Charles Aznavour



Pour toi Armenie

Charles Aznavour nait le 22 mai 1924 a Paris. Ses parents, d?origine armenienne sont deja artistes. Mais l?Histoire les aneantit en 1917 lorsque la plupart de leurs proches sont victimes du genocide armenien. Le couple fuit alors la Turquie et s?installe en France. La boheme que decrit si bien l?artiste, la famille Aznavourian la connait. Les parents d?Aznavour etant toujours actifs dans un theatre amateur, le petit Charles entre dans la lumiere a l?age de trois ans. La scene, il ne l?a jamais quittee jusqu?a ses concerts au Palais des Congres pour son 80eme anniversaire.

1933?: Charles Aznavour, toujours precoce prend l?initiative d?ecrire au directeur du theatre du Petit Monde ou il se fait engager. Il integre egalement une ecole du spectacle, une initiation artistique qui lui permet d?enchainer a l?adolescence des roles au theatre (Studio des Champs Elysees, Madeleine), remuneres trois francs, six sous. L?illustration flagrante de l?incroyable tenacite dont Aznavour a fait preuve tout au long de sa carriere.



Je leur montrerai que j'ai du talent


A dix-huit ans, Charles Aznavour n?a toujours pas conquis Paris. Il court le cachet et fait du porte a porte. Sa rencontre avec le pianiste Pierre Roche marque un tournant essentiel dans sa carriere. Le duo nait un soir de 1941, a la suite d?une erreur d?annonce. Il aligne alors les contrats, de boites de nuits en cabarets. Lorsqu?Aznavour s?essaye a ecrire leur propre repertoire, il decouvre qu?il possede le talent de la rime. Il restera de cette epoque une chanson particulierement swing, le fameux ??Feutre taupe?? qu?Aznavour continue d?interpreter de nos jours.

La collaboration Aznavour-Roche fait ses armes, leur chanson ??J'ai bu?? dont s?empare Georges Ulmer seduit le public. Neanmoins, le tandem reste peu connu des vedettes de l?epoque. Edith Piaf va alors aider Charles Aznavour a se faire une place dans le music-hall. Subjuguee par l?armenien, elle l?emmene en 1946 lui et son compere lors d?une tournee avec les Compagnons de la Chanson. La mome leur fait egalement decouvrir l?Amerique et le Canada ou le duo s?impose sur scene durant quelques annees lors d?une epopee rocambolesque.

A la fin des annees 40, Aznavour, quelque peu influence par Piaf se separe de Roche. Il rentre en France ou il va essayer de sortir de l?ombre...De retour a Paris, Charles Aznavour vend regulierement ses chansons a un editeur Raoul Breton qui croit fortement en son talent. De ce fait, Patachou reprend a son compte ??Parce que?? et engage Charles Aznavour dans sa boite de nuit. Juliette Greco interprete, elle, ??Je hais les dimanches?? qui obtient le prix de la Sacem en 1952. Et Aznavour lui-meme change de route en quittant le domicile de Piaf ou il vit a ses frais.

S?emanciper de la clique de Piaf ramene Aznavour a la galere. Neanmoins, Raoul Breton l?aide a enregistrer un 78 tours qui contient le fameux ??Jezebel??. Les directeurs de theatre ne l?abandonnent pas, Jean Bauchet, le patron du Moulin-Rouge, conscient du talent d?Aznavour l?embauche en vedette dans son cabaret. Et l?Olympia l?accueille en premiere partie de Sydney Bechet.

Pourtant, son parcours n?a toujours pas la fulgurance d?une Star Academy. Aznavour vend des disques, passe a la radio, possede un don d?auteur-compositeur, mais la critique l?egratigne a chacune de ses prestations sceniques. Il faudra attendre un concert a l?Alhambra pour qu?il obtienne enfin la reconnaissance du ??Tout-Paris??. A cette premiere de 1957, le public se montre particulierement glacial. Aznavour abat sa derniere carte, la chanson ??J?me voyais deja?? qu?Yves Montand avait refusee. Seul en scene, Aznavour pense encore vivre ses derniers instants de chanteur. Puis, une standing ovation unanime l?acclame. La fin d?une lutte apre.



