En sortant de l?ecole

Ivo Livi alias Yves Montand nait le 13 octobre 1921 a Monsummano Alto en Toscane. Ses parents Giovanni et Giuseppina sont contraints des 1924 de fuir le regime fasciste italien, direction le Sud de la France, a Marseille. A l?age de onze ans, Ivo doit quitter l?ecole pour entrer a l?usine. Il travaille egalement comme apprenti coiffeur dans le salon de sa soeur Lydia ou il emballe deja toutes les dames du quartier. Pourtant, le grand gaillard Ivo Livi fait preuve d?une grande timidite, ce qui l?empeche d?imaginer toute prestation artistique en public. Il se contente d?imiter en secret une de ses idoles, l?etoile hollywoodienne : Fred Astaire.

1938 : Ivo Livi n?a aucune experience scenique. Pourtant, Francis Trottebas dit Berlingot, regisseur et impresario l?engage comme chauffeur de salles a Marseille. Il incite le jeune artiste a prendre des cours de chant et se constituer un repertoire. Yves Montand se produit d?abord avec des imitations de Charles Trenet, Maurice Chevalier ou Fernandel. Berlingot l?envoie chez un auteur aveugle Charles Humel. Celui-ci reinvente le monde des westerns ? Dans les plaines du Far-west ?. Montand inaugure cette toute premiere chanson le 21 juin 1939 a l?Alcazar, le temple du music-hall a Marseille.

Le salaire de la peur

Sous l?Occupation, Yves Montand doit abandonner un temps ses premiers bonheurs de chanteur. Il devient tour a tour manoeuvre metallurgiste aux Chantiers de Provence et docker de transit. Au printemps 1941, Montand retrouve la scene, de galas en province a l?Alcazar. L?Odeon, autre salle importante de Marseille sollicite son mini-show. Le journal Le Petit Provencal le consacre alors ? revelation de la saison ?. Il n?a toujours pas de repertoire fourni mais son sens de la mise en scene et du detail impressionne deja le public. 13 mars 1942 : Les Chantiers de la Jeunesse enrole Yves Montand quelques mois a Hyeres pour des travaux collectifs. Il remonte par la suite sur la scene de l?Odeon.

Septembre 1943 : Le service du travail obligatoire l?attend desormais en Allemagne. Sa soeur l?aide a eviter le STO. Cette fois, Yves Montand n?a pas d?autre choix que quitter Marseille. Audiffret, son tourneur a de toute facon decroche un contrat en or : chanter a l?ABC, salle parisienne de renom.

Ma gosse, ma p?tite mome

Une fois a Paris, en 1944, Yves Montand alterne les engagements entre les salles de spectacles (Bobino, Folies-Belleville) et les cabarets. Cette annee-la, Yves Montand passe une audition pour remplacer au pied leve la premiere partie d?Edith Piaf au Moulin-Rouge. La Mome, seduite, l?engage et l?entraine dans l?envers du music-hall. Elle sent tout le potentiel artistique de son nouvel amant. Elle l?aide a se forger un repertoire dense et populaire. Yves Montand accepte d?abord deux chansons de Loulou Gaste et Jean Guigo : le celebre ? Battling Joe ? et ? Luna Park ?. Piaf l?entoure egalement de sa fidele equipe : Henri Contet, Louiguy et Marguerite Monnot.

5 octobre 1945 : Yves Montand passe pour la premiere fois a l?Etoile, grande salle parisienne d?apres-guerre. Il interprete diverses chansons dont ? Ma gosse, ma p?tite mome ? ou ? Gilet raye ?. Chanteur, danseur et acteur, Yves Montand sait tout faire. Il part donc avec Edith Piaf sur le tournage d?Etoile sans lumiere de Marcel Blistene. Seulement, la Mome quitte Montand comme les autres, laissant le jeune artiste desoeuvre. Neanmoins, il a deja acquis une certaine notoriete aupres du public parisien.

Paroles, Paroles

En janvier 1946, Jacques Prevert, deja auteur du recueil de poemes Paroles et Marcel Carne, celebre realisateur demandent a rencontrer Yves Montand. Le tandem prepare un film ou Gabin devait jouer le role principal. Yves Montand prend donc sa place dans Les Portes de la nuit. A l?epoque, il n?a pas encore ? l?autorisation ? de s?approprier les deux chansons du film ? Les feuilles mortes? et ? Les enfants qui s?aiment?, interpretees sur la bande originale par deux chanteurs anonymes. Le film s?avere etre un echec. Montand s?en retourne au music-hall. A cette epoque, il fait egalement la connaissance de Bob Castella, pianiste et chef d?orchestre. Il l?accompagnera jusqu?a la fin dans toutes les salles du monde.

1948 : Yves Montand doit enrichir son repertoire. La rencontre avec Henri Crolla (mort en 1960), musicien de jazz est determinante. Il compose les musiques de ? Sanguine ? ou ? Les cireurs de souliers de Broadway ?. Du sur mesure pour Montand. Il faut egalement souligner la collaboration de Francis Lemarque, le genie d?? A Paris? qui complete la fine equipe. Yves Montand fait alors sa rentree a l?automne 1949 a l?Etoile sous les ovations du public.

