L'expatrie

Yussef (Giuseppe) Mustacchi est ne a Alexandrie (Egypte) le 3 mai 1934, dans une famille juive grecque. Le fils Mustacchi parle italien a la maison, arabe dans la rue et francais a l?ecole : ses parents libraires, attaches a la culture noble, ont tenu a ce qu?il etudie dans une institution francaise. L?education cosmopolite et francophile du jeune homme l?amene a s?interesser a la musique francaise, et a se piquer de reprendre au piano des standards de Tino Rossi, Charles Trenet ou Edith Piaf. Apres avoir decroche le bac, le futur Georges Moustaki fait un voyage a Paris et en revient convaincu de son desir de vivre dans la capitale francaise. Ayant obtenu l?autorisation de son pere, il s?expatrie definitivement et s?installe chez l?une de ses soeurs, qui tient une librairie a Paris avec son epoux.

Ce grec de culture francophone n?obtiendra pourtant la nationalite francaise qu?en 1985. Le jeune homme tente d?abord de gagner sa vie en vendant des livres de poesie au porte-a-porte, puis en travaillant dans la presse (il ecrit des chroniques de la vie culturelle parisienne pour un journal egyptien dont il est le correspondant). Les lettres ne nourrissant pas leur homme, il travaille egalement comme barman dans un piano-bar, ce qui lui permet de rencontrer des personnalites du monde du spectacle. Grattant un peu de la guitare, il s?interroge encore sur sa voie. Un soir, il assiste aux Trois Baudets a un recital de Georges Brassens : bouleverse, cet amateur de musique est convaincu que son chemin se trouve dans le spectacle. Il n?aura de cesse de le considerer comme son maitre, allant jusqu?a adopter son prenom comme nom de scene. Ayant peu apres l?occasion de le rencontrer, Giuseppe lui montre les textes qu?il ecrit ; Georges Brassens l?encourage a continuer.

Georges, Edith et les autres

La pente est cependant escarpee et Moustaki, charge de famille a peine majeur, hesite encore entre la musique et la peinture, tout en chantant occasionnellement dans des cabarets parisiens. Il a l?occasion de rencontrer quelques figures de la chanson francaise comme Henri Salvador et le guitariste Henri Crolla. C?est ce meme Crolla qui, en 1958, presente Georges Moustaki a l?une de ses idoles, Edith Piaf : de cette rencontre nait une liaison entre le jeune aspirant musicien et la star, de 19 ans son ainee. Celui-ci devient auteur-compositeur pour Piaf, pour laquelle il ecrit la chanson ? Milord ?, grand succes de la chanteuse. C?est un debut de notoriete pour le jeune Moustaki, que Piaf presente a la television francaise : encore gauche et timide, la voix hesitante, il se produit pour la premiere fois devant une camera. Il accompagne ensuite Piaf dans ses tournees, mais leur relation est vite mise a l?epreuve par le caractere entier de la chanteuse et par ses problemes de sante. Au cours de la tournee americaine de la ? Mome ? Piaf, pendant laquelle elle tombe gravement malade, le couple se separe. Un peu secoue par son passage dans la vie publique, Georges Moustaki se met un peu en retrait et se perfectionne en etudiant la guitare classique, tout en continuant son activite de parolier-compositeur : il ecrit pour Colette Renard, Yves Montand ou Barbara. Il sort quelques disques au debut des annees 1960 mais prefere encore son activite d?auteur a celle d?interprete. Pathe-Marconi met un terme a son contrat de chanteur en 1965.

Le juif errant

Georges Moustaki profite de cette periode d?inactivite pour voyager en Grece, decouvrant ainsi le pays de ses parents. Il ne tarde cependant pas a rebondir, grace a sa rencontre avec Serge Reggiani : a 42 ans, le comedien souhaite prendre de la distance avec le cinema et se concentrer sur une carriere de chanteur, qu?il commence en 1963 en interpretant des textes de Boris Vian. Georges Moustaki compose pour lui plusieurs chansons a succes, comme ? Sarah ? ou ? Ma Solitude ?. Desormais remis en selle en tant qu?auteur, il ecrit pour d?autres fortes personnalites de la scene francaise, comme Barbara, avec qui il se lie d?amitie.