Emmenez-moi


Tournees, spectacles, disques d?or. Au lendemain de ce concert a l?Alhambra, la carriere de Charles Aznavour prend son envol. Son immense repertoire aligne les chef-d?oeuvres comme des perles, ??Sur ma vie??, ??Il faut savoir??, ??La Mamma??... Il y a toujours une chanson a se rememorer, si legere qui pourtant vous etreint le coeur. Le public embrasse desormais la poesie d?Aznavour, novatrice par sa musicalite et la fluidite de ses melodies. Aznavour conjugue l?amour a l?impossible, au temps qui passe et a la rupture. Si son champ semantique deborde de mots doux, il n?est pas un chanteur romantique. Il sait aussi faire preuve d?une cruelle ironie dans ?Tu t?laisses aller?? ou ?Bon anniversaire?, recit d?un anniversaire de mariage rate. Aznavour a le mot juste qu?il chante ?Sa jeunesse?? ou ??Les Plaisirs demodes??.

Charles Aznavour est desormais une vedette en Europe mais il garde le souhait de reconquerir les Etats-Unis. En 1963, il autofinance son tour de chant et loue le Carnegie Hall. Un pari fou?? La critique americaine est dithyrambique, elle reconnait le show-man qui transforme ses spectacles en une scene cinematographique, apportant une emotion si particuliere lorsqu?il interprete ses textes. D?ailleurs, a cette epoque, il tourne plusieurs films dont l?inoubliable ?Tirez sur le pianiste? de Francois Truffaut qui lui confere une aura supplementaire.

En 1965, Aznavour, age de quarante et un ans, a deja ecrit la plupart des classiques de son repertoire. Il a publie une dizaine d?albums?dont C?est ca, Je m?voyais deja, Qui?? Il presente alors son ??one man-show??, un spectacle de trente chansons qu?il chante a l?Olympia durant douze semaines. Il ecrit egalement l?operette ??Monsieur Carnaval?? dont le titre phare ??La boheme?? est d?abord enregistre par George Guetary. Charles Aznavour va creer quelques annees plus tard un autre spectacle musical, ??Douchka??.



Mourir d?aimer


A l?aube des annees 70, Aznavour part s?installer aux Etats-Unis tout en menant de front sa carriere en France. En 1971, il ecrit une de ses plus belles chansons, ??Mourir d?aimer??, extraite du film d?Andre Cayatte. Elle retrace l?histoire d?amour dramatique entre une enseignante et un de ses eleves, age de dix-sept ans. Cette periode marque un changement de ton. Aznavour s?interesse a l?evolution de la societe, il ecrit en 1973 l?inoxydable ??Comme ils disent??, chanson pleine de sensibilite sur l?homosexualite. D?ailleurs, Aznavour a souvent defraye la chronique avec des chansons d?avant-garde comme ce fut le cas en 1965 dans ??Apres l?amour??, considere comme une atteinte aux bonnes moeurs et censure a la radio.

Ces annees-la, Charles Aznavour, pensionnaire de l?Olympia, invente un systeme de recital, il interprete ses nouvelles chansons a 18H00 et les anciennes a 21h00. Il sait deja que le public attend avec ferveur les premieres ritournelles comme c?est encore le cas lors des concerts actuels. En 1975, Charles Aznavour ecrit avec son beau-frere et fidele complice le compositeur George Garvarentz une chanson en souvenir du genocide armenien ??Ils sont tombes??. Lors du terrible tremblement de terre de 1988, il se mobilisera a nouveau en reunissant tout le gratin de la chanson francaise dans ??Pour toi Armenie?? qui entre directement n?1 des ventes, et permet d?apporter des fonds a la reconstruction du pays.

En 1978, il inaugure sa rentree a l?Olympia avec l?inoubliable ??Mes emmerdes?? issue de l?album Voila que tu reviens. Les grandes stars americaines reprennent ses chansons, Ray Charles chante ??La Mamma?? et Fred Astaire ??Les plaisirs demodes??. Aznavour est au summum de sa gloire, un album reflete bien sa carriere : Je n?ai pas vu le temps passer.Si les annees 1980 enterrent beaucoup d?artistes, il n?en est rien pour Charles Aznavour qui n?a plus rien a prouver. Certes, il enregistre des albums moins marquants (Toi et moi), mais il n?en reste pas moins un des chanteurs les plus plebiscites par un public international. De ce fait, Trema prevoit la reedition de 358 chansons. Apres sept ans d?absence, il remonte egalement sur scene en 1987 au Palais des Congres, une salle qu?il a fait sienne.



