Tony Williams commence a jouer de la batterie tres jeune dans une formation ou il accompagne son pere. A peine age de 12 ans, il suit des cours avec Alan Dawson et cotoie les maitres de la batterie jazz que sont Elvin Jones et Max Roach.

Connections

Ses aines se rendent deja compte des aptitudes exceptionnelles de cet adolescent, qui prend la decision de se confronter aux scenes new-yorkaises des le debut des annees 60, stimule par l?engouement du saxophoniste Jackie McLean. Ils travaillent ensemble sur la bande originale du film The Connection, adaptation de la piece de theatre qui se deroule dans l?atmosphere pesante d?un sous-sol impregne de jazz, de rapports conflictuels et amicaux entre musiciens dans l'attente d'un dealer.

Relax avec Miles

Toujours au debut des annees 60, lorsqu'il entre dans la nouvelle version du quintet de Miles Davis, il n?a que 17 ans. Il restera sept annees le batteur fetiche du trompettiste qui ne cesse de le couvrir d?eloges. Il est entoure de Herbie Hancock et Ron Carter avec qui il va s?associer plus tard en dehors de Miles Davis et il commence a etre sollicite par les plus prestigieux solistes des annees 60, a l?image de John Coltrane, Eric Dolphy et Kenny Dorham.

Temps de vie

Accompagnateur recherche, il debute au meme moment une carriere de leader et en collaboration avec John McLaughlin, qui est passe lui aussi chez Miles Davis, il met sur pied la formation Lifetime. Apres cette experience de jazz fusion, il participe au nouvel elan de Stan Getz au debut des annees 70. Il enregistre aussi plusieurs projets avec Chick Corea, Stanley Clarke, George Russell et Bill Evans, avant de se lancer dans une seconde mouture de Lifetime qui n?aura pas vraiment plus de succes que la premiere.

Choc du jazz

Les engagements successifs avec Gil Evans, McCoy Tyner et Sonny Rollins sont accueillis plus favorablement, ainsi que sa prestation dans la formation Weather Report. Lorsque Herbie Hancock reunit les anciens membres du quintet de Miles Davis au milieu des annees 70, Tony Williams, deja reconnu comme le batteur le plus doue de sa generation, retrouve ses partenaires de l?epoque -Ron Carter et Wayne Shorter. Son deces a 51 ans en 1997 est un choc pour le monde du jazz. Des baguettes d'une finesse extraordinaire sont tombees au sol pour toujours.

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