Annie Cordy, de son vrai nom Leonia Cooreman, est nee a Laeken (Belgique) en 1928. Cette petite bourgade ayant ete rattachee administrativement a Bruxelles sept ans avant sa naissance, c'est donc en authentique titi bruxelloise qu'elle fait ses premiers pas dans la vie, encouragee par ses parents qui ne voient aucun mal a ce que leur fille s'engage tres jeune dans une carriere artistique.

Danseuse, puis chanteuse, Leonia Cooreman court les radio-crochets (on ne parlait pas encore de ??castings?? a l'epoque) durant toute son adolescence et gagne son premier concours de chant a l'age de seize ans. Des lors, en depit de son jeune age, Leonia - devenue successivement ??Annie Cory?? puis ??Annie Cordy?? pour cacher les origines flamandes de son patronyme - entame une carriere de meneuse de revue sur la scene du Boeuf sur le Toit, un cabaret Bruxellois.

Montee a Paris

Energique et petulante, Annie Cordy ne laisse pas indifferente et, en 1951, elle se fait debaucher par le prestigieux Lido pour effectuer plusieurs animations comiques entre deux numeros de gambettes levees. Mariee au celebre producteur et impresario Henry Bruneau (dit Bruno), Annie Cordy devient sinon une egerie des nuits parisiennes, du moins, une figure montante de la fantaisie et du cabaret. Lido, Moulin Rouge, les animations de la jeune femme deviennent tres vite aussi populaires que les numeros emplumes des girls devetues des celebres revues.

En 1952, elle elargit son audience en participant a la caravane du Tour de France qui lui permet de toucher le public de province. La meme annee, elle cotoie Bourvil et Georges Guetary, alors superstars de l'epoque, dans La Route Fleurie, une operette de Francis Lopez. Le succes est au rendez-vous et, tout en entamant par ailleurs une carriere solo dans le domaine de la chanson d'humour, Annie Cordy devient une valeur montante du music-hall francais.

Annie superstar

En 1953, la petite Belge est engagee par Sacha Guitry sur le tournage de Si Versailles m'etait conte, film au casting pharaonique. Si elle n'est guere creditee au generique (mais c'est egalement le cas de Brigitte Bardot), le metrage est le debut d'une carriere cinematographique qui commence avec Poisson d'avril (ou elle retrouve Bourvil) en 1954, mais surtout Le Chanteur de Mexico, ou elle decroche l'un des roles principaux aux cotes de Luis Mariano.

La meme annee, elle chante a l'occasion du mariage le plus people de l'annee, celui de Grace Kelly et Rainier de Monaco. L'evenement est le prelude a une tournee qui la mene aux Etats-Unis, Bresil, Mexique et Cuba. Annie Cordy aurait pu devenir une star internationale. Elle aurait pu, mais Henry Bruneau ne croit pas au ??potentiel americain?? de sa femme et pose un ultimatum a Annie?: lui ou New York. Amoureuse, la jeune femme se soumet aux desideratas de son compagnon.

Chansonniere

Artistiquement, Annie Cordy reste fidele a son style fantaisiste et les titres de ses compositions s'en ressentent. ??Les Papous??, ??A Bahia??, ??Bottle cha cha??, ??A la petanque??ou ??Hop?! Dans la riviere?? n'ont certes pas vocation a devenir des classiques de conservatoires, mais ces petites ritournelles distrayantes sont sifflotes gaiement aux quatre coins de l'Hexagone par un public qui apprecie ce truculent petit bout de femme.

L'aura d'Annie Cordy ne cesse de se developper en France et c'est aux cotes des vedettes de son temps qu'elle se produit desormais, sur les planches comme devant les cameras. Si tous ses films ne sont pas inoubliables (l'epoque etant aux comedies legeres et faciles), elle n'en tourne pas moins aux cotes d'Eddie Constantine, Jean Carmet ou Michel Piccoli, stars contemporaines ou en devenir. Sur scene, c'est avec Pierre Doris, Darry Cowl ou Bourvil qu'elle se produit jusqu'en 1965, date a laquelle elle cree le spectacle Annie Cordy en deux actes et trente deux tableaux ou elle chante, danse, joue la comedie et s'impose comme une pro du one-man-show total. Un etat de fait confirme en 1972 lorsque sa reprise de la comedie musicale americaine Hello Dolly fait un tabac sur les planches.

