Nanceen et fils d?antiquaires et decorateurs (papa est un professeur d?histoire de l?art reconverti), Bertrand Charles Elie Couture, dit Charlelie, puis CharlElie, est ne le 26 fevrier 1956. En 1959 nait son frere, Jean-Thomas, qui deviendra comedien, chanteur et acteur, sous le nom de Tom Novembre. La famille est completee par une petite Sophie. Couture s?initie tres jeune au piano grace a sa grand-mere (qui lui fait decouvrir les grands compositeurs francais ? Ravel, Debussy ? et le jazz), puis apprend egalement la guitare. La boutique d?antiquites familiale l?incite a sculpter le bois dans un proche atelier d?ebenisterie. Il expose photos et dessins des l?age de quinze ans, puis devient photographe officiel de diverses manifestations culturelles. La disparition de son aieule l?incite en 1973 a parcourir l?Europe, assumant pour vivre quelques petits emplois.

Multiple

Son premier album (12 Chansons Dans la Sciure,1978) est une auto-production editee a mille exemplaires⁽¹⁾ handicapee dans sa carriere par le refus du chanteur de s?installer a Paris, mais qui lui vaut de participer l?annee suivante au Printemps de Bourges et de voir edite son deuxieme disque (Le Pecheur, 1979).

En 1981, son brillant cursus de cinq ans a l?Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts acheve, il expose ses oeuvres et fonde le Local a Louer, ensemble pluridisciplinaire reunissant poetes, photographes, dessinateurs et peintres : Couture se considere deja comme un peu des quatre. Il conceptualise a cette occasion une attitude consistant a trouver des interconnections entre les differentes activites creatrices humaines que sont l?ecriture, les arts graphiques, et la musique, le tout developpe dans son Art-rock Manifesto.

Unique

Toujours en 1981, Chris Blackwell, Jamaicain blanc et decouvreur de Bob Marley, produit le Francais (le premier dans ce cas) sur son label Island Records. Comme l?affirme la legende, un spectateur de l?un des concerts du Nanceen a simplement adresse une cassette de la prestation au patron de label... Le premier album pour la compagnie internationale, enregistre aux Bahamas, sort la meme annee (Pochette Surprise). Enregistre cette fois a New York (studio Electric Lady, cher a Jimi Hendrix), en compagnie de musiciens americains, l?album Poemes Rock, entraine par le single ? Comme un Avion Sans Ailes ?, est quant a lui un autre succes.

L?album Quoi Faire (1982) est enregistre dans un moulin anglais ou est installe un studio mobile. Des cette epoque, le chanteur prete la plus grande attention au design des pochettes de ses disques. CharlElie se fait tres tot la specialite des musiques de films (il en compose dix-sept, dont celle de Tchao Pantin? une nomination aux Cesars ? en 1983, film de Claude Berri, renomme pour avoir offert son premier role dramatique a Coluche, dont le compositeur assurait les fins de spectacle en 1980, au mythique et parisien Cafe de la Gare). La meme annee sort l?album Crocodile Point, enregistre au Quebec et mixe a Nassau.

Voyage, voyage

En 1984, il assure une tournee en Asie et edite des albums de ses dessins. L?annee suivante, il enregistre l?album Art & Scalp, pour une fois en France. 1986 voit son installation a Paris. Le projet duel Solo Boys (1987) et Solo Girls (1988) rencontre un vrai succes, en particulier grace a la chanson ? Aime-moi encore au moins ?. L?album en public 3 Folies Live (triple album en edition originale) est enregistre en 1989 sur la scene des Folies-Bergeres et en appui de cette thematique. Particularite : le premier soir des concerts est reserve aux filles, le deuxieme aux garcons, le troisieme aux couples.

