De l?idylle entre une Americaine, Sue Jones, infirmiere, parfois danseuse, rarement actrice, et Ravi Shankar, grand joueur de sitar indien, nait Geetali Norah Jones-Shankar, le 30 mars 1979 dans le quartier de Brooklyn a New York. Sa mere l?eleve seule dans la banlieue de Dallas ou elles demenagent alors que la fillette n?a que 4 ans. Elle entretient des contacts reguliers bien que rares avec son pere jusqu?a ses 9 ans, qui s?interrompent jusqu?a ses 18 ans, age auquel elle decouvre sa demi-soeur cadette de deux ans Anoushka, joueuse de sitar comme papa. Norah, elle, a suivi une autre voie. Une vie familiale decousue dont l?artiste n?aime d?ailleurs pas parler, et qui loin de la fragiliser lui donne un caractere bien trempe. A l?age de 16 ans elle decide de prendre le nom de Norah Jones, se detachant de ses origines paternelles.

Etudes jazz

Si la formule magique n?a pas fonctionnee sur l?environnement familial de Norah, elle lui a offert un don musical evident. Des son plus jeune age elle presente un interet et un talent certain pour le cinquieme art : a cinq ans elle chante dans la chorale de l?eglise et se met au piano deux ans plus tard, sans oublier un petit essai au saxophone au college. Sa mere, fan de jazz, de soul et de blues, c?est donc Aretha Franklin, Ray Charles et Billie Holiday qui ont berce son enfance. Mais ce n?est qu?a l?adolescence que Norah Jones choisit le jazz comme etant sa voie. Elle integre la Booker T. Washington High School puis l?Universite du Texas nord ou elle se specialise dans le piano jazz. Miss Jones remporte plusieurs concours pour etudiants, dont le prix Down Beat Student Music Award pour la meilleure chanteuse jazz et la meilleure composition originale en 1996. Trois ans plus tard et diplome en poche, elle decide de tenter sa chance a New York, s?enivrant de l?ambiance des clubs de jazz. Elle se produit frequemment avec le collectif trip-hop Wax Poetic avant de former son propre groupe.

Ah la voila !

Norah Jones et ses musiciens envoient une demo a la celebre maison de disque Blue Note en 2001. C?est a ce moment que la bonne fee se penche sur sa tete puisque le legendaire label lui offre un contrat. Un an plus tard sort leur premier album Come Away With Me, subtil assemblage de jazz et de blues, de compositions originales et de reprises, qui connait un immense succes, totalisant 20 millions de d'exemplaires ecoules, soit la plus forte vente de la decennie. Ce premier essai est recompense par cinq Grammy Awards, assorti d'un titre phare ? Don?t Know Why ? . Courant 2002, la chanteuse est invitee pour un duo avec Andre 3000, ? Take Off Your Cool ?, sur l'album d'Outkast, Speakerboxxx/The Love Below.

Norah Jones enregistre ensuite avec The Peter Malick Group (Chance and Circumstance, 2003) et realise un duo avec Ray Charles, ?Here We Go Again ?, en 2004, et partage une prestation scenique avec Bob Dylan pour le dixieme anniversaire du site Amazon (? I Shall Be Released ?). La meme annee, Feels Like Home sort dans la lignee du premier album. Il s?agit la encore de reprises soigneusement choisies - Duke Ellington, Townes Van Zandt, Tom Waits - et de titres originaux.

Mais c?est trois ans plus tard, en 2007, annee ou elle s?essaye au cinema dans My Blueberry Nights, de Wong Kar-Wai, avec son album Not Too Late, qu?elle revele son talent d?auteur-compositeur puisqu?elle en ecrit ou co-ecrit avec son bassiste la totalite des morceaux. Avec cet album plus personnel et plus en accord elle-meme, cette artiste accomplie s?est installee pour longtemps dans le monde du jazz.

En novembre 2009 sort The Fall. Le quatrieme opus de Norah Jones se fait plus sombre que ses predecesseurs. Produit par Jacquire King, il accueille Marc Ribot et Joey Waronker.

Copyright 2010 Music Story Laetitia Gillot