Fils d?Irma Freeman et de Bert Baccharach (qui est journaliste), Burt Freeman Bacharach, d?origine juive allemande, voit le jour le 12 mai 1928 a Kansas City (Missouri).

Apres que sa mere ait insiste pour qu?il pratique le violoncelle, la batterie, et le piano, et des etudes classiques qui le menent a l?Academie de Musique de Santa Barbara (Californie), ou il suit les cours du compositeur francais Darius Milhaud, il devient concertiste, et accompagne egalement au piano plusieurs vedettes de l?epoque, dont la chanteuse et actrice Paula Stewart, qu?il epouse en 1953.

Burt Bacharach n?a alors qu?un reve?: devenir footballeur professionnel. Il va etre decu.

Il divorce d?avec Miss Stewart en 1958, puis part en tournee comme directeur musical avec Marlene Dietrich, ce qui n?a, a priori, aucun rapport.



Premiers refrains

C?est a la meme periode que Bacharach integre, en compagnie du parolier Hal David, le mythique Brill Building, fameuse usine a tubes new-yorkaise, ou se retrouvent le fleuron des compositeurs, editeurs, et artistes de l?epoque.

Marty Robbins (avec ??The Story of My Life??) offre en 1957 au duo son premier numero un des classements de musique country.

Le succes vient a point nomme pour un jeune homme qui vit presque dans la misere, regulierement contraint d?emprunter de l?argent a son pere.

Bacharach et David alimentent alors les repertoires de Johnny Mathis, ou Perry Como, et seduisent les publics des deux cotes de l?Atlantique.

La paire rencontre la chanteuse Dionne Warwick en 1961?(a qui elle propose d?enregistrer des epreuves sensees seduire des interpretes renommes, avant de convenir que ces brouillons sont souvent superieurs aux versions definitives des vedettes en place) : l?union artistique est prolifique, et vingt de ces chansons seront des tubes dans les classements americains, dont ?Walk On By ? ou ?Don't Make Me Over?.

Premiers triomphes

Se mefiant des relations trop exclusives, Bacharach collabore egalement avec le parolier Bob Hilliard, et cisele de nouveaux hits pour The Drifters, Chuck Jackson, ou Lou Johnson, puis Sandie Shaw (??(There?s) Always Something to Remind Me??, adapte par Eddy Mitchell sous le titre ??Toujours un coin qui me rappelle??).

Son style (de la pop music agrementee de larges orchestrations, une utilisation tres particuliere de la section de cordes, et des rythmes toujours syncopes) ne tarde alors pas a devenir un genre, sous l?appellation d?uptown soul.

La decade prodigieuse

Burt Bacharach est alors beau, sportif, riche, celebre, et talentueux.

L?Americain met a loisir ses rares moments de loisir pour composer pour la television, ou le cinema.

Le compositeur trouve neanmoins le temps d?epouser en 1965 l?actrice Angie Dickinson, et de lui faire une petite fille, Nikki. Nee prematuree en 1966, cet enfant, atteinte du syndrome d?Asperger (trouble du comportement proche de l?autisme), se suicide par suffocation le 4 janvier 2007, a l?age de quarante ans.

Toujours en 1966, et alors que des musiciens de jazz tels Wes Montgomery ou Stan Getz interpretent ses themes, le groupe Love transforme la chanson ??My Little Red Book?? en standard du rock (mais en une version que le compositeur n?appreciera jamais).

Et, encore la meme annee (avec l?album Hit Maker?! Burt Bacharach Plays The Burt Bacharach Hits), le compositeur inaugure l?habitude d?enregistrer sous son nom propre des versions largement instrumentales de ses hits. Diverses sessions produiront ainsi Reach Out (1967), Make It Easy On Yourself (1969), Burt Bacharach (1971), Living Together (1973), Futures (1977), et l?album en public Woman (1979).



Premier accroc

Les decennies suivantes voit Burt Bacharach collaborer avec des talents aussi divers que Dusty Springfield (?The Look of Love? pour la bande originale du film Casino Royale de la serie James Bond), Cilla Black, Jerry Butler, Jackie DeShannon, Tom Jones (??What?s New Pussycat?? du film eponyme), The Carpenters, Isaac Hayes, B.J. Thomas (la chanson ??Raindrops Keep Fallin? On My Head?? s?illustrera dans le film Butch Cassidy and the Sundance Kid, recoltant deux Oscars, avant d?etre reprise en francais par Sacha Distel sous le titre ??Toute la pluie tombe sur moi??), ou Luther Vandross.

En 1973, Bacharach et David travaillent conjointement sur le remake d?un film de 1937 de Frank Capra (Lost Horizon). Le resultat, apocalyptique, sonne le glas du duo, et enterine la detresse d?une Dionne Warwick, desormais livree a elle-meme.



Deuxieme accroc

En 1980, Bacharach divorce d?Angie Dickinson, et entame illico une relation, professionnelle et affective, avec la chanteuse, compositrice et paroliere Carole Bayer Sager, avec il adopte un petit Christopher.

Des 1981, le couple fait mouche avec ??Arthur??, theme du film eponyme (immortalise par Christopher Cross), et d?autres melodies pour le compte de Michael McDonald, Neil Diamond ou Roberta Flack.

Les retrouvailles avec Dionne Warwick se font de maniere eclatante en 1985, avec le hit ??That?s What Friends Are For??, et un nouveau Grammy Award vient, en 1998, saluer la co-composition avec Elvis Costello de ??Painted From Memory??.



Troisieme accroc

Durant les annees 1990, Bacharach participe aux trois aventures cinematographiques d?Austin Powers.

Il n?en divorce pas moins de Carole Bayer Sager en 1991, et epouse en quatrieme noce Jane Strauss Hanson (1993). Ils ont deux enfants, Oliver et Raleigh.

Apres un nouveau detour par le jazz en compagnie du pianiste McCoy Tyner (ancien sideman de John Coltrane), Burt Bacharach enregistre ? apres vingt-six ans de silence en la matiere - un nouvel album en nom propre, At This Time (2005), en compagnie de Rufus Wainwright, du producteur de hip hop Dr. Dre, et, de nouveau, Elvis Costello.

En 2008 est publie Live at the Sydney Opera House, retrospective en public de quarante annees de carriere.

Apotheose finale


Salue par les compositeurs Tony Banks (Genesis), Jimmy Webb, Brian Wilson (The Beach Boys), et Donald Fagen (Steely Dan), comme l?un des plus grands, Burt Bacharach a ete honore par le groupe Status Quo (??Diggin? Burt Bacharach??), figure sur la couverture du premier album d?Oasis, et a ete chante par les groupes americains Faith No More, et The White Stripes.

Aux dernieres statistiques, soixante-dix de ses chansons se sont classees dans les charts americains (et quarante dans les classements britanniques).

Et Burt Bacharach est eleveur et entraineur de chevaux de course, souvent victorieux.

Copyright 2010 Music Story Christian Larrede