De la " Brand New Cadillac " de Vince Taylor (et des Clash !) au " Fast Cars " des Buzzcocks, en passant par le " Warm Leatherette " de The Normal et " Autobahn " de Kraftwerk (sans oublier les hymnes mecaniques produits par toute la generation de producteurs de Detroit), l'automobile et sa mythologie a toujours beneficie d'une place de choix dans l'univers musical. En 2010 pourtant, alors que ce regne mecanique touche definitivement a sa fin, on peut dire sans se tromper qu'elle n'a jamais ete mise en scene de maniere a la fois aussi referencee et reverencieuse, obsessionnelle et ambigue que chez Bot'Ox.

Et il fallait au moins un symbole aussi fort que celui de la fin de l'ere industrielle, alliee a la nostalgie inherente d'une epoque doree belle et bien terminee, pour reunir Benjamin Boguet (alias Cosmo Vitelli) et Julien Briffaz (moitie de Tekel). Quoi de commun en effet, entre le DJ et producteur francais, adoube par ce qu'il faut bien appeler la French Touch entre 1997 et 2002, et [T]ekel, duo electro house au sein duquel evolue Julien Briffaz batteur et ingenieur du son ? Rien ou presque, si ce n'est une immense curiosite mutuelle, une passion pour la musique en general et une idee fixe incarne dans Bot'Ox. Deux trajectoires differentes, deux generations aussi, qui semblent pourtant avoir capte, simultanement - et a rebours - dans le retroviseur d'un vieux coupe sport ou d'une grosse berline, les vestiges d'une epoque ou la route, l'autoroute, la conduite et les lignes d'une belle automobile, etait un plaisir banal et non pas destructeur.

C'est donc fait ! Apres une poignee de single mechamment cabosses parus sur des labels aussi essentiels que DFA, I'm a Cliche, DC Recordings ou Marketing, l'improbable duo sort son premier veritable album au titre prophetique, le manifeste d'une fin de siecle en accelere : Babylon By Car.
Si l'album regroupe sous forme d'edits une partie des titres originels du duo : de " Car Jacked " a " Crashed Cadillac " en passant par " Rue de l'Arsenal " et " Tragedy Symphony ", soit le cote sombre un rien vicieux de Bot'Ox, on decouvrira egalement avec un plaisir trouble de nouveaux morceaux qui devoilent un autre aspect de la personnalite schizoide du duo. Des titres plus calmes, mais toujours un rien inquietants dans leur (fausse) monotonie. tel "Tout Passe, Tout Lasse, Tout Casse", interprete par Judy Nylon, moitie du groupe culte Snatch dans le New York No Wave de la fin des annees 70, ou encore "Slow Burning", au crepuscule de l'album, chante par Mark Kerr deja present sur "Tragedy Symphony", ainsi bien evidemment que" Blue Steel ", maginifie par la voix blanche Anna Jean du groupe folk Domingo,
Derriere les accelerations et les grincements (" Overdrive "), les montes acides comme de la bile post-punk et les sursauts (" Bearded Lady Motorcycle Show "), on decouvre donc une douceur nouvelle. Une nonchalance faite de plages contemplatives (" Car Jacked ") et "de moments de calme hallucine - avant l'inevitable crash bien sur - "(" Motor City "), qui feront certainement encore evoluer l'image de Bot'ox.

Finalement, au cliche automobile, on preferera celui, melancolique, d'un long traveling au ralenti a la fois esthetique et temporel. Car Babylon By Car est tout entier dans cette ambiguite, entre nostalgie et modernisme, entre pop et post-punk, musique electronique et rock, passe et futur. La ou les hommes-machines de Kraftwerk celebraient un avenir sans fin de machines obeissantes, Bot'Ox convoque les fantomes du siecle, de Cybotron a Wire, de Fad Gadget a John Carpenter, pour accoucher d'une musique eminemment personnelle, et pour tout dire, assez unique dans le paysage electronique francais.

Bot'Ox ne roule pas des mecaniques. A la fois melodique et balistique, Babylon by Car apparait tel qu'il est, et c'est certainement la meilleur facon de le prendre.

Maxence Grugier