Influence par Lester Young

Pourtant, qui aurait pu prevoir que Joe Henderson allait devenir un ??jazzmaster??...ne a Lima dans l?Ohio, une bourgade perdue et loin de toute scene musicale active, dans une modeste famille de 15 enfants, c?est grace a un de ses grands freres, James T. Henderson, fan de jazz, qu?il decouvre la musique au travers de sa collection de disques, notamment les disques de Lester?? The Prez ?Young, le seigneur du sax tenor, et toute la serie des Jazz at the Philarmonic (Il declare par ailleurs au journaliste Mel Martin, que c?etait bien pratique de connaitre les solos et les themes avant meme d?avoir commence le sax,??... par ce qu?on sait d?avance comment ca doit sonner...?). Doue, travailleur, encourage par sa famille, il etudie d?abord a Lima, la batterie avec un batteur local, John Jarette, le piano avec Richard Patterson et Don Hurless, et le sax avec son premier professeur, Herbert Murphy. Sa culture musicale commence a se diversifier tout autant que sa pratique; une de ses soeurs aime la musique classique et contemporaine...Joe Henderson decouvre que lui aussi, et sans savoir le pourquoi du comment, Stravinsky, Bartok et Hindemith entrent avec plaisir dans son vocabulaire de musicien, si ce n?est meme dans son jeu, et surtout dans sa facon totalement stakhanoviste de travailler, d?etudier et d?experimenter. Il passe un an au???Kentucky State College??, puis part courant 1956 pour Detroit, a la Wayne University, ou il apprend la flute traversiere et la contrebasse tout en suivant les cours d?harmonie et de theorie de Larry Teal a la Teal School of Music. Il se produit dans les clubs de la ville notamment aux cotes de ses camarades etudiants Yusef Lateef, High Lawson et Donald Byrd qui font a l?epoque partie des musiciens phares de Detroit, pour finalement monter sa premiere formation courant 1959.

A New York

L?experience aidant, lorsque les drapeaux l?appellent en 1960, c?est tout naturellement dans la musique qu?il va servir. D?abord dans l?orchestre U.S Army Band de Fort Benning en Georgie, et, parce qu?il gagne la premiere place avec un quartet au concours ???Army Talent Show??, il joue pour tous les divertissements de l?armee. Il est choisi a Fort Belvoir en Virginie, pour faire partie du Rolling Along Show, qui voyage autour du monde pour divertir les troupes. Les premieres tournees, Okinawa, le Japon, la Coree, Panama, l?Italie, l?Espagne, l?Allemagne, l?Angleterre et la France ou il aura l?occasion de jouer avec le batteur Kenny Clarke et le pianiste Kenny Drew a Paris; jusqu?en aout 1962 ou il est degage des obligations militaires. Deux mois plus tard c?est l?arrivee a New York. Lors d?une fete chez le saxophoniste en vogue Junior Cook (sideman dans le Horace Silver?s Quintet depuis 1958), il est presente au trompettiste Kenny Dorham, fer de lance du label Blue Note depuis le milieu des annees 1950. A la fin de la soiree, celui-ci propose d?aller voir Dexter Gordon au Birdland, le club mythique de la 52eme rue ou le prince du tenor dirige la ? jam session ? tous les lundi. Joe Henderson fait un carton ce soir la et partage les applaudissements du public au meme titre que Dexter Gordon lui-meme. A partir de ce moment la, il rejoint le quintette de Kenny Dorham et enregistre avec lui le disque Una Mas , le 1er avril 1963. Herbie Hancock est au piano, Tony Williams (19 ans lors de cette seance) a la batterie et Butch Warren a la contrebasse, c?est la toute premiere fois que Joe Henderson entre en studio, pour Blue Note qui plus est, la qualite de sa prestation est telle, qu?on lui fait confiance pour jouer ce qu?il veut. Kenny Dorham le recommande alors chaudement au label, pour des enregistrements a son nom en tant qu?artiste principal. Aussitot dit aussitot fait, le 3 juin 1963, Joe Henderson retourne aux Van Gelder Studios, cette fois-ci pour y enregistrer son premier opus , Page One, avec Kenny Dorham, Butch Warren, McCoy Tyner au piano et Pete La Roca a la batterie. Cet album, melange de Bossa Nova et de Hard-bop, va placer le jeune tenor de Lima, en tete des listes des?? sidemen??? (accompagnateurs) chez Blue Note. ?En effet, sa virtuosite et son humilite seduisent le label jusqu?a sa fermeture en 1969. Pas moins de 35 albums Blue Note, dont 6 a son nom (Page One et Our Thing? en 1963, Inand Out et InnerUrge en 1964, Mode for Joe en 1966, The State of the TenorLive at the village vangard? en 1985), sans compter toutes les collaborations avec des labels differents jusqu?en 1997 (il apparaitrait sur 129 albums du commerce...).

