Nee d?un pere polonais et d?une mere anglaise, c?est au coeur de Paris que Mireille Hartuch voit le jour le 30 septembre 1906. Sa famille, cultivee et petrie de theatre, lui donne tres vite une culture classique importante. Apprenant le piano des l?age de quatre ans, Mireille s?interesse egalement au theatre et a la chanson a l?instar de l?integralite de sa fratrie, tous danseurs, chanteurs ou musiciens.

C?est a Londres, ou s?est installee sa famille dans la premiere decennie du XXeme siecle, que Mireille fait ses premiers pas devant une camera. Repondant a une petite annonce du Daily Mirror qui demandait un petit garcon sachant chanter et danser, elle n?hesite pas a se travestir en poulbot pour y repondre... et parvient a se faire embaucher au casting d?un film muet?!



Enfance anglaise

Cette premiere experience la seduit au point qu?elle decide de s?investir dans le theatre. Parfaite anglophone, elle reussit a decrocher quelques roles dans des pieces classiques du theatre shakespearien. Lorsque la guerre eclate, la jeune femme voit son pere arrete par les autorites britanniques, accuse d?espionnage en faveur de l?Allemagne. En depit de la nature fantaisiste des accusations a son encontre (dues essentiellement a son origine polonaise), Hartuch senior passe deux ans en prison. Mireille, elle, chante dans les galas de la Croix-Rouge ou pour les solddats permissionnaires, devenant la plus parisienne des chanteuses anglaises et faisant connaitre le repertoire francais au public britannique.



Les annees de guerre

Exilee d?Angleterre suite a la condamnation du pere, la famille Hartuch s?installe au coeur du massif central. La, Mireille suit les cours d?un pianiste classique et ajoute Chopin a son repertoire avant de decouvrir les musiques americaines lors de l?arrivee des troupes de l?Oncle Sam sur le sol francais. Avec sa soeur Marcelle, Mireille monte un petit numero de chant et de danse pour distraire les soldats americains qui font un petit triomphe aux deux petites frenchies.?

La vie parisienne

Avec l?armistice, le pere de Mireille est enfin libere de sa detention et la famille s?installe a Paris ou la jeune fille est inscrite au Conservatoire. Bien que douee au piano, Mireille est cependant handicapee par sa petite taille qui l?empeche d?atteindre les pedales des pianos a queue. Pour compenser ceci, elle pratique assidument la danse, le chant et l?acrobatie. Faisant ses debuts au theatre, elle interprete Feydeau et joue dans de nombreuses pieces de theatre de boulevard, ou son physique fluet fait merveille. Alternant le boulevard et l?operette, elle est bientot reperee par le cinema et apprend meme l?escrime pour tenir un role dans un film de cape et d?epee. Role apres role, elle devient une petite reine du music-hall et sa notoriete s?accroit aupres du tout-Paris, meme si son projet d?opera, Fouchtra, est regulierement rejete par les editeurs de disques.

Tournee americaine

C?est en 1928 qu?elle rencontre Jean Nohain, qui devient son parolier et sa principale source d?inspiration dans sa carriere. Si Paris lui fait des ponts d?or, Mireille decide toutefois de tenter sa chance aux Etats-Unis en 1930. Debarquee a Broadway, elle cotoie toute l?elite culturelle new-yorkaise, Georges Gershwin en tete. Apres un succes d?estime a New York, elle et sa troupe partent en tournee a travers les Etats-Unis et le Canada. Profitant de son sejour sur la cote ouest, elle tourne dans un film de Douglas Fairbanks et donne la replique a la superstar de l?epoque, Buster Keaton.

En 1937, elle epouse le philosophe Emmanuel Berl et les frequentations intellectuelles de son mari deviennent les siennes. Mireille brille dans le petit milieu culturel et mondain de Paris. En 1932, ??Couches dans le foin??, ecrite par Nohain, fait d?elle une chanteuse populaire et connue de tous. Au cours des annees, Jean Sablon, Maurice Chevalier ou Charles Trenet joignent leurs voix a la sienne dans plusieurs duos, sur scene ou enregistres. ?



Le Petit Conservatoire

Mais la guerre eclate et Mireille, qui a des origines juives, trouve refuge en Correze ou elle mene par ailleurs des actions de resistance, nouant au passage des relations avec des intellectuels comme Albert Camus ou Jean Cocteau. A la Liberation, Mireille reprend sa carriere de chanteuse mais, sur suggestion de Nohain, troque le micro de l?interprete contre celui de l?animatrice de radio. Du cote de chez Mireille devient, en 1948, l?emission musicale a la mode ou tout le show-business vient se donner rendez-vous, l?animatrice recevant indifferemment musiciens, chanteurs, cineastes, acteurs ou autres artistes. Si elle continue a chanter, c?est desormais en tant que papesse des ondes que Mireille est connue de la France entiere, contribuant a lancer quelques nouveaux talents.

En 1955, Du cote de chez Mireille cede sa place au Petit Conservatoirea la radio, une emission de radio-crochet destinee a denicher les talents de demain. Hugues Aufray, Daniel Prevost, Philippe Castelli ou Daniele Evenou y font leurs premieres armes. Mireille s?y montre severe, exigeante, a la limite de l?autoritarisme malgre sa voix douce et sa stature menue. Son petit cote pince lui vaut de se faire regulierement brocarder par les humoristes, mais elle continue a se preter au jeu, s?amusant beaucoup dans son role d?institutrice rigide. ?



Les annees ORTF

En 1960, le Petit Conservatoire quitte la radio pour devenir une des premieres emissions de divertissement de l?ORTF. La meme annee, le public decouvre une autre facette de Mireille alors qu?elle prete sa voix a l?ours Colargol dans une serie animee a destination de la jeunesse. Francoise Hardy, Herve Cristiani, Jean-Jacques Debout, Pascal Sevran ou Sabine Paturel sont quelques uns des jeunes gens qui debutent face aux cameras de l?ORTF. Toujours exigeante, Mireille peut a l?occasion se montrer cassante avec des candidats sans talent ou ne faisant pas d?efforts pour evoluer. Son apparent autoritarisme lui vaut d?etre immortalisee sous les traits d?une enseignante reveche par le dessinateur Gotilb dans les pages du magazine Pilote.



Apres la television

En 1975,?cependant, l?emission n?a plus la cote et Mireille se voit debarquee de l?ORTF ou elle regnait sans partage depuis quinze ans. Cependant, elle persiste dans sa vocation de denicheuse de talents et son Petit Conservatoire devient un cours prive meme si les frais d?inscription y sont derisoires et plus symboliques qu?autre chose. Sur les conseils de Michel Berger, elle enregistre un album, Mireille Aujourd?hui, contenant notamment le titre, ??J?ai change mon piano d?epaule??.

Toujours pedagogue et formatrice, Mireille s?installe dans une semi-retraite dont elle ne sort que pour quelques tours de chant. En 1996, agee de 90 ans, elle donne un ultime recital au Theatre de Chaillot, peu de temps avant son deces, survenant le 29 decembre de la meme annee, laissant derriere elle un nombre impressionnant de chansons et toute une generation d?artistes orphelins.

Copyright 2010 Music Story Benjamin D'Alguerre