Artemios Ventouris Roussos, est ne le 15 Juin 1946 a Alexandrie (Egypte) de parents d?origine grecque. Presents depuis trois generations en Egypte, les Roussos sont une famille orthodoxe dans une ville et un pays musulman. Ce double apport permet au jeune Demis, qui s?interesse tres tot au chant et a la guitare, de s?impregner de musiques arabes et grecques. Enfant, il reste cinq ans soliste du choeur de l?eglise grecque orthodoxe. S?interessant egalement au jazz, il apprend la guitare et la trompette et prend des cours de solfege.

La fuite... d?Egypte

En 1956, la crise du canal de Suez eclate et oblige les Europeens a quitter Alexandrie. La famille de Demis Roussos, dont le pere travaille dans une entreprise immobiliere, se voit contrainte en 1958 de retourner en Grece pour une vie plus difficile. La-bas, la passion de Demis Roussos pour la musique devient obsessionnelle au point qu?il arrete ses etudes a l?age de 17 ans.

A cela s?ajoute le desir de contribuer a soutenir financierement sa famille. Il forme son premier groupe, The Idols, dans lequel il joue de la basse et de la trompette. Le hasard vient determiner son destin musical tout autrement : un soir Demis Roussos remplace au pied leve le chanteur indisponible et commence a chanter la ballade ? traditionnelle ? ? House of the Rising Sun ?. Sa voix expressive au timbre riche conquiert le public ce qui l?encourage a assurer de plus en plus le chant durant les concerts des Idols.

Exil en France d?Aphrodite?s Child : fatale Apocalypse

A l?ete 1966, il rencontre le joueur de claviers Vangelis Papathanassiou et le batteur Loukas Sideras qui officient dans le groupe le plus populaire de Grece The Formynx. Vangelis Papathanassiou, conquis par la voix de Demis Roussos, envisage avec lui de former un groupe : ce sera Aphrodite?s Child.

Le coup d?etat militaire de 1967 en Grece precipite les evenements et oblige les deux jeunes gens a quitter leur pays natal pour tenter leur chance en Angleterre. Pour une sombre histoire de permis de travail, ils sont bloques a Douvres et se replient sur la France qui, en ce mois de mai 1968, vit des evenements sociaux et politiques graves qui paralysent le pays. Ils reussissent neanmoins a obtenir un contrat avec Phonogram grace aux connexions de Vangelis avec la filiale grecque du label. Ils enregistrent le morceau ? Rain and Tears ? qui devient l'un des grands tubes internationaux de l'annee 1968 et qui, selon les rumeurs, aurait ete le dernier disque presse en usine avant la greve generale.

S?ensuivent trois annees ininterrompues de succes avec ? End of the World ?, ? It?s Five O?Clock ?, ? I Want To Live ? et deux albums qui deviennent des best-sellers, le premier totalisant?un million d?exemplaires. Le rythme de tournees et d?apparitions televisees (plus de 240) est tres soutenu et Vangelis se fait remplacer pour les prestations ? live ? par un autre pianiste.

En 1972, sort le double experimental 666, un ? album concept ? autour de l?Apocalypse selon saint Jean, dont la genese est tres difficile. Les relations entre Vangelis, concepteur principal du disque et les autres membres se degradent a tel point qu?a la sortie de l?album, le groupe se dissout definitivement.

Carriere en solo et notoriete mondiale

Demis Roussos a deja obtenu un contrat d?artiste solo et sort en 1971 Fire and Ice. Le style tres pop est encore proche d?Aphrodite?s Child mais sans l?aspect experimental de 666 : on retrouve d?ailleurs sur l?album Loukas Sideras et, pour un seul morceau, Vangelis. La ballade tres calibree ? We Shall Dance ? est un gros ? hit ? en Europe, se classant dans les?cinq meilleures ventes en France, Espagne, Scandinavie, Allemagne federale, Belgique et Hollande. La carriere solo de Demis Roussos demarre tres fort et, avec son ami compositeur Lakis Vlavianos, il va aligner quantite de titres d?inspiration assez similaire a ? We Shall Dance ?.

En 1973, sort l?album Forever and Ever qui comprend de tres nombreux hits : ? Forever and Ever ?, ? My Reason ?, ? Goodbye My Love Goodbye ? et ? My Friend the Wind ?. La musique proposee abandonne en grande partie l?aspect pop ? symphonique ? d?Aphrodite?s Child pour lorgner vers la variete internationale avec toutefois de fortes influences grecques. En 1974, l?album My Only Fascination sort dans six pays, dont la Allemagne federale, ou il triomphe.

