Nes en 1983, les Wampas, qui tirent leur nom d?une tribu evoquee dans un episode de Rahan, s?articulent autour de la personnalite excentrique et charismatique de Didier Chappedelaine, le chanteur du groupe, tres vite rebaptise Didier Wampas. Ce substitut de nom de famille sera d?ailleurs adopte a la scene par d?autres membres de la formation, tels Niko Wampas (batterie), et, plus occasionnellement, Philippe Martinot ? alias Philippe Wampas ? l?un des premiers guitaristes de la bande.

S?inspirant bien evidemment de la vague punk, mais aussi du rockabilly et du rock ??ye-ye??, le groupe sort en 1985 son premier 45 tours, ??Dracu bop??. C?est a ce moment que Marc Police arrive au sein des Wampas, en tant que guitariste et imprime immediatement sa marque de fabrique ? plutot psychobilly ? a la jeune formation. Evoluant dans le milieu de l?underground parisien, aux cotes de la Mano Negra, des Berurier Noir, de Parabellum et des Washington Dead Cats (avec lesquels ils seront un temps en bisbille a cause d?une sombre histoire de local de repetition) et autres Ludwig Von 88.

Popularises par leurs prestations sur scene (Didier a pris l?habitude de se casser la voix et de chanter dans des tons suraigus pour offrir une personnalite a son groupe), les Wampas emergent dans le milieu alternatif et commencent a signer quelques titres, essentiellement au sein de compilations estampillees ??punk francais?? (Mon Grand Frere est un Rocker, sous l?egide de Pierrot Sapu, le chanteur des Garcons Bouchers). Si les musiciens changent d?une saison a l?autre, Marc Police et Didier Wampas restent les piliers du groupe et une solide amitie nait entre eux. A eux deux, ils sont les co-auteurs de la plupart des textes chantes (ou plutot hurles) par Didier.

En 1986 sort enfin leur premier album, Tutti Frutti, melange de rock?n?roll, de punk et de references psychobilly. Les arrangements de Police collent parfaitement avec la mise en scene de Didier, veritable show-man ponctuant ses chansons de divers ??Yeah?! Yeah?! Yeah?!??, qui deviendront l?un des gimmicks recurrents de ses prestations.

En 1989,?Chauds, Sales et Humides confirme le virage rock?n?roll des Wampas ainsi que l?excentricite des textes du groupe, excentricite confirmee par Les Wampas Vous Aiment, l?annee suivante, disposant de moyens d?enregistrement plus consequents, mais, malgre quelques titres d?anthologie (??Taratatata??, ??Petite fille??) et une tournee qui se prolongera jusqu?au Japon (ou les Wampas assurent la premiere partie de la Mano Negra), le marketing ne suit pas et l?album n?est qu?un demi-succes, suffisant cependant pour qu?ils touchent un plus large public que celui du milieu punk-rock parisien.

On commence ainsi a les voir invites dans certains festivals hexagonaux et a l?etranger. Les Wampas auraient pu devenir a ce moment-la un groupe phare de la scene rock francaise, mais malheureusement, en 1991, Marc Police, met fin a l?ineluctable ascension des Wampas en meme temps qu?a ses jours. C?est un coup dur pour Didier qui passe de longs mois a se remettre en question et, raconte t-on, a se rapprocher de certains mouvements sectaires pour tenter de noyer son chagrin dans la religiosite (cette information n?ayant cependant pas ete confirmee par le chanteur). Le deces de Police inspirera par ailleurs l?un des romans de la serie Le Poulpe.

1993 voit le retour en fanfare des Wampas qui, pour l?occasion, signent chez BMG, major qui leur met un certain nombre de moyens pour produire Simple & Tendre, un album essentiellement compose par Didier qui se laisse aller a plus de douceur. Certaines chansons comme ??Les Bottes rouges?? ou ??Comme un ange qui pleure?? font encore aujourd?hui partie du patrimoine du groupe. Une tournee , qui se terminera a l?Olympia, suit la sortie de l?album.

Les Wampas continuent sur leur lancee avec Trop Precieux (1996) qui sera l?occasion de leur premiere veritable tournee internationale, avec des arrets aux Etats-Unis, au Japon et au Canada. Inconnus dans la plupart de ces pays, les Wampas jouent dans des bars ou de petites salles. Ils sont, a une occasion, appeles par erreur ??les Wampus??. L?affiche tronquee sera d?ailleurs l?illustration de l?album live Toutafonlive qui sort la meme annee.

Malheureusement, les ventes des Wampas, bien qu?honorables pour un groupe alternatif, ne suffisent pas a satisfaire BMG, qui decide de ne pas renouveler leur contrat, obligeant les Wampas a revenir dans le giron des labels alternatifs. C?est sous les auspices d?un retour a l?independance que sort Chicoutimi, un album plus oriente punk que ses predecesseurs. Didier, grand amateur de velo, rend d?ailleurs hommage a Laurent Jalabert dans une chanson eponyme. Il reiterera l?hommage cycliste quelques annees plus tard avec ??Rimini??, un morceau dedie a Marco Pantani.

Kiss, septieme album des Wampas, est un succes qui incite les majors a se reinteresser au cas de ce groupe qui a survecu a la chute de la mode punk. En 2003, c?est chez un label d?Universal que sort ?Never Trust a Guy who, after Having Been a Punk, is Now Playing Electro. Plus loufoque que les precedents, l?album est lance par la chanson phare ??Manu Chao??, petite pique a l?encontre du chanteur au bonnet peruvien, dont le clip s?offre la presence de quelques happy-few comme Louise Attaque, Mickael Kael (Canal+) et Jack Lang.

Selectionnes aux Victoires de la Musique, ils perdent face a Kyo, mais s?assurent une reconnaissance certaine aupres d?un large public. La tournee qui suit est a nouveau l?occasion d?un album live (Never Trust a Live) et d?un single, une reprise d????Ou sont les femmes?? de Patrick Juvet, version punk-yeye. Il est a noter que c?est seulement a partir de cet album que Didier peut reellement vivre de sa musique et quitter le poste d?agent RATP qu?il etait jusqu?alors. Mais la polemique vendra d?un single du groupe, ??Chirac en prison??, suffisamment explicite pour qu?aucune chaine ou radio n?accepte de le diffuser. Seuls les Guignols de Canal + et la station Le Mouv? accepteront de la passer sur leurs ondes.

La mediatisation des Wampas pousse certains de leurs fans a crier a la trahison commerciale, d?autant que le groupe assume pleinement son nouveau statut en se presentant en 2007 aux selections de l?Eurovision, en profitant pour la promotion de?Rock?n?Roll Part 9. Bien que selectionnes parmi les dix derniers finalistes avec ??Faut voter pour nous??, ils perdent face aux Fatals Picards, malgre une prestation dejantee (et un beau cassage de voix en direct) de Didier. Les Wampas sont-ils toujours les rois??? Il y a de grandes chances que oui.

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