Daniel Humair est ne a Geneve (Suisse) le 23 mai 1938. Enfant, il etudie la clarinette, joue dans des orchestres dixieland et fait les bals en Suisse.

Sa carriere de musicien de jazz debute lorsqu'il obtient un prix au Festival de Jazz de Zurich. Invite a jouer par Barney Wilen, il prend alors la decision de s'installer a Paris. De 1958 a 1965, Humair axe sa carriere avec deux formations : la premiere en trio avec Martial Solal, la seconde en quintette avec Michel Hausser.

Entre 1965 et 1967, il enregistre avec HUM, trio mythique comprenant Rene Urtreger au piano et Pierre Michelot a la contrebasse. Puis il participe a une autre aventure baptisee Trio HLP, constitue avec le violoniste Jean-Luc Ponty et l'organiste Eddy Louiss. Il collabore egalement avec le groupe vocal The Swingle Singers qui obtient un grand succes avec des arrangements modernes d'oeuvres de Jean-Sebastien Bach. En ces annees d'intense creation, Daniel Humair montre une nouvelle corde a son arc artistique : la peinture contemporaine.

De 1968 a 1971, il consacre l'essentiel de son temps a l'orchestre European Rhythm Machine dirige par le saxophoniste Phil Woods, qui obtient un vif succes. C'est parenthese est suivie d'une collaboration avec Gordon Beck et Ron Matthewson. Au cours de la decennie soixante-dix, Daniel Humair travaille avec Michel Portal dans les groupes ? units ? tout en menant parallelement une carriere de soliste faite d'enregistrements avec Stephane Grappelli (1973-1976), George Gruntz (1977) ou Jimmy Gourley (1977).

Artiste eclectique aimant les experiences nouvelles, Humair forme un nouveau trio avec Henri Texier et Francois Jeanneau, actif de 1980 a 1985, puis enchaine avec la constitution d'un autre trio avec ses compatriotes Joachim Kuhn puis George Gruntz, et Jean-Francois Jenny Clark. Cette formation joue jusqu'au deces de Jenny Clark en 1998.

Considere comme l'un des plus importants batteurs de l'histoire du jazz, Daniel Humair a collabore depuis plus d'un demi-siecle avec tout ce que le genre compte de legendes, a l'exception de Miles Davis et de Sonny Rollins. Sa virtuosite et son sens de l'improvisation, allies a une independance totale des mains, en font un soliste et un accompagnateur incomparable. Le roi de la baguette a ete fait Chevalier des Arts et des Lettres en 1986, puis Officier en 1992. En 1997, l'Academie du Jazz le sacre musicien europeen de l'annee.

En 2000, le batteur reconstitue le mythique trio HUM (Humair, Urtegrer, Michelot) : les ? papys ? reviennent plus jeunes que jamais par la grande porte de l'Olympia a Paris. Accapare par la peinture au cours de la decennie precedente, Daniel Humair effectue un splendide retour aux baguettes sur une poignee d'albums comme Baby Boom (2003), Full Contact et Baby Boom II (2008). En 2010, il collabore avec Bruno Chevillon et Tony Malaby pour Pas de Dense.

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