Ne le 16 mars 1948 a Rouyn-Noranda (Canada), Richard Desjardins debute sa carriere des l?adolescence en accompagnant au piano les prestations de son frere aine, egalement musicien.

Au milieu des annees 1970, avec quelques complices croises sur un campus, il fonde le groupe de folk-rock Abbittibbi (patronyme tire de la tres reelle region administrative d?Abitibi-Temiscamingue d?ou est issu Desjardins) inspire tant par la chanson traditionnelle quebecoise que par le folklore algonquin (tribu dont la region d?Abitibi-Temiscamingue constitue le berceau historique).

Tournant localement, Abbittibbi commence a obtenir une notoriete grandissante et le groupe enregistre un premier disque en 1981, Boom Town Cafe, album au ton decale qui sort hors des circuits traditionnels de l?edition musicale et rencontre un important succes dans le milieu underground. Le groupe se separe peu de temps apres, les relations entre les membres n?etant plus au beau fixe.



Le micro et la camera

Desjardins, de son cote, entame une carriere solo de chanteur country folk, mais aussi de documentariste et videaste. Deja auteur, en 1977, de Comme des chiens en pacage, un documentaire sur le massacre des Algonquins pendant la colonisation du Canada, il recidive en 1982 avec Mouche a feu, un second film, la encore consacre a cette tribu indienne.

Du fait de ses activites de realisateur, il met quelque peu sa carriere de musicien de cote, ne retournant en studio qu?en 1988 pour les besoins de Les Derniers Humains son premier album solo. Le discours social et satirique de l?album lui rapporte un certain succes et vaut la reconnaissance a son auteur. Des morceaux comme ??Les Yankees?? ou ??16.03.48?? (co-ecrit avec Maurice Ravel) deviennent instantanement des tubes de la contre-culture quebecoise. ?



Electron libre

En 1990, le deuxieme album de Desjardins, Tu M?aimes-tu est la encore un succes critique et public. La meme annee, l?auteur compose la bande originale du film La Party, drame penitentiaire de Pierre Falardeau, le realisateur de la celebre serie de comedies quebecoise Elvis Gratton. Consacre par un prix Felix Leclerc de la chanson, Desjardins n?en reste pas moins un marginal qui prefere auto produire ses albums, sans passer par un contrat avec une major en depit des ponts d?or qui lui sont alors faits. L?homme se veut autonome et tient a la liberte que lui offre l?independance. Une independance qui se traduit par un engagement assez marque a gauche et ecologiquement radical.



Le retour des cinq mercenaires

Une tournee en France precede la sortie au format CD de son premier album, ?Les Derniers Humains en 1993 et, l?annee suivante, sort son premier live, Richard Desjardins au Club Soda. En 1994, il participe activement a la reformation d?Abbittibbi pour le disque Chaude Etait la Nuit, deuxieme album du groupe apres Boom Town Cafe.

Les cinq musiciens partent alors en tournee a travers tout le Canada et, deux ans plus tard sortent un album enregistre en public, Desjardins Abittibbi Live. S?il continue a se produire, seul ou en compagnie de ses collegues, il n?en oublie cependant pas sa carriere de realisateur de documentaires et, en 1999, sort son troisieme film, L?erreur boreale, un brulot ecologiste a charge contre la gestion du parc forestier canadien. Dans la foulee, il cree un mouvement ecologiste, L?action boreale, charge de controler la commission gouvernementale gerant les eaux et forets du Quebec.



L?Algonquin

Choisissant de s?installer en France en l?an 2000, Desjardins participe a quelques projets radiophoniques, litteraires et documentaires, ne revenant a la musique qu?en 2003 avec l'anthologie Kanasuta. Reconnu par ses pairs, Desjardins est regulierement sollicite par d?autres artistes dans le cas de duos ou de participations artistiques. On le retrouve ainsi aux cotes de Gilles Vigneault, Claude Leveillee et meme le francais Francis Cabrel.

En 2007, apres avoir contribue a l?ecriture d?un conte radiophonique a destination de la jeunesse (La Fabuleuse melodie de Frederic Petitpin), il revient sur les ecrans avec Le peuple invisible, un nouveau documentaire, consacre, cette fois, aux indiens algonquins et a leur mode de vie. La encore, le film est salue pour ses qualites pedagogiques et son efficacite au niveau de la prise de conscience. Signe de la reconnaissance de l?oeuvre accomplie, Richard Desjardins fait son entree dans le Larousse en 2006.

Apres presque trente annees d?une carriere aussi bien journalistique qu?artistique, Richard Desjardins a bien gagne le droit d?etre consacre comme le dernier des Mohicans.

Copyright 2010 Music Story Benjamin D'Alguerre