Etienne Roda-Gil nait le 1er aout 1941 a Montauban (sud-ouest de la France), dans un camp de refugies.

Il rencontre Julien Clerc en 1968 dans un cafe du Quartier Latin de Paris et entame avec lui une collaboration fructueuse qui s'interrompt en 1980. Il ecrit aussi pour France Gall, la compagne de ce dernier a l'epoque. Cette collaboration donnera tout d'abord ? La Cavalerie ?, programmee pour la 1re fois a la radio le 18 mai 1968, bien que leur 1re chanson ecrite en commun soit ? La Tarentelle ?, qui ne figure que sur le 2e disque de Julien Clerc.

En novembre 70, sortira ce qui reste un des plus beaux albums de Julien : Julien Clerc, dont 10 des 12 titres seront signes par Etienne, avec ? Ce n'est rien ?, ? Adelita ? et ? Niagara ?.

En 1979, il participe pour Gerard Lenorman a l'album Boulevard de l'ocean. La meme annee Roda-Gil signe le livret de 36 Front Populaire, tentative d'evocation en chansons du Front Populaire de Leon Blum a laquelle Julien participe. Le projet de monter cette fresque dans une salle parisienne n'aboutira jamais. Restera le double album enregistre a cette occasion, dont ? Ca Commence Comme un reve d'Enfant ? que Julien interprete regulierement sur scene.

Tres vite, Roda-Gil est devenu une des plumes les plus demandees de la chanson francaise. son palmares de succes est impressionnant: ? Le Lac Majeur ? (1972) pour Mort Shuman, ? Magnolias for Ever ? (1977) et ? Alexandrie Alexandra ? (1978) pour Claude Francois, ? La Demoiselle ? (1977) et ? Le Seigneur des Baux ? (1979) pour Angelo Branduardi, ? Sincerite ? (1983) pour Richard Cocciante, ? Joe le Taxi ?, ? Marilyn et John ? et ? Maxou ? (1987) pour Vanessa Paradis, l?album Mirador (1989) pour Johnny Hallyday

Lors d'un passage en Angleterre au milieu des annees soixante, Etienne Roda-Gil avait fait la connaissance du Pink Floyd Roger Waters, par le biais d'un ami commun Philippe Constantin. Une longue amitie en avait resulte qui debouche en 1988 sur le projet d'opera lyrique Ca Ira. Etienne Roda-Gil avait ecrit le livret, et sa femme Nadine Delahaye avait illustre les textes pour convaincre les producteurs de monter le projet. En tout, un document de 50 pages. La musique fut confiee a Roger Waters (Pink Floyd). En 1989, il a recu le Grand prix de la chanson de la SACEM.

Julien Clerc, l'ami, le fils, revient a lui. ? A quoi sert une chanson si elle est desarmee ? ?, demandait Roda-Gil dans l'album Utile (1992) qui obtiendra le Prix Vincent Scotto l'annee suivante. De 1996 a 1999 il devient administrateur a la SACEM, ou il se bat pour que les artistes touchent de justes droits d?auteurs.

En 2002, Etienne Roda-Gil ecrit le texte de la chanson ? La Derive ? specialement ecrite pour le film Les filles, personne s'en mefie realisee par Charlotte Silvera. Le film sort en salles en 2003.

Le 1er mai 2004, a minuit, lors de la celebration de l'acces a la Communaute europeenne de Malte, sur le Grand Port, trois morceaux de l'opera de Roda-Gil furent interpretes : ? Opening ?, ? Taking of Bastille ? et ? Sugar Indig ?. Un extrait d'une duree totale de 15 minutes. Les illustrations furent creees par l'artiste allemand Gert Hof.

Il est decede le 28 mai 2004 a Paris d'une congestion cerebrale, en 2005, Julien Clerc sort son CD Double Enfance, ou il y a deux textes d'Etienne Roda-Gil. Cet album lui est dedie.

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