Dans un autre registre, Annie Cordy, consideree avant tout comme une amuseuse publique, surprend son monde en tenant, avec maestria quelques roles plus serieux comme dans Le Passager de la pluie aux cotes de Charles Bronson, Rue haute d'Andre Ernotte ou L'avare, de Jean Pignol. Si a cote de cela elle se complait dans quelques comedies comme Droles de zebres de Guy Lux, c'est davantage par sympathie envers d'autres acteurs comme Sim ou Alice Sapritch que pour la qualite intrinseque de ces films.

Dans sa tete, y'a tout plein d'oiseaux

N'ayant jamais arrete de sortir des disques a caractere comique (??He he c'est chouette??, ??L'hurluberlu??, ??Riquet a la houpe??), il faut attendre la fin des annees 1970 et le debut de la decennie suivante pour que quelques-uns de ses titres depassent la barre du million d'exemplaires vendus. C'est le cas de ??Tata Yoyo?? (dont le theme, quoique presente de maniere enfantine, est l'acceptation de l'homosexualite), ??La Bonne du cure?? ou ??Cho ka kao ?, encore aujourd'hui ses morceaux les plus connus.

Devenue une personnalite publique de premier plan, elle tient, le temps de quelques episodes, le role de Madame S.O.S dans la serie du meme nom, meme si celle-ci ne rencontre qu'un succes mitige. Mais de mauvais scores a la television ne l'empechent pas de remplir les salles lors des innombrables galas qu'elle tient a travers toute la France et la Belgique. A plusieurs reprises, elle fait salle comble a l'Olympia. Sa popularite est telle qu'elle finit croquee sous les traits de l'epouse d'un chef belge sous la plume d'Uderzo dans Asterix chez les Belges.

Super mamie

En depit d'une rumeur voulant que la dame ait fait ses adieux a la scene au debut des annees 1980, Annie Cordy ne cesse pas ses activites, qu'elles soient au cinema, a la scene ou en studio. Bien qu'elle continue a se produire dans de nombreux galas, le temps qui passe et le renouvellement des generations font que la chanteuse apparait de moins en moins dans les emissions de divertissement. De meme, ses disques se vendent moins et l'artiste ne parvient pas a renouer avec les succes populaires de ??Tata Yoyo?? ou ??Cho ka kao ?. Paradoxalement, si elle est moins presente a la television en tant qu'Annie Cordy, elle y est de plus en plus en tant qu'actrice de serie TV. Ainsi, elle tient un role recurrent dans Le Bonheur d'en face ou Orages d'ete, prestations rappelant au public qu'Annie Cordy peut etre une actrice dramatique efficace.

La decennie 1990 est surtout placee sous les auspices du cinema pour Annie qui enregistre peu alors paradoxalement que les compilations de ses anciens titres s'ecoulent plutot bien. Dotee d'un role recurrent dans la serie televisee Baldipata, avec Charles Aznavour, elle joue egalement dans Une mere comme on en fait plus, Un Noel de chien ou Fanny se fait un sang d'encre, telefilms et films de cinema dans lesquels la petulante septuagenaire interprete quelques roles de grand-mere sympa et truculente.

En 1998 sort son autobiographie en meme temps qu'une tournee s'achevant a l'Olympia devant une salle aussi comble que comblee. Au theatre, on la voit dans l'adaptation des Joyeuses commeres de Windsor, de Shakespeare ou dans quelques pieces de boulevard.

Madame la baronne

Reprenant un tour de chant en 2003, Annie Cordy ne semble pas decidee a raccrocher les gants et, lors d'une matinale du Morning Live la meme annee, les spectateurs ebahis la voient enfoncer litteralement la bande a Mickael Youn en termes de peche et de petulance sur le plateau de l'emission de M6 .Mais la vraie consecration de toute une vie consacree a la fantaisie vient reellement en 2004 lorsque le Roi Albert II de Belgique fait d'Annie Cordy une authentique baronne de l'aristocratie d'Outre-Quievrain. Desormais titree et particulee (bien que dotee d'un titre non-transmissible), Madame la Baronne ne s'en est pas pour autant retiree dans un cottage dore, continuant sa carriere cinematographique. On l'a ainsi vue dans C'est beau une ville la nuit, de Richard Bohringer, Le Crime est notre affaire de Pascal Thomas ou dans Disco, de Fabien Onteniente. A croire que la bonne humeur preserve?!

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