En 1982, le cineaste et romancier Gerard Mordillat offre la musique de son premier long-metrage, Vive la sociale !, au compositeur Jean-Claude Petit, arrangeur et couturier vedette de la chanson francaise, de Julien Clerc a Claude Francois. Avec ce film, Petit tourne le dos a la variete pour mieux s?immerger dans la musique pour l?image. Vive la sociale ! lui sert de point de depart, de tremplin pour une longue serie de films a succes : Jean de Florette, Manon des Sources, Cyrano de Bergerac, Mayrig, Le Zebre, Le Hussard sur le toit, Beaumarchais, Podium...

Mais surtout, a travers les annees, le compositeur restera toujours fidele a sa collaboration fondatrice avec Gerard Mordillat. Aujourd?hui, ils se retrouvent pour un vaste feuilleton televise, Les Vivants et les morts, evenement de la rentree 2010 sur France 2 (diffusion octobre) et 2011 sur Arte. L?histoire d?un couple, Rudi et Dallas, emporte dans le torrent de l?histoire contemporaine : leur usine ferme, les familles se dechirent, la lutte pour la survie dresse les uns contre les autres. Un grand sujet social qui a emporte tres loin, tres haut l?ecriture de Jean-Claude Petit, avec une partition genereuse et lyrique, pour orchestre et choeurs, une sorte de symphonie romantique qui apporte aux images de Gerard Mordillat une valeur d?elevation. En retrouvant son metteur en scene fetiche, Jean-Claude Petit renoue avec la grandeur d?inspiration de ses grandes reussites.