Saxophoniste alto et soprano, Stefano di Battista nait le 14 fevrier 1969 a Rome. A treize ans, il commence a jouer de son instrument dans une petite formation de quartier. Apres la decouverte du jazz aux sons d'Art Pepper ou de Cannonball Adderley, il rencontre le saxophoniste Massimo Urbani, au jeu influence par Charlie Parker. Il decide de parfaire sa formation au conservatoire, obtenant un premier prix a vingt et un ans.

Un italien a Paris

En 1992, courant alors les cachetons dans des orchestres de variete, Stefano di Battista rencontre?Jean-Pierre Como, au festival de jazz de Calvi, qui l'incite a venir tenter sa chance a Paris. C'est en 1994 qu'il decroche deux dates determinantes, au Sunset. Le premier soir, il joue avec le contrebassiste Michel Benita et le batteur Aldo Romano qui ne manquera pas de faire appel au style genereux du saxophoniste sur ses disques Prosodie (1995) et Intervista (1997). Le second concert se deroule aux cotes du batteur Stephane Huchard et du pianiste Laurent Cugny qui, reprenant alors la direction de l'Orchestre national de jazz, l'engage comme soliste sur ses projets.

Neo-hardbop

En 1997, c'est le pianiste Michel Petrucciani qui lui fait une place dans son sextet, ou s'illustre egalement Flavio Boltro, compatriote trompettiste que Stefano di Battista, a la tete de son quartet forme avec le pianiste Eric Legnini, le batteur Benjamin Henocq et le contrebassiste Rosario Bonaccorso, invitera sur son premier enregistrement intitule Volare (1997), qui remporte un franc succes. Cette immersion dans l'esthetique du bebop des annees 1950 est reiteree par le quintet sur le disque A Prima Vista (1998).

Troisieme album de cet artisan du neo-hardbop, Stefano di Battista (2000) est enregistre avec Rosario Bonaccorso (??Song for Flavia??), le pianiste Jacky Terrasson (??Little Red Ribbon??, ??Chicago 1987??) et le batteur Elvin Jones, qui l'integrera sur une tournee avec son Jazz Machine.

Accompagne de l'orchestre des Archets de Paris, cet italien retourne a ses racines musicales au travers de ses compositions, de celles de l'arrangeur Vince Mendoza ou du ??Romeo and Juliet?? de Nino Rota, pour un disque Round About Roma (2002). Musicien desormais tres actif en France, il collabore d'ailleurs regulierement avec ses pairs transalpins comme Enrico Rava, Dario Rosciglione, Daniele Scannapieco ou Rita Marcotulli.

Hommage a Bird

Anticipant le cinquantieme anniversaire de la mort de Charlie Parker, Stefano di Battista sort Parker's Mood (2004) ou il cite, avec une reussite mitigee, les interpretations du saxophoniste sur des standards comme ??Night in Tunisia???ou???Embraceable You??.

Enregistre avec Baptiste Trotignon a l'orgue Hammond, Russell Malone a la guitare, Fabrizio Bosso a la trompette, le disque Trouble Shootin' (2007) se situe davantage dans la tradition de Horace Silver (??The Jody Grind??, 1966), de Thelonious Monk ou de Jimmy Smith.

Copyright 2010 Music Story Sophie Lespiaux