Stephane Grappelli (1908-1997) was a pioneering jazz violinist who founded the quintet of the "Quintette du Hot Club de France" with Django Reinhardt. It was allegedly the first all-string jazz band.
Born in Paris, France, to Italian parents, Grappelli started his musical career as a silent film pianist. He later attended the Conservatoire de Paris, between 1924 and 1928.
After his career with Reinhardt, he appeared on hundreds of recordings including sessions with jazz pianist Oscar Peterson, jazz violinist Jean-Luc Ponty, vibraphonist Gary Burton, pop singer Paul Simon, mandolin player David Grisman, rock band Pink Floyd (Wish You Were Here), classical violinist Yehudi Menuhin and orchestral conductor Andr? Previn.
Stephane Grappelli est ne a Paris le 26 janvier 1908, de pere italien (Ernesto) et de mere francaise (Anna). Il perd sa mere a l'age de quatre ans. C'est vers l'age de douze ans qu'il commence a jouer du violon dans les rues et les cours d'immeubles, pour rapporter un peu d'argent a la maison. Il debute sa carriere professionnelle en 1923 comme violoniste et pianiste dans les cinemas, pour accompagner les films muets.
Il cree, en 1934, le Quintette du Hot Club de France avec entre autre Django Reinhardt. Quand la guerre eclate, il se trouve en tournee en Angleterre. Django rentre aussitot en France mais Stephane, malade, reste bloque a Londres. Il y passera la guerre, y jouant notamment avec le pianiste George Shearing. Il y developpera sa carriere de maniere importante, peaufinant et affinant sa technique, son style, sa musicalite, et y composera beaucoup. Quand il retrouve Django, en 1946, ils jouent et enregistrent spontanement La Marseillaise rebaptisee Echoes of France[1] pour cause d'enregistrement en Angleterre. Cet enregistrement fera scandale, et la matrice sera d'ailleurs detruite[2]. Apres son partenariat avec Reinhardt ? qui donna naissance a ce qu'on appelle maintenant le swing Manouche, il enregistre plus d'une centaine de disques avec les grands musiciens de la planete, notamment avec Oscar Peterson, Jean-Luc Ponty, Philip Catherine, Michel Petrucciani, le chanteur Paul Frederic Simon, David Grisman ou encore Yehudi Menuhin ; sans oublier ses collaborations avec des grands noms de la musique du monde, tel que le violoniste indien Lakshminarayana Subramaniam. Il a egalement joue du violon sur le titre Wish You Were Here des Pink Floyd.
Il est aussi le compositeur et interprete des morceaux originaux constituant la bande-son du film Les Valseuses de Bertrand Blier sorti en 1974, ainsi que de la musique de Milou en mai, film de Louis Malle de 1989.
