Robert Jean-Francois, Joseph, Pascal, dit ? Boby?, nait le dimanche 16 avril 1922 a 10h30 a Pezenas, dans l'Herault. Il connait une enfance heureuse aupres de ses parents, Elodie-Henriette et Francois-Ernest Lapointe. Enfant, il decouvre la musique en jouant des multiples instruments que collectionnait son pere (violon, trombone, tambour, helicon) puis prend des cours de violon et de solfege. Au college, un de ses professeurs de francais avait deja cerne le personnage : ??Vous ecrivez bien, quoique vos idees soient completement loufoques??.

A l'adolescence, accompagne par quelques camarades, il en fait voir de toutes les couleurs aux habitants de Pezenas ; de ses nombreuses farces on se rappelle du coq du clocher de l'eglise devenu phosphorescent un jour de Paques, du sphynx de pierre dans le parc d'un notable recouvert de rayures vertes et rebaptise ??zebre??, du pekinois de la femme du percepteur tondu facon singe et des interversions de bonnes et mauvaises bouteilles dans les caves de la region... Le jeune Boby excellait deja dans l?art de derouter.

Fort en sciences, notamment en mathematiques, il reve de voler et ambitionne de devenir pilote d'essais. Pour cela, il concoit et teste par lui meme nombre d'engins (relativement) volants. Apres son bac, il prepare l'Ecole Centrale a Montpellier (1940) puis Sup-Aero a Toulouse (1941). C'est a cette epoque qu'il invente l'embrayage automatique, ce qui alors n'interesse personne. Il se replongera dans les mathematiques en 1968 et mettra au point le ??Systeme Bibi-binaire?? (pour binaire puissance deux puissance deux), ecriture alphanumerique en base 16. Ce systeme sera publie en 1970 dans ??Les cerveaux non-humains, introduction a l'informatique?? et salue par la communaute scientifique en 1971.

En 1943 il est deporte a Linz, en Autriche, en tant que STO. A la deuxieme tentative, il reussit a s'evader et rejoint en mai 1944 sa region natale, apres plusieurs mois d'errances sous divers noms d'emprunts (il aurait utilise celui de ??Robert Foulcan??). Il devient scaphandrier au port de la Ciotat. De la, il ecrit chaque semaine a ses parents (??Les memoires d'un petit soul'eau??). Il est tres sportif (il traverse la baie de St Tropez a la nage et joue au tennis avec un style qui lui est propre : ambidextre, il passe sa raquette d'une main a l'autre pour ne faire que des coups droits...).

En aout 1946 il rencontre Colette Maclaud (qui fera carriere au cinema sous le nom de Colette Brumaire) avec laquelle il se marie le 10 decembre a Marseille. Deux enfants naitront, Ticha en 1946 et Jacky en 1950. Jusqu'en 1950, la famille est a Pezenas et Boby travaille dans l'entreprise agricole de son pere. En 1952 il s'installe a Paris. Avec Colette, ils prennent des cours de chant et de theatre et tiennent un magasin de layette baptise Poil de Carotte par Boby. Mais l'affaire ne marche pas et ils sont contraints de fermer. Dans la meme periode, le couple connait egalement des problemes et ils decident de se separer. Ticha et Jacky iront vivre a Pezenas chez leurs grands parents. C?est aussi a cette periode que Boby ecrit sa premiere et unique piece de theatre : Le barbu du square ou 20 ans d'aleas? (Drame social en vingt scenes et trois epoques), inedit.

A partir de 1953, il exerce divers metiers : electricien, fort des Halles, barman, vendeur de machines a ecrire, livreur, figurant dans quelques films (Une vie de garcon, Tourments), representant pour le cafe Mexicana (ce qui lui inspire ??Tchita la creole??). En 1954 il est installateur d'antennes de television pour plusieurs societes : ??Dans la vie j'ai eu des hauts et des bas, dans les hauts, j'installais des antennes et, dans les bas, j'etais scaphandrier??.