Ma gigolette

L?ete passe, Yves Montand a fait la rencontre de celle qui reste sa femme a la vie, a la mort : Simone Signoret. Il se trouve alors a St-Paul de Vence en Provence. Coup de foudre avec ? Casque d?or ?. Yves Montand vit ce nouvel amour au rythme des tournees et des concerts. Il prepare egalement le plus grand show de sa jeune carriere. Entoure de Castella et Crolla, il construit un spectacle de vingt-deux chansons, compose d?anciens refrains et de chansons plus ou moins nouvelles comme ? Les Feuilles mortes ?. Ce titre n?est d?ailleurs pas un triomphe absolu lors des premiers recitals. Yves Montand ouvre le bal le 5 mars 1951 a l?Etoile sous les acclamations du Tout Paris. Le 21 decembre, Yves Montand epouse Simone Signoret. Le couple devient a tout jamais l?incarnation contradictoire du glamour et de l?engagement politique. Et Yves Montand le chanteur va au fur et a mesure ceder sa place a l?acteur.

Battling Ivo

Yves Montand reste d?abord et surtout une enorme vedette de music-hall. Evidemment, la France le reclame a l?Etoile ou il chante en 1953 durant six mois ! Yves Montand entame egalement sa premiere grande tournee a travers le monde. Il chante a Moscou (1956), affichant son soutien au Parti Communiste (il a egalement ete un des signataires de l?appel de Stockolm contre l?arme nucleaire). Il se produit dans tous les pays de l?Est avant de prendre ses distances avec le stalinisme. Sa carriere de chanteur est telle qu?il se rend aux Etats-Unis en 1959. De New York a Los Angeles, l?Amerique decouvre le talent du french outsider. Marilyn Monroe avec qui il tourne en 1960 le film musical Le Milliardaire de George Cukor dit de Montand qu?il ? chante avec son corps ?. Ces annees-la, il emmene son tour de chant au Canada (1959), Japon (1961-62) ou en Angleterre (1962). Il chante une nouvelle fois a l?Etoile (1962-63) pendant plusieurs semaines. Il publie d?ailleurs a cette epoque un album plutot etonnant Chansons Populaires De France. Neanmoins, il confirme egalement dans les annees 60 son ascension cinematographique : Compartiments tueurs de Costa-Gavras (1965), Paris brule-t-il ? de Rene Clement (1966) ou Vivre pour vivre de Claude Lelouch (1967). Le cow-boy de Marseille semble deja loin.

Cesar, Z et les autres...

Dans les annees 70, Yves Montand s?impose comme un des acteurs incontournables du cinema francais. Il tourne des films a caractere politique avec Costa-Gavras : Z (1969), L?aveu (1969), Etat de siege (1973). Il incarne la grande bourgeoisie francaise dans l?univers de Claude Sautet : Cesar et Rosalie (1972), Vincent, Francois, Paul et les autres (1974). Il n?en oublie pas ses debuts de fantaisiste et accepte le role du bouffon dans La Folie des grandeurs de Gerard Oury (1971) et le personnage de seducteur dans Le Sauvage de Jean-Paul Rappeneau (1975). Ces annees-la, Yves Montand ne se produit que lors d?un seul tour de chant en 1968 a l?Olympia. Le public, apres cinq ans d?attente l?attend au rendez-vous. Montand remonte sur scene en 1974 mais cette fois-ci pour un concert de soutien aux victimes du gouvernement Pinochet au Chili. Ce qui donne lieu au documentaire de Chris Marker La solitude du chanteur de fond. C?est la derniere apparition scenique de Montand jusqu?en 1981.

Le Papet eternel

Yves Montand manque?a son?premier public qui l?a consacre tant de fois sur scene. Il decide alors de revenir a l?Olympia. On frole l?emeute lors de la mise en vente des billets. Le public pense que c?est peut-etre la derniere fois qu?il pourra entendre le souffle des ? Feuilles mortes ?. Il n?a pas tort. Montand se produit d?abord du 7 octobre 1981 au 3 janvier 1982. Il retourne a l?Olympia du 20 juillet au 14 aout 1982 dans la lumiere de l?ete. Paris n?est pas la seule capitale a reclamer Montand. Le 8 septembre 1982, le MetropolitanOpera de New York ouvre ses portes pour la premiere fois a un artiste de varietes. C?est l?ultime consecration. Montand obtient egalement un enorme succes au cinema avec le role du Papet dans Jean de Florette (1985) et Manon de Sources (1986) de Claude Berri. Simone Signoret decede elle le 30 septembre 1985. La nostalgie n?est vraiment plus ce qu?elle etait...

Valentin

A la fin des annees 80, Yves Montand envisage entre deux tournages de revenir a la chanson. Il s?entraine alors a l?Olympia afin de mettre a l?epreuve sa sante physique. Son ami Jean-Loup Dabadie lui a egalement ecrit un texte, consacre a Valentin le jeune fils qu?il vient d?avoir avec sa nouvelle compagne. Le prelude probable a un nouvel album. Les panneaux d?affichage de Paris annoncent deja une serie de concerts en mai 1992 au Palais Omnisport de Paris Bercy. Une premiere dans la carriere de Montand. La vie en decide autrement. Yves Montand decede quelques mois avant, le 9 novembre 1991 alors qu?il terminait le tournage d?IP5, l?ile aux pachydermes de Jean-Jacques Beineix.

La chansonnette d?amour

Chanteur, acteur, militant, seducteur... Yves Montand a endosse tous ces roles. Il a ete un des rares artistes a creer un repertoire legendaire en l?espace de dix ans. Pourtant, il semble encore reduit a quelques chansons intemporelles. C?est oublier les dizaines de petits chef-d?oeuvres de Prevert, Kosma et les autres. ? Des chansons qui nous ressemblent ?.

Copyright 2010 Music Story Paula Haddad