Jeanne Cherhal voit le jour le 28 fevrier 1978 a Erbray, en Normandie. Sa scolarite s'oriente vers les etudes litteraires et la jeune femme, influencee par la chanson francaise classique, de Georges Moustaki a Georges Brassens, finit par echouer en fac de philosophie ou, entre deux cours magistraux en amphi a l'Universite de Nantes, elle compose, repete, cree et affine un repertoire tres oriente ? chanson francaise realiste ?. Elle goute par ailleurs au theatre universitaire et associatif. Cette double experience de la scene mene ses pas a Paris, ou elle commence, une fois ses diplomes en poche, a arpenter les clubs, cabarets, ateliers d'artistes et autres endroits bohemes des deux rives.

Chanson a couettes

Seule au piano, ou en compagnie de son guitariste, elle se produit dans de petites salles, commence a se faire connaitre et draine un public d'amateurs de chansons a textes que sa petite voix, ses longues couettes tressees et ses airs de grande nunuche a peine sortie de l'adolescence seduisent. Si une petite audience commence a se creer autour d'elle, les maisons de disques, elles, restent sceptiques devant les performances de Cherhal et seule Madame Suzie, une petite structure de faible envergure accepte de signer son premier disque en 2001, apres qu'elle fut primee par le concours du tremplin des Vieilles Charrues l'annee precedente. Qu'importe si l'album six-titres, sobrement intitule Jeanne Cherhal passe relativement inapercu aux yeux du grand public, la presse specialisee, des Inrockuptiblesa Radio Nova, en passant par Zurban, elle, a repere la petite dame et commence a parler d'elle en des termes d'autant plus elogieux que l'epoque est a cette mode de la chanson francaise a textes, portee tant par des groupes comme les Tetes Raides que par des solistes comme Vincent Delerm.

Cherhal est dans l'air du temps, et le label tot Ou tard, specialise dans le genre (il a deja edite Fabulous Trobadours, Mathieu Boogaerts, Dick Annegarn ou Thomas Fersen) decide la signer en 2002. Ce nouvel album enregistre en public et appele - avec une originalite qui frise l'inspiration divine - Jeanne Cherhal, qui beneficie des reseaux de publicite et de distribution de l'ancien editeur de Jacques Higelin et des Tetes Raides, permet a la petite rouquine de percer dans le milieu de la chanson a textes. Si elle reste globalement dans le registre ? bobo rive gauche ? et neo-realiste, elle n'en joue pas moins avec les codes du genre et certaines de ses compositions comme ? Le Petit voisin ? sont truffees de clins d'?il et de coups d'epingles mignonnets a l'attention des amateurs du genre.

Douze fois par an

Popularisee par la sortie de son premier album, Jeanne Cherhal est contactee par plusieurs chanteurs evoluant dans le domaine de la composition a texte pour faire les premieres parties de leurs concerts : Thomas Fersen, Georges Moustaki ou encore Jacques Higelin confient a Jeanne le soin de chauffer leur public avant leur entree en scene. Autant d'experiences qui contribuent a elargir l'audience de la chanteuse et compositrice qui desormais se produit en duo avec Vincent Delerm, chante avec Aldebert ou se produit en compagnie de Mathieu Bouchet. Donnant une touche humoristique au jeu de scene de ses comperes chanteurs, Jeanne Cherhal (dont les prestations rappellent un peu la fantaisie de la comedienne Sophie Forte) participe a l'album pour enfants Le Chat Musicien et signe en 2004 son deuxieme album, Douze Fois Par An qui recoit le grand prix du disque de l'Academie Charles-Cros pour la qualite de ses textes. Desormais installee, la petite rousse pousse la chansonnette en compagnie de Jacques Higelin, Jean-Philippe ? Jipe ? Nataf, les Tetes Raides ou Franck Monnet.

Figure de la nouvelle culture parisienne, elle reprend un temps son activite de comedienne en 2005 pour les besoins de la piece Les Monologues du vagin d'Eve Ensler ou elle succede a des comediennes comme Firmine Richard, Marie-France Barrault, Fanny Cottencon ou Micheline Dax dans l'interpretation de l'une de ces femmes liberees parlant sans tabous de leur sexualite. La meme annee, elle est consacree ? Revelation de l'annee ? aux Victoires de la musique et compose, aux cotes de Sinclair, la bande originale du film Ma Vie est en l'air, de Remy Bezancon.

Figure desormais majeure de la nouvelle scene de la chanson francaise, Jeanne Cherhal est de toutes les initiatives du genre : presente sur des albums a vocation caritative (20 ans Tchernobyl ; sollicitee par Louis Chedid pour la comedie musicale Le Soldat Rose), active sur des compilations retrospectives telle Claude Francois, Autrement Dit ou elle interprete ? Une petite larme m'a trahie ?, la petite Nantaise a fait du chemin depuis ses debuts dans les cabarets parisiens devant des salles aux trois quarts vides. L'Eau, son quatrieme album, realise par Albin de la Simone, sort en 2006 en parfaite conformite avec l'univers musical doux et sucre de cette chanteuse et compositrice, figure de proue de la scene pop francaise.

Apres des collaborations d'auteur sur les albums d'Emily Loizeau et d'Amandine Bourgeois, puis une apparition sur le ? Brandt Rhapsodie ? de Benjamin Biolay, Jeanne Cherhal fait son retour en mars 2010 avec l'album Charade. Compose de onze chansons reliees par un fil conducteur sous forme de quatre enigmes, ce disque ludique devoile de nouvelles facettes de la chanteuse, desormais seule a l'oeuvre sur tous les instruments. Elle donne ensuite vie a ces chansons sur scene avec La Secte Humaine (ex Little Rabbits).

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