Il faut savoir


Il a beau avoir chante?: ??Il faut savoir cacher sa peine / Sous le masque de tous les jours??, lorsqu?il s?agit de l?Armenie, l?artiste ne peut cacher son emotion pour le pays de ses aieuls. Apres ??Pour toi Armenie??, il part en 1989 sur les traces du tremblement de terre. Il y retournera en 1996 pour donner un concert a l?Opera d?Everan. Dans les annees 1990, Aznavour poursuit sa carriere de chanteur et d?acteur. Il renoue dans l?album Aznavour 92, avec la chanson ??engagee??, evoquant le viol dans ??La marguerite??, magnifique titre qu?il interprete sur scene avec Liza Minnelli. En effet, il entame avec son amie de toujours rencontree lors de son premier voyage a New York, une serie de concerts au Palais des Congres et aux Etats-Unis. Il retrouve ainsi l?esprit cabaret de ses debuts. Aznavour change a nouveau de maison de disques, il entre chez EMI. Une integrale de 30 CD sort en 1996.

Le Palais des Congres, Charles Aznavour s?y produit a trois reprises entre 1994 et 2000. Ce rendez-vous recurrent constitue un lien privilegie avec son public. Si Aznavour reste a l?affut de nouvelles chansons, il ne se passe d?ailleurs pas un jour sans qu?il ecrive, il accepte en 1998 que l?on revisite ses standards dans Jazznavour, variations jazz, accompagne entre autres de Michel Petruccianni. Aznavour a egalement l?audace d?enregistrer un duo virtuel avec celle qui fut son mentor, Edith Piaf dans la chanson ??Plus bleu??. Un essai etonnant.Les annees 2000...

Aznavour a toujours une insatiable soif de son metier comme si l?epoque de Roche n?etait pas si lointaine. Son album Je Voyage, sorti en 2002 temoigne de ce transport permanent, qu?il soit geographique ou interieur. Happy Birthday Mister Aznavour?? En 2004, il fete ses 80 ans au Palais des Congres, quelques mois apres avoir publie ses memoires, ??Le Temps des avants??, un emouvant best-seller. Une Integrale de 44 CD est publiee par EMI, sous la forme d'un somptueux Arc de Triomphe.

Quatre-vingts ans et Charles Aznavour s?arreterait la?? Il revient avec Insolitement Votre (2005), un album-concept autour de la vie de Toulouse-Lautrec, une comedie musicale avait deja ete jouee en 2000 au Shaftesbury Theater de Londres. Cette fois-ci, Aznavour a convie plusieurs artistes dont Serge Lama et Isabelle Boulay a parcourir le Montmartre de la fin du XIXeme siecle entre art et boisson. Un decor qu?Aznavour a connu a ses debuts, menant une vie legere de saltimbanque en compagnie de Roche.

En 2007 sort Colore Ma Vie et en 2008 se succedent deux retrospectives collectives de son repertoire : Charles Aznavour et ses Amis a l'Opera Garnier et le double album de Duos. Ses derniers albums montrent qu?Aznavour n?a pas dit sa derniere rime.



Et pourtant


Les honneurs, les recompenses, les disques d?or. Charles Aznavour a tout connu. A ses debuts, la critique n?a pourtant pas su reconnaitre l?originalite de l?artiste. Elle n?a vu que le fils d?immigres, de petite taille, a la voix eraillee. A l?heure ou la vague ye-ye braillait son amour du rock?n?roll et des bagnoles, Aznavour chantait deja le temps qui passe. Il n?avait alors que dix-huit ans. Et peut-etre deja plusieurs vies.

Jazz, rock, chanson, fado...Charles Aznavour a flirte avec tous les styles musicaux. Meme avec le hip-hop et le r&b, que ce soit sous forme de sample ou d?hommage sur l?album Hip-Hopee ou des rappeurs reprenaient a leur maniere ??Emmenez-moi?? et ??Je m?voyais deja??.Quarante-quatre albums, 786 chansons, 70 ans de carriere. Charles Aznavour continue de servir la chanson francaise dans un langage subtil et intemporel.

Copyright 2010 Music Story Paula Haddad