alanski, au milieu des annees 1970, il trouve un alter ego avec qui partager son violon d?Ingres. Tous deux ont la meme discotheque, et s?interessent autant a Leonard Cohen qu?a Jacques Dutronc, pour la qualite des mots d?esprit et de la langue qu?ils emploient dans leurs chansons. Ils commencent l?un et l?autre a ecrire. Leurs?textes pas vraiment sages, vont?d?abord interesser Marie France, icone transgenre du music-hall. Le succes est modere mais les comparses preferent de toute facon rester dans l?ombre de leurs interpretes. Sous le pseudonyme de Eric Hagen-Dierks, ou Hagen Dierks, Eric Verwilghen aime etre libre.?

Humour toujours

Sans se prendre vraiment au serieux, il envoie un jour, une chanson au manager de The Runaways, groupe de rock californien composee de femmes (on doit a sa chanteuse Joan Jett la fameuse reprise de The Arrows ? I Love Rock & Roll ?), voulant simplement prouver a son complice Alanski qu?il est?capable d?ecrire de bien meilleures chansons que celles qu?il entend sur leurs albums. Effectivement, le groupe utilisera son texte un an apres l?avoir recu.

A cette epoque, il travaille a la mediatheque de Bruxelles. Il voit un soir le film L?Homme au bras d?or, dans lequel, joue un autre de ses chanteurs favoris, Frank Sinatra. Dans une scene, le crooner annonce ? Un jour, quand je serai connu, je me prendrai un pseudonyme extremement classe, genre Jacques Duvall ?. La formule n?est pas tombee dans l?oreille d?un sourd, mais dans celle d?un amoureux de bons mots : il adopte le classieux pseudonyme.


Et Bruxelles brussellait

En 1977, a Bruxelles, il fait la rencontre d?une jeune fille de 14 ans, prenommee Wanda De Vasconcelos, et trouve qu'elle ressemble etrangement a Lio, le personnage de la bande dessinee Barbarella, creee par Jean-Claude Forest dans les annees soixante. Bien sur, il s?agit de la future chanteuse et comedienne aujourd?hui connue sous ce nom. Elle?se lie d?amitie avec Verwilghen-Duvall. Avec Alanski, il ecrit pour elle?la chanson ? Banana split ?, mais le titre va etre refuse partout pendant deux ans. En 1979, le single sort enfin et connait un succes enorme, plus d?un million d?exemplaires vendus. Une surprise a la fois pour l?interprete et les createurs de la chanson.

En 1980, il se lit d?amitie avec Alain Chamfort et (succedant a Serge Gainsbourg) lui ecrit les paroles de la chanson ? Paradis ?, figurant sur son album sorti en 1981. C?est le debut d?une amitie entre les deux hommes. Jacques Duvall enregistre les annees suivantes, quelques chansons qu?il chante lui-meme et un album solo, intitule Comme La Romaine qui sort en 1983, mais qui ne lui permet pas de connaitre la meme renommee. Il chante egalement ? Je te hais ? une adaptation de la chanson ??Ti Amo?? d?Umberto Tozzi, en 1988, avant la parution de Je Decois... (1990), puis d?une compilation Confessions et Plaisanteries - 1981-1989. Indubitablement, Duval ne peut se detacher du second degre et de l'autoderision qui sont ses marques de fabrique.


Homme de l'ombre

Serait-ce le relatif insucces de ses albums solo ou une timidite dont il ne viendrait a bout que par procuration, a travers des interpretes de renom ? Toujours est-il qu?au fil des annees, d?autres ont profite de la plume de Jacques Duvall. Dans son palmares, se trouvent bien sur Lio (? Banana Split ?, ? Les brunes comptent pas pour des prunes ?, ? Fallait pas commencer ?, ? Mona Lisa??), Marie France (??Daisy ?, ??Dereglee ? ) mais aussi, Bijou (? Lola ?, ? Passage souterrain ?), Jane Birkin (? Les cles du paradis ?), Amina (? Le cercle rouge ?), Elsa (? Bouscule-moi ?), Marc Lavoine (? Passent les nuages?), Enzo Enzo (? Rien ne seche plus vite qu'une larme ?), Dani (? J'voudrais que quelqu'un me choisisse ?, ? Laissez-moi rire ?) et Alain Chamfort, pour qui il n?a cesse d?ecrire depuis 1981.

Jacques Duvall, qui a declare en 2003 etre ? pret a ecrire pour n?importe qui, mais pas n?importe quoi ?, officie depuis 2006 dans le groupe liegeois Phantom, (il est le parolier et troisieme membre du trio qui n?existerait pas sans lui) et ne devrait?rester l?homme de l?ombre des prochains albums de Chamfort, Lio, et Marie France.

Copyright 2010 Music Story Anne Yven