Avec Horace Silver et les annees Milestone

Joe Henderson rejoint le quintet d? Horace Silver de mai 1964 a janvier 1966, et enregistre les tres celebres albums Song for my Father (Blue Note, 26 octobre 1964), et TheCape Verdean Blues (Blue Note, 1er octobre 1965) qui feront l?immense succes national et international du pianiste. Il va collaborer debut 1967 et pour trois mois seulement au fabuleux sextette de Miles Davis aux cotes de Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter et Tony Williams (sans rien enregistrer), jusqu?a sa signature avec le label Milestone en 1967, qui va musicalement orienter sa carriere vers un style de composition plus melange, plus electrique, c?est le debut du jazz-fusion. Avec le trompettiste Freddie Hubbard, ils fondent The Jazz Communicators (1967-1968), puis rejoint le groupe d?Herbie Hancock pour lequel il enregistre les albums The Prisonner,The Complete Blue Note Sixties Sessions et Fat Albert Rotunda (Blue Note,18 avril, 28 Avril et 08 decembre 1969). Ce style nouveau l? interpelle, et 1969 permet egalement les collaborations aux albums Tell It Like It Is?de George Benson, Infinite search et Mountains In The Clouds du quintet de Miroslav Vitous (avec Herbie Hancock aux claviers, John McLaughlin a la guitare, Miroslav Vitous a la basse, et Joe Chambers a la batterie) tout en? alternant egalement des tournees avec le Big Band de Thad Jones et Mel Lewis (deux albums enregistres ?live?: Paris 1969 volume 1 et 2? en septembre a Paris et Jazz Wave Ltd On Tour volume 1 et 2?en decembre en Allemagne). Joe Henderson enregistre en janvier 1970 deux albums importants, Ptah,The El Daoud?d?Alice Coltrane avec Pharaoh Sanders (le 26) aux studios de John Coltrane a New York, et Red Clay de Freddie Hubbard (le 27) avant de partir pour la cote Ouest, San Fancisco et la Californie, au printemps 1970. Il monte un nouveau combo avec le trompettiste Woody Shaw et enregistre 12 albums a son nom pour le label Milestone jusqu?a l?automne 1975, tout en enseignant et en participant a quelques grandes seances en tant que sideman (notamment Straight Life de Freddie Hubbard qui gagna un Grammy Awards pour le label CTI, Living Time de Bill Evans et George Russell pour le label Columbia, et All Blues de Ron Carter pour CTI). On notera son passage eclair de trois ou quatre mois en 1971 dans le tres populaire groupe de fusion Blood Sweet and Tears, et une escapade celebre a Tokyo au mois d'aout.

