Apres des etudes de piano et de chant, Carla Borg rencontre en 1956 le pianiste Paul Bley, qui lui fait decouvrir la musique revolutionnaire d'Ornette Coleman. Ses compositions originales et complexes seduisent un grand nombre de musiciens (Bley, Jimmy Giuffre, George Russel, Art Farmer, Gary Burton...).

En 1964 avec le trompettiste Michael Mantler, elle devient leader de la Jazz Composer's Orchestra Association (JCOA) et tourne en Europe (avec Steve Lacy, Peter Brotzmann, Aldo Romano...). De 1968 a 1971, elle ecrit l'opera Escalator Over The Hill (sur un livret de Paul Haynes) qui reunit des musiciens de free jazz (Don Cherry, Gato Barbieri...) et de rock (John McLaughlin, Don Preston, Linda Ronstadt...), elle devient l'arrangeur regulier du Liberation Music Orchestra de Charlie Haden.

En un patchwork habile et seduisant ou l'ironie et la satire ne sont pas absentes, elle aime croiser les genres dans une voix orchestrale atypique (entre blues, free dixieland, fanfare, musique latino-americaine, musique europeenne) avec humour et invention. On la retrouve au sein du Jack Bruce Band (1985), ou elle tient les claviers, de l'Europamerica Big Band (1985) compose de musiciens europeens et de membres de sa formation habituelle, de groupes plus reduits (avec Gary Valente, Hiram Bullock, Andy Sheppard...) et en duo avec le bassiste Steve Swallow (Go Together en 1993). Elle est l'auteur de? 4x4? (Watt/Universal), paru en 2000, suivi du conceptuel Looking for America en 2003, et de deux albums en compagnie de Paolo Fresu (The Lost Chords, 2004 / 2007), toujours sur ECM.En 2008, sortie de son nouvel album Appearing Nightly enregistre dans la nuit du 17 ou 18 juillet 2006 au New Morning a Paris.

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