L?enfance du futur Francois Valery, ne Jean-Louis Mougeot en Algerie, a Oran en 1954, n?a rien d?une partie de plaisir. Fils d?un hotelier-restaurateur de la cote oranaise, il est l?un des rejetons d?une fratrie de sept enfants, dont le geniteur prend la poudre d?escampette en 1956 pour courir le cachet en temps que chanteur de flamenco sous le pseudonyme d?El Africano.

Abandonnee par son mari, la mere du jeune Jean-Louis survit un temps comme epiciere, mais la guerre d'independance oblige la famille Mougeot a quitter l?Afrique du nord pour s?installer dans un appartement minuscule a Marseille. Survivant comme femme de menage, Mathilde Mougeot peine a subvenir aux besoins de sa famille et, au gre de ses deplacements, traine ses enfants de Marseille a Toulon avant de s'installer en region parisienne.

La, Jean-Louis, qui jusqu?a present comptait entamer une carriere de footballeur professionnel se prend de passion pour la guitare et la batterie, instruments qu?il decouvre grace a quelques copains d?ecole avec lesquels il fonde Nord Express 57, une petite formation de rock reprenant essentiellement les grands titres des superstars de l?epoque que sont Claude Francois et Johnny Hallyday.

Valery pris par le destin

Age de 16 ans, Jean-Louis Mougeot quitte l?institution scolaire et, entre deux repetitions, vit de petits boulots alimentaires. Reussissant a se constituer un petit pecule au cours des annees, il autoproduit un premier 45-tours sous le pseudonyme de Claude Larra, ? Et puis c?est tout ?, avec lequel il demarche le ban et l?arriere-ban des producteurs potentiels afin de se lancer.

Desormais seul apres le split de Nord Express 57, c?est vers la variete qu?il se tourne pour percer. Mais les premieres annees sont difficiles et ce n?est qu?en 1973 que le single sort dans le commerce, sans vraiment rencontrer son public. Cependant, la tentative est suffisamment probante pour que le producteur Jean-Paul Berkoff accepte de parier quelques kopecks sur le jeune homme. Investissement couronne de succes puisque ? Une chanson d?ete ?, son second 45-tours, se classe bientot dans les hit-parades.

1974 voit la consecration pour deux Valery. Alors que l?un s?installe a l?Elysee, l?autre est invite a faire sa promotion dans les medias de l?epoque, de Salut les Copains aux emissions du deja incontournable Michel Drucker. Un peu Claude Francois, un peu Cerrone, un peu Adamo, Francois Valery est l?un de ces epigones vite apparus, vite disparus de la scene musicale francaise des annees 1970. Bien decide a durer plus que le temps d?un ete, l?ex-Claude Larra possede l?avantage d?etre son propre compositeur et se met donc a ecrire avec frenesie tout en assurant la premiere partie des vedettes que sont Stone et Charden ou Annie Cordy.

? Le Prince d?amour ?, ? Toutes les chansons d?amour sont tristes ? ou ? Lady Music ? ne revolutionnent pas le patrimoine musical francais mais permettent a l?artiste de rester present dans les bacs et indiquent une transition lente, mais certaine, vers le style disco alors en plein boum.

Star system

Desormais sous la ferule d?Orlando et des disques Carrere, Francois Valery defraye la chronique par ses activites de play-boy mondain, papillonnant d?une conquete a une autre avec la regularite d?un metronome. Habitue des couvertures des magazines musicaux, il fait desormais celle des publications people, ce qui ne manque pas de contribuer a sa notoriete grandissante.

Pour Francois Valery, les annees de galere semblent bien loin et alors qu?il mene la vie de patachon aux cotes des vedettes de l?epoque, ses 45- tours s?arrachent comme des petits pains. ? Dinons ce soir en amoureux ?, ? La Vieille musique ?, ? Laisse tomber ? ou ? Chanteur pour une fille de seize ans ? sont parfaitement en conformite avec les regles de la chanson de charme et ce n?est qu?en 1979 avec ? Disco Brasilia ? que l?artiste quitte le domaine de la roucoulade sirupeuse pour renouer avec les accents disco deja perceptibles dans ? Lady Music ? quelques annees plus tot.

Un premier Disque d?or, en 1979, vient saluer une fructueuse carriere de cinq ans et le chanteur entame l?annee 1981 en faisant un coup artistique enorme, enregistrant un duo couronne de succes avec ? Dream in Blue ?, enregistre en compagnie de l?une des stars montantes du cinema francais, Sophie Marceau, revelee l?annee precedente avec La Boum de Claude Pinoteau.

Anticipant la mort annoncee du disco, Francois Valery se recycle dans la variete et le rock grand public avec des titres comme ? Et Dieu crea le Rock ?, ? Mon pote le DJ ? et ? Elle danse, Marie ?, ce dernier faisant un enorme carton a travers toute la France et les pays francophones.

Le temps des bandes originales

Compositeur alors tres en vue, Francois Valery est sollicite pour l?ecriture de chansons par divers artistes qui comprennent le potentiel de l?oranais. ? L?Inammorata ?, composee pour Dalida ou ? Emmene-moi danser ce soir ?, pour Michele Torr constituent deux des plus gros succes sortis de sa plume et interpretes par d?autres.

A l?image d?un Pierre Bachelet des annees 80, Francois Valery est contacte par le cinema erotique pour les besoins d?une bande-son de film erotique comme le Nordiste l?avait ete avant lui pour Emmanuelle. C?est pour les besoins de Joy, de Sergio Bergonzelli (avec l?actrice Claudia Udy) que le compositeur se met au travail en 1983, produisant une bande originale qui, si elle n?egale pas qualitativement celle qu?avait produite Bachelet pour Just Jaeckin, entre en parfaite harmonie artistique avec les images clipesques et l?ambiance ? erotico-arty ? du metrage.

