Eddie Barclay est ne plus simplement Edouard Ruault le 26 janvier 1921 a Paris, ou ses parents tiennent un cafe rue Diderot, dans le XIIeme arrondissement. Le jeune homme fait son apprentissage musical au piano que lui a offert son pere pour l'obtention de son certificat d'etudes ; il compose quelques airs.

En pleine Occupation, il ouvre sa premiere salle dans un club de Saint-Germain-des-Pres ou viennent danser les soldats americains. Par la suite, il orchestre des airs de jazz et prend un nom a consonnance americaine : il devient Eddie Barclay et ouvre le ? Barclay's Club ?. Il cree Blue Star, une petite maison de distribution de 78 tours de jazz.

? L'empereur du microsillon ?

En 1948, Eddie Barclay et sa femme Nicole sont les premiers a importer en France les microsillons 33 tours en provenance des Etats-Unis. Le phenomene prend rapidement de l'ampleur, car ces nouveaux disques sont plus pratiques et plus solides que les 78 tours, meme s'ils sont ecoutable sur un nouveau support.

En 1955, Barclay fait connaitre de nouveaux interpretes figurant a son catalogue d'artistes, tel Eddie Constantine qui obtient un grand succes avec ? Un enfant de la balle ?. Par la suite, c'est une pleiade de chanteurs qui vont defiler sous son etiquette : Charles Aznavour, Leo Ferre (avec qui il aura une relation difficile), Dalida, Jean Ferrat, Henri Salvador, Hugues Aufray, puis Eddy Mitchell, Michel Sardou ou Daniel Balavoine. Jacques Brel signe un contrat a vie.

Ce fondu de jazz se lie aussi d'amitie avec quelques grands noms comme Quincy Jones, qui arrange plusieurs de ses albums, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald ou Dizzy Gillespie. La marque Barclay devient l'un des plus prestigieux label de l'Hexagone, et ne rate aucune mode, du rock'n'roll au ye-ye, en passant par la variete et la danse. Personnage incontournable des soirees parisiennes, l'escogriffe moustachu promene partout sa silhouette blanche prolongee d'un eternel cigare. Les fetes qu'il organise dans sa villa tropezienne sont legendaires.

A la fin des annees 1970, Eddie Barclay vend sa marque au groupe PolyGram (qui deviendra Universal). Il reste a la tete de sa societe pendant cinq ans avant d'abandonner les affaires. Meme retraite, ses mariage a repetition (huit au total entre 1945 et 1988) font les choux gras de la presse a sensation. Il publie ses memoires en 1988 (Que la fete continue, Robert Laffont).

Il decede le 13 mai 2005 a l'hopital Ambroise Pare a Boulogne-Billancourt, a l'age de 84 ans.

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