Ne le 10 fevrier 1961 a Berchidda en Sardaigne (Italie), le trompettiste Paolo Fresu joue dans la fanfare de sa ville et suit des etudes poussees au Conservatoire de Cagliari (dont il est diplome en 1984) puis a celui de Bologne.

C'est avec le contrebassiste Bruno Tommaso que Paolo Fresu fait ses debuts dans le jazz. En 1982, il fait la rencontre d'Enrico Rava, l'une de ses influences majeures, qui l'encourage a poursuivre dans la voie du free jazz. Tout en menant une activite principale d'enseignant, le trompettiste enregistre une serie de disques en tant que leader d'un quintet et d'un sextet et un duo avec Furio di Castri en 1989.

Devenu l'un des principaux protagonistes de la scene jazz italienne, Paolo Fresu se produit regulierement hors des frontieres transalpines, souvent aux cotes du batteur Aldo Romano, et participe a de nombreuses seances, dont Giovanni Tommaso et Piero Umiliani. En 1996, son album Night On the City obtient un Django d'or et le prix de l'Academie du jazz. La meme annee sort le premier album du trio Palatino avec Michel Benita et Glenn Ferris.

Outre une grande activite dans le domaine des master classes, Paolo Fresu a compose plusieurs musiques pour le theatre, le ballet, l'opera et le cinema, anime une emission de radio, et recu de nombreux prix. Parmi une discographie imposante figurent quelques realisations primees comme Angel (1998), Shades of Chet (avec Enrico Rava) et Melos en 2000, Kind of Porgy & Bess (2002), Ethno Grafie (2004), Kosmopolites (2005) et Incantamento (2006). En 2007 sort l'album Stanley Music du Devil Quartet sur Blue Note.

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