Nee a Shawinigan (dans la province quebecoise de Mauricie) en 1943, Louise Belhumeur integre tres rapidement l?ecole nationale de theatre de Montreal ou elle fait la connaissance de Robert Charlebois avec lequel elle se lie d?amitie. Entamant une carriere de chanteuse, elle reprend le repertoire de Boris Vian ou Leo Ferre, un repertoire auquel s?adjoint tres vite celui de son ancien condisciple devenu une star au Quebec. Un passage a l?emission Jeunesse Oblige en 1966 lui offre un premier tremplin pour l?enregistrement d?un album, La boulee, sur laquelle elle reprend quelques titres de Charlebois en plus de ses compositions personnelles.



Demain, Montreal m?attend

?Faisant desormais partie de la nouvelle vague de chanteurs quebecois aux cotes de Plume Latraverse, Pauline Julien ou Clemence Desrochers. Elle participe, en 1967, au projet pharaonique Chansons folkloriques du Canada, compilant la plupart des airs traditionnels de ce pays. Accompagnant Robert Charlebois au Theatre de Quat? Sous, Louise Forestier sort un album de duos simplement intitule Robert Charlebois avec Louise Forestier reprenant les grands titres des deux auteurs interpretes. Une collaboration qui est loin d?etre la derniere puisque le duo est amene a se reformer a plusieurs reprises, que ce soit a titre exceptionnel dans le cadre d?une emission de television ou d?un album original. Cote carriere personnelle, c?est surtout dans des pieces musicales comme Lindberg, California ou Demain, Montreal m?attend que se produit Louise Forestier durant la fin des annees 1960 et le debut 70.



Son nom est 13... Ixe 13

De revues en albums, Louise Forestier devient une incontournable de la chanson quebecoise et les disques sortent avec la regularite d?un metronome. Dans la prison de Londres ou Le reel a Ti-Guy sont autant d?albums qui consacrent le talent de la chanteuse et surtout son succes, que ce soit dans son pays ou dans le reste du monde francophone. Contactee par le cinema en 1972, elle interprete le role de la compagne du James Bond canadien, l?agent Ixe-13 dans le film eponyme dont elle chante par ailleurs la bande originale. Film musical par excellence, Ixe-13 mele chansons, humour et parodie de films d?espionnage. Encore aujourd?hui, le metrage (dans lequel apparait l?alors debutante Carole Laure) est considere comme culte par les cinephiles du Quebec.

La diva de Shawinigan

Marquee par les influences disco de son epoque, Louise Forestier s?eloigne de son repertoire traditionnel pour integrer quelques notes funky a ses tours de chant. Cela ne l?empeche cependant pas de rendre hommage aux grands de la chanson canadienne que sont Gilles Vigneault ou Robert Charlebois au gre de reprises qu?elle integre a ses albums ou ses prestations sur scene. Aux alentours de la moitie des annees 1970, Louise Forestier se lance dans la chanson realiste a fort caractere social, notamment dans les albums On est bien mieux chez nous et L?accroche-coeur en 1976 et 1978 dans lesquelles la quebecoise de Shawinigan se transforme presque en vraie diva parisienne digne des cabarets de Montmartre. Elle se produit d?ailleurs a Paris la meme annee avant de chanter pour le public du Printemps de Bourges.?

La star de Starmania

En 1981, le producteur Luc Plamondon a l?idee d?un spectacle musical uchronique a base de bandes de blousons noirs, de travestis, de serveuse4s robotisees et d?hommes d?affaires ayant voulu etre des artistes. Pour le role de Marie-Jeanne, la serveuse automate amoureuse de Ziggy, Plamondon pense a Louise Forestier, pilier de la chanson quebecoise. En depit du theme sulfureux du show, la chanteuse accepte d?y participer. Son intuition est bonne car Starmania, premier opera-rock en francais est un immense succes planetaire qui starifie au passage la quasi totalite de son casting d?origine. Deux ans plus tard, elle repart a nouveau en tournee, sous son nom cette fois, a travers le Canada et meme l?URSS ou elle triomphe en reinterpretant les grands classiques de Jacques Brel.



En quete d?une chanson

Apparaissant dans le feuilleton melodramatique Des dames de coeur, Louise Forestier consacre quelques annees a la presentation d?une emission musicale avant de revenir a la chanson proprement dite au debut des annees 1990 avec l?album Bouche a oreille puis, en 1993, avec Vingt personnages en quete d?une chanson qui revient sur ses presque trente ans de carriere. Theatre, radio, cinema, concerts, parrainage de festivals a travers tout le Quebec, Louise Forestier ne chome pas. En 1997, Forestier chante Louise est le premier album d?une chanteuse qui, a force de multiplier les casquettes, ne trouve presque plus temps pour composer pour elle-meme.



Eternelle ephemere

Prenant desormais le temps de peaufiner avec son chacun de ses disques, loin de la productivite debridee des debuts. Accessoirement, devenue quasiment une institution au Canada, Louise Forestier peut se permettre de souffler un peu et de laisser passer du temps entre chaque album. Lumieres, en 2003 marque son grand retour a la chanson alors que sollicitee de toutes parts, elle ecrit au profit de Nana Mouskouri, Isabelle Boulay ou encore Eric Lapointe. Collaborant occasionnellement avec ses amis de longue date Renee Claude et Robert Charlebois, elle se produit egalement aux cotes d?une generation de chanteurs plus jeunes comme Daniel Lavoie. En 2008 sort Ephemere, son nouvel album, lequel recoit le Prix de l?Academie Charles Cros. Une recompense un peu tardive mais saluant le talent d?une grande dame de la chanson.

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