En 1968, il interprete en duo avec elle ? La Longue dame brune ?, chanson douce et tendre qui devient un standard des deux interpretes. La meme annee, au cours d?une tournee, Barbara est prise d?un malaise avant de monter sur scene. Malgre son trac, Georges Moustaki la remplace au pied leve et s?affirme comme un chanteur capable de charmer le public. L?annee suivante, a 35 ans, il se revele enfin avec le grand succes de la chanson ? Le Meteque ?, touchante ode au deracinement et a l?amour, qui demeure le titre le plus connu de son auteur. Ce titre et le 33-tours enregistre dans la foulee lui valent de remporter le prix de l?Academie Charles Cros, avant de realiser un tour de chant qui le mene jusqu?a Bobino. Chanteur chaleureux et sensible, Georges Moustaki cree un lien intimiste avec le public des annees 1970, qui en redemande : deux albums se succedent, et une tournee internationale acheve de le consacrer, tardivement mais surement. Il affirme une personnalite de chanteur a textes a la voix chargee d?emotion, dans la lignee de son maitre Georges Brassens. Sa personnalite de poete cosmopolite a l?indolence revendiquee seduit les spectateurs, d?autant que s?ajoute a ce cote ? baba-cool ? un grand talent d?auteur et d?interprete. Moustaki developpe egalement son image d?artiste ? libertaire ? et anarchiste, engage a gauche, qui ne se dementira jamais : pousse a la fois par sa sincerite et sa gentillesse, le chanteur s?engagera au fil des annees dans de nombreuses causes mediatiques, allant du plus consensuel (l?opposition a la dictature des colonels en Grece dans les annees 1960), au plus hasardeux (la defense de Cesare Battisti en 2004).

Apres avoir assiste en 1972 au festival de la chanson populaire de Rio de Janeiro ? ce qui lui donne l?occasion de rencontrer notamment Chico Buarque et Gilberto Gil ?, Georges Moustaki agremente sa musique d?influences bresiliennes, notamment de bossa nova, qui se font sentir dans l?album Declaration (1973). Il adapte des chansons bresiliennes en francais et continue de s?impregner des influences musicales du monde entier grace a ses tournees internationales qui satisfont egalement son gout des voyages et de la decouverte. Tout en se montrant tres productif, dementant ainsi sa paresse revendiquee, Georges Moustaki parcourt le monde (Etats-Unis, Japon, Allemagne, Egypte...) sans jamais se departir de sa tendresse de poete epris d?universel. En 1979, il se produit a l?Olympia pendant deux semaines avant de partir en tournee europeenne. Attire par les influences musicales du sud, il cherche aussi a se diversifier en se tournant vers les pays du nord, notamment en collaborant avec le groupe neerlandais Flairk, avec lequel il sort un album et fait une tournee (1982).

Une activite qui ne s'essouffle pas

Ayant quitte en 1986 sa maison de disques Polydor pour le label Blue Silver, il realise l?album Jou Jou, avec la collaboration de Maxime Le Forestier, Paco Ibanez et Richard Galliano. Il realise a cette occasion une originale ? tournee dans Paris intra-muros ?, passant d?une salle a une autre, avec dix-neuf dates. Dans les annees suivantes, un double album live et un livre ? Les Filles de la memoire? honore par une preface de l?ecrivain bresilien Jorge Amado, viennent s?ajouter a ses succes professionnels. Sa production chez Polydor est recueillie en 1992 dans un coffret, Balades en Ballades, qu?accompagne un double album studio. Une nouvelle tournee suit en 1993.

Georges Moustaki multiplie les rencontres artistiques et les collaborations, elargissant son univers : on le voit adapter un poeme soufi du turc Yunus Emre, et realiser des duos avec Nilda Fernandez ou Enzo Enzo. Son veritable interet tient cependant dans les tournees, qui lui permettent de satisfaire ses envies de decouverte et de nouvelles rencontres, avec des artistes et des publics differents. En dehors des modes, comptant sur l?affection d?un public fidele, il poursuit loin des medias les plus branches une carriere des plus actives : concert a l?Olympia joue a guichets fermes en 2000, tournee en 2001, bilan de carriere avec un coffret de dix CD en 2002, nouvel album en 2003 (Moustaki, avec pour la premiere fois sa propre version de ? Milord ?, la chanson ecrite pour Piaf) et encore un album en 2005 (Vagabond, enregistre au Bresil). Ayant brillamment creuse un sillon clair et profond dans l?univers de la chanson francaise, Georges Moustaki a su conserver une authenticite artistique formee au creuset de la tendresse, de ? l?amour de l?amour ? et d?une identite irreductiblement cosmopolite. A force de penser que ? l?homme depend du songe ?, le ? meteque ? a su realiser ses reves et se faire une place dans le coeur des francais.

Copyright 2010 Music Story Nikita Malliarakis