Anglais de naissance, Hugh Coltman passe une grande partie de sa jeunesse a Devizes, entre Bath, la celebre cite thermale du Royaume-Uni et Bristol, ou R.L Stevenson redigea son Ile au Tresor. Mais loin des chants traditionnels des rudes gaillards de la marine, ses premieres experiences musicales viennent des nombreux disques de jazz qu?ecoute sa mere en boucle.
Attire par le theatre, il suit une scolarite dans un etablissement specialise dans l?etude de l?art dramatique et, en parallele, chante et etudie le piano. Si le jazz a bien entendu sa preference, il n?y mele pas moins les influences d?autres artistes qu?il admire, tels Stevie Wonder, Otis Redding, Stevie Ray Vaughan ou Bob Dylan, obtenant ainsi un syncretisme musical particulier puisant ses racines a la fois dans le blues, le jazz ou meme le folk-rock.
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Electric jazz

La formation d?un premier groupe avec quelques amis d?ecole, The Hoax, lui permet d?affiner ses compositions et de se faire un nom dans le petit milieu du blues Britannique. Remarque par Warner Music, The Hoax enregistre deux albums, Sounds Like This et Unpossible, avant de creer son propre label (Credible Records). Suivent deux autres albums, sur lesquels les musiciens gardent un entier controle artistique de leur travail?: Humdinger et Live Forever. Pionniers du blues au sein d?une scene Anglaise largement dominee par le rock, le punk et la new wave, The Hoax s?exporte assez largement, aux Etats-Unis, bien sur, mais egalement en Europe et en Australie. Au cours de leurs tournees, ils cotoient aussi bien B.B King que John Lee Hooker, ces derniers offrant a ces petits jeunes la reconnaissance des vieux de la vieille de la profession.
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Paris a le blues

A l?aube des annees 2000, apres de nombreuses tournees europeennes, Coltman prend conscience qu?il est tombe amoureux de Paris, ville dans laquelle il choisit de s?installer, mettant de fait fin a l?aventure The Hoax. La separation ne se fait pas sans douleur, mais l?eloignement geographique interdit desormais toute possibilite de repetition frequente ou meme de projets de creation concertes. De plus, Coltman nourrit desormais d?autres ambitions avec Heez Bus, un second groupe monte a Paris avec lequel il se produit regulierement, notamment a la Scene Bastille, l?un des grands lieux du jazz et du blues de la capitale.
Enfin, il avoue a demi-mots que le style ??electro-blues?? que prenait The Hoax, notamment depuis Humdinger ne lui plait plus vraiment. Si Heez Bus dure environ cinq annees, Hugh Coltman, lui, multiplie par ailleurs les projets solos. Desormais entoure du bassiste Aurelien Calvel et du guitariste Thomas Naim, l?artiste donne quelques representation sous le pseudonyme de Mallacaster avant, tout simplement, d?opter pour son simple nom en guise de patronyme de scene.
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En solo

S?il a participe a plusieurs compilations et multiplie les apparitions sur quelques disques de soul, de blues et de jazz, Coltman n?a plus rien enregistre depuis l?epoque de The Hoax. S?attelant a la composition d?un album plus que personnel, il prend le temps d?affiner ses compositions et s?inspire aussi bien de Stevie Wonder que de Leonard Cohen pour les besoins de son premier disque sous son nom propre.
Sorti en septembre 2008, Stories From A Safe House est un album a la fois leger et presque acoustique (les sonorites electroniques sont reduites au strict minimum) dans lequel il distille un blues assez guilleret, flirtant parfois avec la bossa-nova. Reconnu comme album majeur dans la carriere de Coltman, Stories From A Safe House pourrait bien etre pour ce Parisien d?adoption le debut d?une florissante carriere personnelle.
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Copyright 2010 Music Story Benjamin D'Alguerre