Elie Yaffa ne en 1976, metis franco-senegalais, devient Booba quand il commence a rapper, a Boulogne, dans les Hauts de Seine. Il commence par frayer avec le collectif Beat 2 Boul, qui reunit les groupes du Pont de Sevres autour des Sages Poetes de la Rue, pionniers du rap francais. Mais son caractere affirme le fait rapidement changer de posse et il integre l?ecurie Time Bomb, le label qui decouvrira quelques beaux specimens de rappeurs parisiens comme X-Men, Pit Baccardi ou l?immense Oxmo Puccino. C?est avec Ali, un autre rappeur venu d?Issy-les-Moulineaux, que Booba fonde Lunatic, un duo dont la legende sombre agite le microcosme underground durant quelques annees.

Periode Lunatic

Lunatic eclate en 1996 avec un morceau fondateur, ? Le Crime paie ?, sur la compilation Hostile Hip Hop, premiere du nom. Cette description glaciale forge le mythe Booba, en trois minutes de rap sans concession, qui influencera par la suite tous les tenants du ? rap de rue ?. On retrouvera Lunatic sur une autre compilation, L 432, l?annee suivante, avec ? Les Vrais savent ?.

Mais un sejour en prison de Booba, pour braquage d?un taxi, empeche le groupe de concretiser les espoirs mis en lui. Il faut attendre 2000 pour que sorte enfin un album de Lunatic. Le groupe avec quelques amis a fonde le label independant 45 Scientific, ou sort ce disque qui recoit le premier Disque d?or jamais attribue a un label de rap 100 % independant. Mauvais OEil reprend les choses ou elles avaient ete laissees : c?est du rap sombre, tranchant comme un poignard, qui raconte la haine et le desespoir de ces quartiers ou la jeunesse vit mal la double culture qui lui est imposee.

Des tensions ne tardent pas a naitre entre Booba et Ali et le premier s?attelle a un album solo. Temps Mort sort sur 45 Scientific et marque le divorce du label et du rappeur. Ce dernier impose un morceau, ? Destinee ?, avec un refrain R&B chante par Kayna Samet, ce qui n?entre pas dans l?obedience strictement hardcore du label, mais qui seduit instantanement Skyrock, la radio qui fait la pluie et le beau temps sur le rap hexagonal. ? Destinee ? est un tube et un Disque d?or recompense Booba, qui participe sur sa lancee a la bande originale du film Taxi 3.

Ouest Side ou la semantique de Booba

Sa liberte retrouvee, il fonde son label, Tallac Records, et signe un contrat de licence avec Universal. Pantheon sort en 2004 et decroche un double Disque d?or. Le personnage de Booba reprend a son compte les codes du rap americain : voitures dispendieuses, filles carrossees assorties, bijoux, tatouages et armes de poing. Booba n?est pourtant pas qu?une image : son flow rocailleux, en perpetuel desequilibre, soutient une ecriture tres personnelle, toute en metaphores et neologismes hardis. La tres serieuse Nouvelle Revue Francaise publie ? Booba ou le demon des images ?, une veritable these semantique signee d?un universitaire fascine par son ecriture (qualifiee de metagore), qui le range parmi les plus grands auteurs francais du moment !

Il publie ensuite un street album, Autopsie Vol 1, tandis qu?une etrange affaire d?enlevement de sa mere le fait a nouveau frequenter la rubrique faits divers au debut de 2006 (cette fois, il collabore avec la police !), puis il sort son troisieme album, Ouest Side, salue par la critique comme le public puisqu?il est n?1 des ventes et finit double Disque de platine.

Cet artiste au nihilisme militant, qui raconte avec une verve rare ce qu?est sa vie, depasse le cadre usuel des themes evoques dans le rap. Son materialisme revendique dissimule une vraie philosophie ; quant a son flow, meme les stars americaines ont pu en verifier la force puisqu?il a ete invite par son ami le basketteur Tony Parker a se produire a sa fete du All Star Game, devant Jay-Z ou Beyonce. Mais son succes provoque les jalousies de rigueur, qu?il n?oublie pas d?entretenir par des morceaux vengeurs, publies sur son deuxieme street CD, Autopsie Vol 2.

Son quatrieme album solo parait le 24 novembre 2008. Intitule 0.9, il reste fidele aux themes de predilection de Booba et ne s'ecarte que tres peu de la ligne musicale brute qu'il s'est choisi entre beats decharnes et sons de synthe portes par son flow ondulant.

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