Riccardo Del Fra est ne a Rome en 1956. A trois ans,premiere guitare, guitare-basse a 15, contrebasse a 17. Etudiant, il fait de la sociologie a Rome et de la musique au conservatoire de Frosinone, tout en collaborant avec l'orchestre de la RAI (radio-television italienne) pour des concerts de jazz et l'enregistrement de musiques de films, entre autres : La Cite des Femmes de Federico Fellini et La Peau de Liliana Cavani.

Il joue dans diverses formations italiennes jusqu'a sa rencontre en 1979 avec Chet Baker. Dans les annees 80, il s'installe a Paris tout en continuant a jouer avec Chet (et Michel Graillier) pendant 9 ans (12 disques et plusieurs films). Il accompagne egalement en Europe et au Japon, de nombreux solistes : Art Farmer, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Sonny Stitt, James Moody, Lee Konitz, Tommy Flanagan, Kai Winding, Clifford Jordan, Horace Parlan, Joe Diorio, Kenny Wheeler, Paul Motian, Dave Liebman, etc.).

Il est aussi le contrebassiste de Barney Wilen, Bob Brookmeyer, Johnny Griffin, Toots Thielemans, Michel Herr, Charles Loos et joue aussi avec Martial Solal, Rene Urtreger, Michel Legrand, Georges Arvanitas. En 1989, il enregistre A Sip of your touch, duos avec Art Farmer, Dave Liebman, Rachel Gould, Enrico Pieranunzi et Michel Graillier (Grand Prix Fnac) en hommage a Chet Baker.

Incursions dans la musique contemporaine avec l'ensemble 2e2m de Paul Mefano et un enregistrement de pieces de Toru Takemitsu, dans la musique traditionnelle avec la chanteuse Annie Ebrel ( CD Velluto di Luna, Voulouz Loar - Diapason d'or 1999).

En 2000, il enregistre Soft talk (prix Charles Cros et de l'Academie du jazz), en duo avec Michel Graillier. En 2004, il est nomme a la tete du departement Jazz du Conservatoire National Superieur de la Musique et de la Danse de Paris ou, en 1998, il avait pris la succession de Jean-Francois Jenny Clark pour l'enseignement de la contrebasse et de la Musique improvisee. En 2005, sortie du CD Roses and Roots.
2006 : Riccardo Del Fra recoit le Django d'Or du ? musicien confirme ? .En janvier 2007, A sip of Your Touch , le disque hommage a Chet Baker est reedite chez Nocturne et recoit a nouveau de nombreuses distinctions.

Pour le cinema, il signe les bandes originales des films de Lucas Belvaux : Pour rire , la trilogie Un couple epatant-Cavale-Apres la vie , La Raison du plus faible en competition officielle a Cannes en 2006) et en 2007 Les Predateurs avec Nicole Garcia, Philippe Nahon, Aladin Reibel, Claude Brasseur (4 heures de film sur ?l'affaire Elf?.) Il est aussi regulierement sollicite pour creer (et jouer) la musique de films muets (au musee d'Orsay en fevrier 2008). La Cinematheque Francaise a Paris lui donnera en mars 2008 une ? Carte blanche ?.