Durant la meme periode, il compose la musique du premier film de l?Americain (installe en France) John Lvoff, La salle de bains. C?est en 1988 qu?il fait ses debuts sur un plateau de cinema (The Moderns d?Alan Rudolph), compose la musique du film Le Crime d?Antoine et poursuit la publication de ses dessins. Les albums Melbourne Aussie (1990) et Victoria Spirit (1991), ainsi que deux romans (Les Dragons en sucre et Le Couloir des brumes) sont inspires par de frequents sejours en Australie. Dans le meme sens, le chanteur expose toiles et dessins dans plusieurs galeries europeennes.

En 1992, il compose la musique du film La petite amie d?Antonio de Manuel Poirier (avec Sergi Lopez). En 1993, Souvenirs Live offre des reminiscences des tournees 1991 et 1992. Les expositions se multiplient.

Danse, web et petits dessins

L?album Les Naives (1994) inspire un spectacle choregraphie (Concert naif au pays des anges, joue sur la scene du theatre de l?Odeon) par le specialiste de la danse contemporaine Philippe Decoufle. Fidele en amitie, Couture compose les musiques des nouveaux films de Lvoff et Poirier. En 1995, le chanteur adapte en francais les chansons de l?Americain Randy Newman, utilisees pour le film Toy Story. La meme annee, l?album Down Town Project (accueillant Mike Rimbaud, Elliott Sharp et d?autres musiciens americains) peine a trouver son public.

Des 1996, en pionnier affirme du Web, il concoit son site ? Les champs paraboliques? en constante evolution grace a la technologie digitale. Si l?album Casque Nu (enregistre a Chicago) est propose en 1997, l?annee suivante est l?occasion d?une importante tournee africaine. En 1999 est edite l?album Soude Soudes. En 2000, CharlElie cree le premier concert interactif sur l?antenne de Canal + : via le net, les spectateurs peuvent choisir leurs angles de camera, les chansons souhaitees et poser des questions au chanteur durant l?entracte.

En 2001, le chanteur celebre ses vingt annees de carriere grace a l?album 109, sous-titre Poemes Electro, en reference a son album Poemes Rock. Il s?agit de son vingt-deuxieme album, qui vaut bien un passage sur la scene de l?Olympia de Paris. En 2002, son pere decede et CharlElie indique souhaiter ne plus etre identifie que par son prenom. En 2003, il est eleve au rang de Chevalier de la Legion d?Honneur. En 2004 est edite l?album Double Vue. L?album est compose en compagnie d?artistes francais ou americains rencontres sur le Web et, pour la premiere fois, CharlElie chante sur des musiques composees par d?autres.
En 2006, l?album New Yor-Coeur, enregistre aux Etats-Unis et dans les conditions du live, est appuye d?une importante tournee promotionnelle a travers la France.

Une vie en marge de la chanson

Le Nanceen a realise des affiches evenementielles (tout particulierement des competitions de tennis, car il est passionne de disciplines sportives), concu des logos (comme celui de la Region Lorraine), designe des montres et cree une collection de chaussures (sous la marque ChElie Design). Il s?attache egalement a la production d?autres artistes, comme Mil Mougenot, Richard Berry, Pierre Eliane, ou son propre frere. Il expose regulierement en Suisse, Belgique, Etats-Unis et, naturellement, en France. CharlElie vit a New York ? ou il a ouvert un studio d?art ? depuis 2003. Il est pere de deux filles.

Artiste a part, createur marginal : on s?epuise a definir ce multirecidiviste de la recherche. Il suffit qu?on le considere perdu pour la chanson pour qu?un album electrique et virulent le rappelle a notre bon souvenir. Un silence de quelques mois est fracasse par l?annonce de plusieurs expositions dans les plus grandes galeries de la planete. Inventif touche-a-tout, curieux de toutes les innovations technologiques et refusant de se limiter a une seule discipline artistique, CharlElie est toujours la ou l?envie et la curiosite le poussent. Son installation aux Etats-Unis semble avoir demultiplie son activite : on n?a pas fini d?entendre parler de lui.

^{(1) Ce premier album a depuis ete edite au format CD en edition limitee disponible sur le site www.charlelieshop.com}

Copyright 2010 Music Story Christian Larrede