Cinq matous dans le vent

Concurrents directs des Chaussettes Noires d?Eddy Mitchell, les Chats Sauvages voient le jour en 1960, sous l?impulsion d?un groupe d?adolescents, menes par un certain Herve Forneri. Ce dernier, age de quinze ans et revenu enthousiaste d?un voyage aux Etats-Unis, estime avec raison que le temps est venu de faire du rock a la francaise. Un groupe de cinq copains se forme donc, chacun dissimulant son patronyme honteusement hexagonal derriere un pseudonyme americain des plus flashy : Herve Forneri devient, comme chacun sait, Dick Rivers ; les guitaristes Jean-Claude et Gerard Roboly laissent respectivement la place a John Rob et James Fawler ; le bassiste Gerard Jaquemus est rebaptise Jack Regard et le batteur Wiliam Taieb adopte le nom de Willy Lewis.

Le succes ne se fait pas attendre, les maisons de disque etant avides de nouveautes ? a l?americaine ? : apres une breve periode de rodage, les Chats Sauvages sont pris sous contrat chez Pathe. L?annee 1961 voit la sortie de cinq 45-tours ; le groupe triomphe tout particulierement avec les chansons ? Twist a Saint-Tropez ? et ? Est-ce que tu le sais ? ?. Les Chats Sauvages sont classes numero deux parmi les rockeurs francais, tout juste surpasses en chiffres de vente par Les Chaussettes Noires, leurs rivaux de chez Barclay. La vedette du groupe est bien evidemment Dick Rivers qui, a seize ans, fait preuve d?une grande maturite physique et artistique : le groupe joue un rock guilleret et sans pretentions, certes largement copie sur la mode americaine de l?epoque, mais joue avec coeur et energie. En 1961, les Chats sauvages sortent un album a leur nom.

Derniers miaulements

La grande epoque du groupe s?avere cependant ephemere : l?instabilite du poste de batteur (Willy Lewis etant successivement remplace par Armand Molinetti, Dean Shelton et, last but not least, Andre Ceccarelli) est d?une importance relative en regard du depart du leader des Chats Sauvages, qui survient a l?ete 1962. Desireux de poursuivre une carriere solo, Dick Rivers quitte le groupe apres moins de deux ans d?aventure. Le manager du groupe, Ticky Holgado, debauche alors Mike Shannon (de son vrai nom Maurice Simonet), precedemment chanteur du groupe Les Flammes Bleues, et le convainc de le remplacer. Malgre ses qualites, Mike Shannon ne saurait cependant remplacer completement Dick Rivers, dont le style manque a de nombreux fans du groupe. Les Chats Sauvages enregistrent encore quelques beaux succes (? Sherry ?, et surtout ? Derniers baisers ?, reprise plus tard par des artistes comme C. Jerome et Laurent Voulzy) mais leur periode de gloire est derriere eux : en 1964, le groupe se separe, Mike Shannon entamant lui aussi une carriere solo.

La nostalgie est cependant la plus forte et les anciens Chats Sauvages se reforment en certaines occasions, bien plus pour marquer le coup que pour envisager un veritable retour : en 1982, les ex-membres du groupe (Dick Rivers compris) sortent un album pour marquer, avec un temps de retard, le vingtieme anniversaire du groupe. Si la periode ? rock francais des sixties ? est volontiers tournee en derision, l?aventure des Chats Sauvages reste exemplaire de l?univers musical de la generation baby-boom : les felins perdent peut-etre leur poil avec l?age, mais le rock est aussi eternel que le desir de liberte.

Copyright 2010 Music Story Nikita Malliarakis