John Scofield est ne le 26 decembre 1951 a Dayton (Ohio). Il fait l'apprentissage de la guitare durant son adolescence, se produisant dans des groupes de rock et de rythm'n'blues, avant de s'interesser plus particulierement au jazz.

Etudiant a la Berklee School of Music de Boston entre 1970 et 1973, il suit les cours de Mick Goodrick et joue dans la region. Il collabore ensuite a l'orchestre du vibraphoniste Gary Burton avant d'etre retenu pour un fameux concert enregistre de Gerry Mulligan et Chet Baker au Carnegie Hall de New York. John Scofield rejoint ensuite le groupe forme par la paire rythmique George Duke et Billy Cobham, enregistre avec Charles Mingus et au meme moment, sort son premier album solo East Meets West (1977) pour le label Black Hawk. Peu apres il renoue avec l'orchestre de Gary Burton et participe au quintet de Dave Liebman. A la fin de la decennie paraissent John Scofield Live (1977) et Rough House (1978), suivis des albums live Out Like a Light et Shinola.

Outre des seances pour Lee Konitz, Tony Williams ou Ron Carter, le guitariste collabore au trio experimental de Steve Swallow et Adam Nussbaum, avant d'etre sollicite par Miles Davis, qu'il accompagne entre 1982 et 1985. Cette periode est egalement marquee par une poignee d'albums pour Gramavision Records : Electric Outlet (1984), Blue Matter (1986), Pick Hits Live et Loud Jazz (1987). Cette decennie voit egalement l'apparition du groupe Bass Desires comprenant Bill Frisell, Marc Johnson et Peter Erskine.

En 1990, John Scofield enregistre les albums Meant To Be et Time On My Hands pour Blue Note. Le second a pour collaborateurs Charlie Haden, Jack DeJohnette et Joe Lovano. Les disques suivants, Grace Under Pressure, What We Do, Hand Jive et Groove Elation recoivent Bill Frisell, Joey Baron, Bill Stewart, Eddie Harris, Larry Goldings, Idris Muhammad et Dennis Irwin. D'autre part, Scofield est invite a jouer dans l'orchestre de McCoy Tyner et avec l'Orchestre National de Jazz.

La periode Verve, ouverte en 1996 avec l'acoustique Quiet, est marquee par le funky A Go Go (1997) enregistre avec Medeski, Martin & Wood, l'experimental Bump (2000) et le plus classique mais excellent Works for Me (2001). De retour au jazz fusion des debuts dans Uberjam (2002) et Up All Night (2003), John Scofield monte un trio experimental avec les fideles partenaires Steve Swallow et Bill Stewart pour le live En Route (2004).

L'annee suivante, il rend hommage a Ray Charles dans That's What I Say, puis revient aux experiences virtuoses dans This Meets That (2007) avant de revisiter le gospel dans Piety Street (2009). En 2010, John Scofield s'associe au Metropole Orkest du chef Vince Mendoza pour le brillant 54.

Copyright 2010 Music Story Loic Picaud