Le saxophoniste anglais John Douglas Surman, ne le 30 aout 1944 a Tavistock (Devon), fait ses debuts dans le groupe du pianiste Mike Westbrook au milieu des annees soixante.

Touchant autant du saxophone baryton que soprano, de la clarinette que des synthetiseurs qu'il utilisera sans complexe, John Surman est l'un des rares jazzmen a etre admis dans le temple rock qu'est le Marquee Club, jouant occasionnellement avec l'harmoniciste Alexis Korner.

Saxophoniste a tout faire

En 1968, il publie un premier album mele d'influences caribeennes pour le compte du label Deram, et participe a Extrapolation du guitariste de Miles Davis, John McLaughlin. Parallelement a la formation The Trio qu'il monte avec avec Barre Phillips et Stu Martin (la compilation Glancing Backwards), John Surman edite le tres libre Way Back When (1969). En 1972, Westering Home, qu'il prepare seul en studio, le voit au mieux de son inspiration. Trois ans plus tard sort sa derniere collaboration avec Mike Westbrook, Citadel/Room 315.

Dans le giron d'ECM

En 1979, John Surman rejoint les rangs du label ECM avec l'album Upon Reflection. L'association avec la compagnie allemande independante va se reveler fructueuse avec les disques The Amazing Adventures of Simon Simon (1981) enregistre avec Jack DeJohnette, le solo Withholding Pattern (1985), et Private City (1987), devenu l'un des classiques ou il joue de tout. Dans le meme esprit paraissent Road to Saint Yves en 1990 et A Biography of the Rev. Absalom Dawe en 1996.

Experiences paralleles

En 1999, le saxophoniste s'allie a John Potter pour l'enregistrement de chansons du compositeur elizabethain John Dowland (In the Darkness Let Me Dwell sera suivi de Care-Charming Sleep en 2003), puis publie Coruscating avec Chris Laurence et le Trans4mation String Quartet. L'experience est renouvelee en 2006 pour The Spaces In-Between.

En 2009, John Surman retrouve Jack DeJohnette John Abercrombie et Drew Gress pour Brewster's Rooster.

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