La carriere de Pete Seeger, personnage clef du mouvement folk revendicatif, s'etend sur plus de cinquante annees et autant d'albums. Ne dans une famille musicienne - sa mere est professeur de violon et son pere musicologue de renom -, il commence assez tot a apprendre le banjo et l'ukulele (sorte de guitare hawaiienne). Il se passionne pour l'heritage folk ame-ricain et, parallelement a ses etudes a l'universite Harvard, il travaille comme archiviste aupres d'Alan Lomax, celebre folkloriste attache a la bibliotheque du Congres. Sa demarche le pousse a aller glaner les chansons folkloriques sur le terrain et, de meme que Woody Guthrie, il parcourt le pays tel un hobo (vagabond travaillant occasionnellement pour des fermiers ou de gros chantiers), banjo sous le bras, partageant la vie des travailleurs et des journaliers.

Engage. Apres la Seconde Guerre mondiale, qu'il passe dans l'armee, Seeger entame une carriere de musicien a temps complet. Il rencontre bientot de graves problemes, consecutifs a ses engagements politiques. En 1948, son nom est porte sur la liste noire du senateur McCarthy, et il est cite a comparaitre devant le fameux Comite sur les activites antiamericaines, qui demolira bien des vies, notamment a Hollywood. Malgre cet episode, il n'arretera jamais de clamer ses convictions. Il composera ainsi la chanson We Shall Overcome, qui sera, tout au long des annees 60, l'hymne des militants antisegregationnistes et des opposants a la guerre du Viet Nam. Il sera aussi l'auteur de nombreux autres titres celebres comme ? If I Had A Hammer ? (reprise en France par Claude Francois sous le titre ? Si j'avais un marteau ?), ? Turn, Turn, Turn ? (reprise par les Byrds) ou Guantanamera (reprise en France par Joe Dassin). Si Pete Seeger joue occasionnellement avec les Guthrie pere et fils, tant sur vinyle que sur scene, il aide aussi aux debuts de Don MacLean. On tombe aisement sur son nom au dos d'une pochette de disque, meme insignifiante, tant il a ete repris ou a participe a des enregistrements d'autres artistes. Joan Baez dira de lui : ? Nous devons tous notre carriere a Pete. ? Il demeure comme une des figures les plus incontournables de la musique populaire americaine.

Copyright 2010 Music Story