Three years after the appearance of his second effort, Philippe B is back with Variations Fantomes, the fruit of an intense introspection, released in spring 2011, on Bonsound Records.
For this third opus, the singer-songwriter drew his inspiration from a number of classical composers. Robert Schumann, at the end of his life, claimed that the voices of past composers were instructing him what to play. As Philippe tells it, I tried to listen to what these famous ghosts - of Ravel, Strauss, Schubert, Vivaldi - had to say. Every aspect of their work was about exploration, introspection and reinterpretation. While trying to decipher what these things meant to him, his creative process was fuelled by the music itself. Samples, passages lifted from canonical pieces, melodies, anecdotes from the life of a composer, and even the titles of certain oeuvres all found their way onto the album.
Thematically, the lyrics on Variations Fantomes reflect the concerns of these classical works: beauty, melancholy, faith, love and death. Although impregnated with external influence, the songs remain personal. With his unique wordplay and his ability to create worlds through images, Philippe B weaves stories of passion, remorse and torment.
Philippe B pairs the poetic lyrics with a guitar-based modern folk that is both moving and intense. The result is a harmonious mix of samples, guitars, keys and violins, that veers between the rhythmic and the calm; above all, it's a musical dialogue between the singer-songwriter and the ghosts of the great composers.
To complement the album release, 14 photographers have each visually interpreted one of the songs on Variations Fantomes. The photos, included in the album booklet, were presented at an exhibition at the OFF-Interarts Gallery in May 2011.
ABOUT PHILIPPE B
Known for his talents as a writer, composer and performer - notably hired by Pierre Lapointe - Philippe B's music is a folk hybrid in which samples and acoustic and electric frequencies are cleverly mixed together. Wanting to explore new artistic horizons, he recently took on the roles of musical director and performing musician for the show Raxon X: A True Decoy Story. In September of 2009, this multi-talented artist presented, alongside Sophie Cadieux, the multimedia show Pheromone(s), an intimate evening of words put to music and interpreted in various creative ways.
Since arriving on the scene as a solo artist in June 2005 with an eponymous folk-minimalist album, Philippe B has not ceased to seduce critics and fans alike. With a poetry at once earthy and celestial, he describes characters, places, and moments in time, capturing them in song form. Of his second album Taxidermie, out in 2008, Bande a Part wrote A beautiful disc that reveals the scope of Philippe B's melodic and lyrical talent. On his own or as a guitarist for others, Philippe has for the past few years been a regular on Quebec stages, notably at the Francofolies de Montreal and the Festival de Musique Emergente in Abitibi-Temiscamingue. With the release of his third album Variations Fantomes this coming May confirms Voir magazine's prediction from 2008: The future works of the singer-songwriter promise to be even more audacious, inventive and creative.
Trois ans suivant la parution de son second effort, Philippe B revient avec Variations fantomes, le fruit d'une reflexion singuliere, sorti au printemps 2011, sur Bonsound Records.
Pour creer ce troisieme opus, l?auteur-compositeur s'est inspire de plusieurs compositeurs celebres. A la fin de sa vie, Robert Schumann pretendait entendre les voix de compositeurs disparus lui dicter de la musique, comme le raconte Philippe. J'ai tente a mon tour d'ecouter ce qu'avaient a me dire les fantomes de ces illustres disparus que sont, entre autres, Ravel, Strauss, Schubert, Vivaldi. Toutes les facettes de leurs oeuvres ont ete sujet d?exploration, d?introspection et de reinterpretation. C'est en cherchant a decouvrir ce que ces differents aspects signifiaient pour lui que Philippe B a nourri son processus de creation, avec des echantillonnages, des extraits melodiques de pieces du repertoire classique, un titre d'oeuvre, une ligne melodique, un processus particulier ainsi qu?une anecdote de la vie d'un compositeur, pour ne nommer que quelques-unes de ses influences artistiques.
Ainsi, l'ecriture des textes des pieces retrouvees sur Variations fantomes a ete guidee par les thematiques de ces oeuvres classiques: la beaute, la melancolie, la foi, l'amour et la mort. Bien qu'impregnees d'elements extrinseques, les chansons sont tout de meme tres personnelles. Avec sa facon unique de ficeler les mots pour creer un monde image, Philippe B raconte des histoires empreintes de passion, de remords et de tourment.
Un folk moderne a la fois triste et intense accompagne les textes poetiques, avec Philippe B a la voix et a la guitare. Le resultat est un amalgame harmonieux de guitares, de claviers et de violons, parfois rythme, d'autres fois plus doux. Bref, un veritable dialogue musical entre l?auteur-compositeur et les fantomes de grands compositeurs.
Complementairement au processus de creation preconise par Philippe, 14 photographes ont pris le relais avec comme but l'interpretation visuelle de chacune des chansons retrouvees sur Variations fantomes. Leurs photos, incluses dans le livret de l?album, ont ete l?objet d?une exposition a la galerie OFF-Interarts a Montreal.
A PROPOS DE PHILIPPE B
Reconnu pour ses talents d?auteur, compositeur et interprete ? notamment sollicites par Pierre Lapointe ?, Philippe B met de l?avant un folk hybride dans lequel baignent sonorites acoustiques et electriques et echantillonnages astucieux. Desirant explorer d?autres avenues, il a recemment porte le chapeau de directeur musical et de musicien sur scene dans le spectacle de danse Raxon X: A True Decoy Story. En septembre 2009, l?artiste aux multiples talents avait presente, aux cotes de Sophie Cadieux, le spectacle multidisciplinaire Pheromone(s): une soiree intime de mots mis en musique et interpretes sur scene de diverses facons.
Depuis son arrivee en terrain solo, en juin 2005, avec son album eponyme fonde sur un folk minimaliste, Philippe B ne cesse de seduire la critique et le public. Avec sa poesie a la fois terrestre et lunaire, il capture des personnages, des lieux, des moments, et les fige sur des chansons intemporelles. De son second effort sorti en 2008, Taxidermie ? un beau disque qui met en lumiere tout le talent d?auteur et de melodiste de Philippe B ? selon Bande a Part, emerge un son pop classique mettant de l?avant sa voix et des arrangements remarquables. En solo comme en tant que guitariste, Philippe s?est regulierement produit sur les scenes du Quebec, notamment dans le cadre des Francofolies de Montreal et du Festival de musique emergente d?Abitibi Temiscamingue. Avec la sortie de son troisieme opus, Variations fantomes en mai 2011, Philippe B donne raison a la critique du Voir de 2008 : nul doute que les prochains disques du chanteur seront encore plus audacieux. L?audace est au rendez-vous, la creativite inventive aussi.
