Donald Cumming est a l?origine de la formation des Virgins. Ne dans le quartier de TriBeCa a New-York, en 1980, c?est un adolescent plutot rebelle qui joue de la guitare dans sa chambre. Inspire de ses frasques urbaines, il ecrit des poemes et des chansons qui traitent notamment de la faune privilegiee de Manhattan. Jusqu?au jour ou il rencontre Ryan McGinley (auteur, notamment, de la pochette de l'album de Sigur Ros Med sud i eyrum vid spilum endalaust, 2008). Des la fin des annees 1990, il devient un des modeles favoris de ce photographe repute pour ses portraits de la jeunesse new-yorkaise et participe a de nombreux projets artistiques.

En 2004, lors d?une seance photo de McGinley au Mexique, il fait la connaissance de Wade Oates. Il s?avere que celui-ci est aussi plutot bon guitariste. Ils ont vite l?idee de monter un groupe et, des l?annee suivante, recrutent le bassiste Nick Zarin-Ackerman puis Erik Ratensperger a la batterie. The Virgins etant ainsi au complet, les repetitions commencent. Apres quelques mois studieux, ils commencent a se produire dans les bars et clubs de la ville.

Remarque par Atlantic Records, filiale de la Warner, le groupe enregistre un maxi, The Virgins (2007), ou figurent cinq chansons introduisant leur rock matine de new-wave. Parmi elles, ? Rich Girls ?, qui devient un succes notable, profitant du bouche-a-oreille suscite par Internet. La chanson revele l?esprit ironique des Virgins, qui accordent beaucoup d?attention a l?ecriture ? pince sans rire et sans detour. La meme annee, le groupe assure la premiere partie de Patti Smith et de Sonic Youth a l?Olympia de Paris.

Leur premier album, egalement intitule The Virgins, sort en octobre 2008. Le groupe refuse d?utiliser les premieres versions qui figuraient sur le maxi, les reenregistre et les integre ainsi a la dizaine de chansons qu?offre le disque. Leur principal but est de s?amuser, comme ils aiment a le declarer. Mais ils n?en sont pas moins pointilleux du point de vue de leur production. Le resultat est probant. De ? She's Expensive ?a ? Love Is Colder Than Death ?, l?ensemble de l?album s?avere sans faiblesses et recoit un accueil chaleureux.

Nouveaux venus dans la jungle des groupes de rock new-yorkais, The Virgins ne semblent guere avoir de peine a s?imposer. Ils renouent avec la bonne humeur et l?univers colore des annees 1980, dont ils se reclament. Leur charisme et leur elegance, qui n?est pas sans rappeler celle des Strokes, illustrent leur musique festive et performante.

Copyright 2010 Music Story Sophie Rosemont