Grace a Etienne Lorin, l'accordeoniste de Bourvil qui devient son ami, Gilles Grangier choisit une de ses chansons, ??Aragon et Castille?? pour un passage musical ou Bourvil chante, dans le film Poisson d'Avril (1954). Ni le film ni la chanson n'obtiennent de succes. En 1959 il fait ses debuts en tant que chanteur dans un cabaret parisien de la rive gauche, Le Cheval d'Or, ou il etait venu chercher des interpretes pour ses chansons. Il y croise Anne Sylvestre, Raymond Devos, Ricet Barrier ou encore Georges Brassens. Il fait sa premiere rencontre determinante en la personne de Philippe Weil (directeur artistique des disques Fontana, successeur de Vian) qui lui presente l'arrangeur Alain Goraguer. En 1960 ils enregistrent cinq titres : ??Aragon et Castille??,? ??Framboise??, ??Marcelle??, ??Insomnie?? et ??Le poisson Fa??.

En 1960 il attire l'attention de Francois Truffaut, qui lui fait chanter ??Marcelle?? et ??Aragon et Castille?? dans son deuxieme long metrage Tirez sur le pianiste (avec Charles Aznavour dans le role du pianiste). Le producteur Pierre Braunberger ne trouve pas la diction de Boby assez nette et demande a Truffaut de couper la scene ou de la sous-titrer. Truffaut le prend au mot et fait ajouter des sous-titres, ce qui vaudra a Boby Lapointe son surnom officiel : ??Le chanteur sous-titre??. Entre 1969 et 1971 il participera a neuf films, en tant qu?acteur ou comme compositeur (Les choses de la vie, Max et les ferrailleurs de Claude Sautet, Les assassins de l?ordre de Marcel Carne...)

En 1962 Boby ouvre son propre cabaret, rue de la Huchette, Le Cadran Bleu, ou il fait un spectacle de son cru : Show et froid de volaille. A l'entree il installe une pointeuse : ??Chez Lapointe, on s'pointe et on pointe !??. Mais la faillite survient rapidement. Brassens, avec qui il sera ami jusqu?a la fin de sa vie, l'aide a eponger ses dettes.

De 1960 a 1972, Boby Lapointe enchaine les spectacles dans les cabarets (Le port du Salut, L?echelle de Jacob, le Cheval d?Or, et meme le Crazy Horse ou il fait avec Marino un numero de strip-tease assez particulier Les strip-teaser croque morts ), les galas (1967 : serie de galas a Bruxelles), les theatres (en 1963, il est programme par Gilbert Sommier aux Mardis de la chanson? au Theatre des Capucines), les tournees (Tournee Festival du disque avec Georges Brassens en 1966, tournee avec Georges Moustaki et Maurice Fanon). Il collabore en tant que ? vedette anglaise?? ou ? vedette americaine ? avec de nombreux artistes (1960 : vedette anglaise de Charles Aznavour a l?Alhambra, 1961 : premier Olympia en vedette anglaise de Johnny Halliday, 1970 : vedette americaine de Joe Dassin...). Il participe a des emissions de television (comme Rhesus B en 1966 ou Jean-Roger Caussimon le presente comme ? le non-sens a caractere chantant ?), chante a la Fete de l?Huma en 1970, ecrit et enregistre une publicite pour le fromage blanc Jockey...

Durant toute cette vie bien remplie, Boby Lapointe a eu trois passions (sans parler des femmes...) : l?humour, l?amitie et la mer. Fin decembre 1971 et debut janvier 1972, bien que deja tres affaibli par un cancer, il chante a Bobino en premiere partie de son ami et admirateur Pierre Perret. Boby Lapointe meurt le 29 juin 1972. Il est enterre au cimetiere de Pezenas le 2 juillet. Et l'on a fait graver dessus sa tombe ??Il voulait jouer de l'helicon??...

Adepte de Raymond Queneau, Boby Lapointe n?a ecrit qu?une soixantaine de chansons dont les textes, difficiles a interpreter et meme parfois a comprendre, sont remplis de jeux de mots incessants et emprunts d?une grande poesie. Admirateur et serviteur de la langue francaise, il ne reservait pas ses jeux de mots a ses chansons mais en faisait un art de vivre (quelques-uns pour la route : ? Minerve : deesse qui tient le cou ?, ? La pieuvre par 9 ?, ? General bol ?, ? C?est mon hamster ego ?...). Qualifie de ? chanteur pour intellectuels ? par certains, considere comme trop fantaisiste par d?autres, Boby Lapointe ne connut pas reellement le succes de son vivant, et ne fut reconnu qu?apres sa mort, lors de la sortie en 1976 du coffret de l?integrale de ses chansons.

Copyright 2010 Music Story Caroline Ledru