En deux ans de carriere et plus de quatre cents concerts et passages tele, Demis Roussos engrange le chiffre impressionnant de?neuf millions d?albums vendus a travers le monde. L?annee 1975 le voit operer cinq tournees de?un mois et demi sur cinq continents. En 1976, il sort l?album anglais Happy To Be (on an Island in the Sun), qui rassemble des reprises de ses plus grands succes.

Reconcilie avec son ancien acolyte d?Aphrodite?s Child Vangelis, Demis Roussos l?engage a la production de Magic, album en anglais ainsi que de trois morceaux de Ainsi Soit-Il, album en francais sorti en 1976. Le morceau ? Because ?, extrait?de Magic, est un enorme ? hit ? mondial y compris en France ou il est re-titre ? Mourir aupres de mon amour ?. 1979 est une annee phare qui voit la sortie de l?album Universum qui regroupe des titres chantes en francais, allemand, italien et espagnol. C?est le morceau ? Loin des yeux, loin du coeur ? qui atteint les hauteurs dans les classements francais et italiens.

Parallelement a cette renommee tres prenante, Demis Roussos souffre de graves problemes d'obesite, allant jusqu?a atteindre 153 kilos. Grace a un regime draconien initie en juin 1980, il perd 50 kilos en 10 mois : le recit de cette epreuve co-ecrit avec la femme de Vangelis, Veronique Skawinska (A Question of Weight), ou il parle d?amour... et de nourriture, devient vite un best-sellera sa parution en 1982.

En 1981, il collabore de nouveau avec Vangelis pour une version vocale des Chariots de Feu, Race to the End qui se classe tres haut dans les hit parades du monde. En 1982, sort l?album de reprises Attitudes, qui?rencontre un succes mitige, ainsi qu'un Reflections produit par Vangelis, qui parait 2 ans plus tard. On note une apparition remarquable dans la bande originale de Blade Runner (1982), ecrite par Vangelis, l?un des sommets du compositeur.

Semi-retraite

Decu par l?accueil peu enthousiaste de ses deux derniers albums, Demis Roussos connait un long passage depressif durant la premiere moitie des annees 80 et decide de se retirer quelque temps du monde de la musique.

Le 14 juillet 1985, Demis Roussos avec sa compagne Pamela prend le vol Athenes-Rome qui est detourne par des terroristes vers Beyrouth ou l?avion est immobilise 5 jours. Bien que selon certaines rumeurs, il ait beneficie d?un traitement de faveur (les pirates de l?air embarrasses par sa celebrite lui auraient permis de celebrer son anniversaire dans l?avion), cette experience traumatisante ? un otage est assassine par les terroristes ? lui fait prendre conscience de l?importance de la paix entre les nations. Il devient un fervent ambassadeur de cette cause et assiste desormais a de nombreuses conferences sur ce sujet ainsi que sur les problemes de l?environnement.

En 1987, il reenregistre ses tubes dans de nouvelles versions et publie peu apres un album de chants de Noel. Deux chansons en francais sortent en 45-tours : ? Les Oiseaux de ma jeunesse ? et ? Quand je t?aime ? deviennent des hits en France. Son plus gros succes dans nos contrees est cependant ? On ecrit sur les murs ?, paru en 1988. En 1992 paraissent un autre album de chants de Noel et une compilation A Story of Demis Roussos, qui se vendent bien en France et en Allemagne.

En 1993, il fete ses 25 ans de carriere avec l?album Insight, qui comprend une relecture du titre fetiche ? A Morning Has Broken ? ainsi qu?une version ? rap ? pour le moins surprenante du poeme Spleen extrait des Fleurs du Mal de Charles Baudelaire. Il entreprend une tournee mondiale. Durant les annees 1995 et 1996, Demis Roussos sort trois albums aux Pays-Bas : In Holland, Serenade et Immortel. Ce dernier est une selection de morceaux francais tres connus tandis que Serenade est un florilege d?arrangements modernes d?extraits d?operas.

En 1997 sort Mon Ile, un album en francais colore d?influences ? ethniques ?. Il apparait au Festival international de Byblos (au Liban) en 2001, accompagne par l?Oriental Roots Orchestra, ensemble d?instruments orientaux traditionnels. Il donne en 2002 une serie de 30 concerts?au Royaume-Uni?ou sa compilation The Definitive Collection entre au Top 10.

Il parcourt les routes de France en 2006 et 2007 avec la tournee nostalgique de Age Tendre et Tete de Bois, qui regroupe les veterans de la variete francaise des annees 60 et 70. Il n?y chante que quelques chansons, au grand desespoir de ses fans. En 2008, Demis Roussos fete ses quarante ans de carriere par la parution d?une biographie supervisee par sa fille Emily chez J.C. Lattes et l?enregistrement d?un nouvel album a Paris, suivi d'une tournee en Europe.

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