? Tu veux faire l'Americano ?, dit-il dans son premier album. Philippe Fragione fait d'abord le Marseillais, puisqu'il nait le 17 septembre 1968 dans la cite phoceenne... au sein d'une famille d'immigres italiens. Adolescent, il se passionne pour l'Histoire et l'Egypte ancienne - d'ou son pseudo d'Akhenaton (nom d'un pharaon majeur, ayant regne au XIVe siecle avant notre ere). En 1986, lors d'un voyage a New York ou sont enterres deux de ses ancetres, le jeune homme decouvre le rap. Son sort est scelle.

Il cree, avec deux amis surnommes Shurik'N et Kheops, le groupe IAM, rejoint par Imhotep, leur DJ. En 1990, sort Concept une premiere cassette autoproduite, suivie de cinq albums dont L'Ecole du Micro d'Argent (1997) qui marque l'apogee artistique et commercial du groupe. En 1993, Akhenaton devenu celebre avec ? Le Mia? se convertit a l'islam, un theme recurrent dans son ?uvre et se marie avec Aisha.

Chill a debute sur la face B

Des 1995, sans se separer de ses acolytes d'IAM, Akhenaton sort un premier album solo remarque, Meteque et Mat. Il y explore avec virtuosite ses racines napolitaines et sa conversion, lui qui a ete ? appele deux fois ? comme il le rappelle dans ? Dirige vers l'Est ?. Le disque comporte de nombreux titres cultes dont ? L'americano ? et ? La face B ?. Cet album se vend a plus de 300 000 exemplaires. Le rappeur permet aussi via le titre ? Bad Boys de Marseille ? de faire emerger un autre groupe phare marseillais, la fameuse Fonky Family.

Akhenaton emprunte d'autres voies en creant le label Cote Obscur, la maison d'edition La Cosca et le label 361 Records. Il met ainsi en avant des artistes dont le 3eme ?il et Freeman, compagnon MC au sein d'IAM. Il produit aussi Electrocypher, un album collectif entre rap et electro. En 2000, le rappeur passe a la realisation avec Comme Un Aimant, un premier long-metrage reussi et presente a la Semaine de la critique a Cannes. Corealise avec Kamel Saleh, il depeint la vie des jeunes du quartier de Belsunce a Marseille. Akhenaton fait coup double en ecrivant une bande-son exceptionnelle avec Bruno Coulais, melant hip-hop, soul, musique italienne et corse, avec des interpretes prestigieux tels Isaac Hayes, Millie Jackson ou encore Marlena Shaw.

Sur les murs de ma chambre

Akhenaton poursuit son introspection a travers un deuxieme album moins accessible, intitule Sol Invictus. Sorti en 2001, il compte toujours des textes de qualite et une production musicale plus moderne. L'annee suivante, le rappeur ? fait son Prince ? avec un Black Album ou il invite entre autres Psy4 de la Rime. En 2006, il produit via son label 361 Records un nouveau disque Soldats de Fortune, duquel sont extraits ? La Fin de leur monde ? et ? Sur les murs de ma chambre ?.

Fidele a son engagement, le rappeur inclut dans le livret une page sur comment et pourquoi s'inscrire sur les listes electorales. En 2007, il sort avec IAM Saison 5 et collabore avec la chanteuse Julie Zenatti sur deux titres de La Boite de Pandore.

En mars 2010, Akhenaton livre La Face B, compilation-bilan de 45 titres accompagnee de sonautobiographie. Les trois disques rassemble des titres avec IAM et ensolo, des morceaux de musiques de films et l'inedit ??Is Is Really Home?? enregistre avec feu Isaac Hayes.

Copyright 2010 Music Story Paula Haddad