Chanteur et acteur, Philippe Mathevet dit Philippe Clay est ne le 7 mars 1927 a Paris.

Chanteur forme a l'ecole du mime et des cabarets Rive Gauche des annees 1950, Philippe Clay gravite dans l'entourage de Jacques Prevert, Boris Vian et du debutant Serge Gainsbourg a qui il ressemble fortement, et avec qui il interprete ? L'Assassinat de Franz Lehar ?a la television.

Apres quelques experiences au theatre au sein de la troupe du Palais de Chaillot, il mene de front une carriere cinematographique (French cancan, Notre-Dame de Paris, Des femmes disparaissent, Messieurs les ronds-de-cuir...) et dans la chanson avec les textes de Charles Aznavour.

Apres un tour de chant en Afrique, il se produit aux Trois-Baudets et dans les clubs de Saint-Germain-des-Pres ou il entonne ses classiques ? A Perpete ?, ? Julie la rousse ?, ? Cigarettes, whisky et petites pepees ? ou ? Le Noye assassine ? et ? Monsieur James ?. Il interprete egalement des chansons signees Jean Yanne, Claude Nougaro et Jean-Roger Caussimon.

Vedette de l'Olympia entre 1957 et 1962 avant d'etre depasse par la vague yeye, Philippe Clay voit sa carriere battre de l'aile au milieu des annees soixante, ou il apparait encore au cinema. Il marque cependant son retour a la chanson avec ? Mes universites ? (un million d'exemplaires vendus) et ? La Quarantaine ? en 1971.

Personnage recurrent des feuilletons televises, Philippe Clay chante le generique des Brigades du Tigre (? La Complainte des Apaches ?). L'homme, membre actif de la politique culturelle du RPR, est aussi juge comme un chanteur reactionnaire.

Installe dans le chateau de Villiers a Cerny (Essonne) de 1959 a 2001, Philippe Clay meurt d'une crise cardiaque le 13 decembre 2007.

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