Il recidive par ailleurs en 1985 en etant a l?origine de l?habillage sonore de la suite directe, Joy and Joan, sous la camera de Jacques Saurel cette fois, Brigitte Lahaie remplacant Claudia Lidy dans le role-titre. Si les films sont interdits aux moins de seize ans, la bande originale, elle, reste tout public et les paroles se contentent de vagues evocations sans tomber dans le sordide ou meme le trop suggere : Francois Valery est ainsi invite en compagnie de Christopher Atkins a interpreter le titre principal dans plusieurs emissions de television a des heures de grande ecoute sans que cela ne provoque un quelconque mouvement de reprobation.

Au cours de cette decennie, Francois Valery se voit regulierement appele par le septieme art qui requiert ses services au point de mettre sa propre carriere solo en stand-by. L?Ete d?Enfer de Michael Shock, Les Nanas d?Annick Lanoe, L?Unique de Jacques Diamant Berger ou L?aventure extraordinaire d?un papa peu ordinaire de Philippe Clair (le film par lequel Aldo Maccione tenta de relancer ? en vain ? sa carriere en France) ne sont certes pas des grands classiques de l?histoire du cinema, mais chacun de ces films peut compter sur cette valeur ajoutee que represente alors le nom de Francois Valery au generique.

Son rapport au cinema devient plus intime lorsqu?il epouse, en 1986, l?actrice Nicole Calfan avec qui il a deux enfants et pour laquelle il compose l?habillage sonore de la piece de Francoise Dorin Et s?il n?en restait qu?une, je serai celle-la.

Baisses de rythme

L?annee 1989 represente a la fois le zenith et le nadir de la carriere de Francois Valery : s?il triomphe avec le tube ? Aimons-nous vivants ?, qui s?ecoule a pres d?un million d?exemplaires, ainsi qu?avec sa chanson ? Pour toi, Armenie ?, composee a la demande de Charles Aznavour (a la suite du tragique et tres meurtrier seisme qui frappe cette republique sovietique) et interpretee par tout le gratin du show-business de l?epoque, l?artiste ne parvient pas vraiment a renouveler son patrimoine qui oscille trop entre la chanson de charme et la variete ? au synthe ? trop ancree dans sa decennie.

? J?aime l?amour avec toi ? ou ? Qu?est ce que je t?aime ?, les deux singles par lesquels il entame les annees 1990 sont decevants, tant artistiquement que commercialement. Certes, le chanteur est encore invite sur de nombreux plateaux teles et continue a exister mediatiquement, mais pour une partie de l?opinion publique, Francois Valery commence a devenir l?un de ces quadragenaires chantant l?amour, rescapes des annees soixante-dix et s?enfoncant dans une ringardise croissante a l?image de ces autres Francois que sont Jean-Pierre Francois et Frederic Francois.

Des Inconnus a Karl Zero, les humoristes commencent a taper a coeur-joie sur ces chanteurs glamours un peu passes et le personnage loufoque de Francois Francois, interprete par Albert Algoud, commence a enfoncer le clou dans le cercueil de la carriere de Valery. Signe des temps : son divorce avec Nicole Calfan et sa relation avec l?ex-danseuse du Crazy Horse Lova Moor ne font guere les choux gras d?une presse qui ne s?interesse plus vraiment a son actualite.

Bien que plus discret qu?auparavant, Francois Valery n?en reste pas moins actif puisqu?il compose quelques bandes originales comme celle des Grandes Marees de Jean Sagols, qui devient Disque d?or. ? Que la musique nous eclaire ?, en 1996 est certes une petite etincelle de mediatisation dans une decennie sans gloire pour le chanteur, mais ce titre ne lui permet cependant pas de redemarrer.

Qu'est-ce Qu'on Est Con en 1997 et la reprise de ? Carmen ? l?annee suivante constituent deux enormes fours, qui passent totalement inapercus. Toutefois, Francois Valery conserve un rythme de composition pour des fictions televisuelles ou pour d?autres artistes (a l?image de sa compagne Lova Moor) qui lui permettent de maintenir un train de vie confortable, bien que largement moins mediatise que par le passe.

Geant aux pieds d?argile

Le revival des comedies musicales ayant debute avec Notre-Dame de Paris, Francois Valery tente sa chance en montant L?Ombre d?un Geant avec Rose Laurens. Si les premiers retours sont bons, une bisbille financiere avec la banque creditrice de la piece oblige le compositeur a tout laisser tomber apres une quarantaine de representations et l?entraine dans une spirale judiciaire dont il sort vainqueur mais presque ruine.

Contacte par le staff de communication du XV de France en 2003, il s?attelle a l?ecriture de ? Standing Ovation ?, le morceau officiel de l?equipe avec l?ambition affichee d?egaler le succes du ? I Will Survive ? de Gloria Gaynor, redevenu un hit apres la victoire des Bleus en 1998, mais le titre, la encore, ne rencontre qu?un succes d?estime. Atteint par des problemes de sante, Francois Valery s?eloigne des studios pour ne revenir qu?en 2005 avec un timide ? Jouez Gitan ? qui passe aussitot aux oubliettes de l?histoire.

Participant dans les annees 2000 a de nombreux galas et soirees retrospectives dans lesquelles il interprete ses plus grands tubes, Francois Valery fait desormais figure d?un ectoplasme passe de la gloire a l?oubli en moins d?une decennie en depit de ses quarante millions de disques vendus au cours de sa carriere.

Copyright 2010 Music Story Benjamin D'Alguerre