Live At The Village Vanguard

L?engouement pour le jazz commence a flechir, les seances deviennent moins nombreuses pour la plupart des jazzmen. Joe Henderson se plonge dans l?enseignement a San Jose en Californie, mais est toujours frequemment demande dans les grands festivals internationaux. Il enregistre Barcelona en trio pour le label ENJA en juin 1977, et Rosewood de Woody Shaw pour le label Columbia en decembre 1977. S?ensuit une collaboration avec le pianiste Chick Corea de 1979 a 1981: Joe HendersonRelaxin? At Camarillo pour le label Contemporary en decembre 1979, Tap Step de Chick Corea pour?Warner?en janvier 1980, Mirror Mirror pour?MPS au printemps 1980, et Live In Montreux pour?Stretch en juillet 1981. Il rejoint ensuite le trompettiste Freddie Hubbard chez Fantasy avec lequel il va enregistrer trois albums en trois jours : Keystone Bop, Classics, et A Little Night Music les 27,28 et 29 novembre 1981. Mais l?affaire ne se terminera financierement pas comme prevu? et les deux comperes partent faches de chez Fantasy Records. Ils se retrouvent en 1985, lors de la relance de Blue Note sur le marche du jazz, pour l?album One Night With Blue Note volume 1 et 2 avec a leurs cotes la rythmique mythique, Bobby Hutcherson au vibraphone, Herbie Hancock au piano, Ron Carter a la basse et Tony Williams a la batterie. C?est alors que Blue Note decide de mettre Joe Henderson en premiere ligne, avec le merveilleux TheState Of The Tenor-Live At The Village Vanguard volume 1 et 2?en novembre 1985, avec Ron Carter a la basse et Al Foster a la batterie, considere par la chronique comme le meilleur album de trio avec tenor depuis le Night At The Village Vanguard de Sonny Rollins en 1957. Blue Note ne deploie pas l?energie escomptee, et l?album n?obtient pas un succes commercial a la hauteur de l?appreciation du public. Jusqu?en 1989, la musique l?appelle pour jouer et enregistrer dans divers pays comme le Japon, la France, l?Italie et la Norvege. Il monte un quartet exclusivement feminin en 1986 (avec Renee Rosnes au piano, Marlene Rosenberg a la basse, et Sylvia Quenca a la batterie) et enregistre l?album Punja pour le label Arco. On note une belle collaboration en 1989 avec son vieux camarade de la Wayne State University de Detroit, le trompettiste Donald Byrd, pour lequel il enregistre deux albums pour le label Landmark : Getting Down to Business en octobre 1989 et A City Called Heaven en janvier 1991.

Le dernier des titans

En Aout 1991, Joe Henderson passe un tournant capital pour la fin de sa carriere: il signe un contrat avec le label Verve, qui grace a un projet artistiquement tres bien ficele (il va rearranger la musique d?autres compositeurs comme Miles Davis, Billy Strayhorn? ou Antonio Carlos Jobim et ses premieres compos personnelles) assorti d? une mediatisation gigantesque, va faire passer le? vieux maitre du sax tenor au rang de ?dernier titan du jazz?. Il enregistrera dix albums pour Verve jusqu?en 1997, remportera quatre Grammy Awards (en 1992 pour Lush Life la musique de Billy Strayhorn, deux en 1993 pour So Near So Far et Miles Ahead? la musique de Miles Davis, et un en 1997 pour ses arrangements du Big Band qu?il dirigeait en 1963 avec Kenny Dorham, qui n?avaient jamais ete enregistres), et devra engager un gestionnaire pour s?occuper de son argent...Vers 1998, il se retire de la scene pour raison de sante, apres quarante ans de loyaux services, et decede le 30 juin 2001 a l?age de 64 ans. Du be-bop au hard-bop, au jazz d?avant garde, aux rythmes sud americains, au latin jazz, en passant par la soul, le jazz fusion ,le smooth et le funk, on peut certainement citer le nom de Joe Henderson comme celui d?un tres grand saxophoniste tenor au service de la musique, d?un professionnel philosophe au service des artistes, comme d?un poete ou d?un ecrivain au service de l?art en lui meme. Si le son tres personnel de Joe Henderson, entre John Coltrane, Lester Young et Dexter Gordon a discretement berce le jazz tout entier, aux aleas des modes de ces dernieres decennies pour finalement venir exploser au grand jour sur la fin de sa vie et juste avant l?an 2000, c?est que Joe henderson merite veritablement son statut du dernier des ? titans ?.

?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Copyright 2010 Music Story Arnaud Syllard