Fils du sociologue Rene Lourau, Julien Lourau nait en 1970. Il debute le saxophone a onze ans en suivant une formation classique, maitrisant principalement le saxophone tenor, mais egalement l?alto et le soprano. A dix-huit ans, il se met au jazz en s?interessant tout d?abord a sa tradition, au travers de musiciens comme Jackie McLean, Art Blackey, Sonny Rollins, John Coltrane ou Miles Davis, puis au jazz-rock du Weather Report. Se pretant peu a la discipline de l?ecole, il la quitte assez rapidement.



A l?ecole de la liberte

En 1989, Julien Lourau s?installe a Paris et frequente le flutiste Malik Mezzadri (Magic Malik), le guitariste Noel Akchote et le pianiste Bojan Zulfikarpasic (Bojan Z), au sein d?un jeune groupe de free-rock, Trash Corporation. Il apprendra egalement beaucoup aupres de la chanteuse Abbey Lincoln???sideman sur son disque Turtle?s Dream (1995)??, du contrebassiste Henri Texier, du saxophoniste Marc Ducret, et de l?Orchestre National de Jazz.

En 1992, Julien Lourau remporte le Premier Prix soliste du Concours national de jazz de la Defense. Il accompagne le violoncelliste Vincent Courtois sur une tournee en Afrique. Marque par cette experience, et attire vers les avancees de John Lurie & The Lounge Lizards et des Jazz Warriors de Courtney Pine, il forme le Groove Gang a son retour.



Le Groove Gang

Compose du trompettiste Nicolas Genest, du tromboniste Daniel Casimir, du vibraphoniste Norbert Lucarain, du contrebassiste Jules Bikoko Bi N?Jami et du batteur Daniel Garcia-Bruno, le Groove Gang de Julien Lourau va creer une musique inspiree du funk, explosive et festive, mais propice aux improvisations free. Leur premier disque, Groove Gang (1995), propose un panel de compositions aux melodies les plus accrocheuses?: themes saccades et nerveux (??Erotik??, ??Falling??, ??Verhovec??), nonchalants (??Chain of Fools??, ??Funkaception??), chants traditionnels (??Sisivijana?? de Tanzanie, ??Chant de Veillee?? de Bulgarie), jusqu?au ??Madres de Plaza de Maya?? revelant deja tout le lyrisme du saxophoniste.

En 1996, Julien Lourau participe a l?experience ephemere du collectif Olympic Gramofon qui rassemble de jeunes musiciens en quete d?experimentations, tels les guitaristes Sebastien Martel et Eric Lohrer, le DJ Shalom, ou le violoncelliste Vincent Segal et le batteur Cyril Atef, futurs membres du duo electro Bumcello.

Avec le Groove Gang, Julien Lourau enregistre un second album, City Boom Boom (1998), moins funk que le precedent et qui recoit une Victoire du jazz en 1999. Au sein du groupe se greffe le percussionniste Minino Garay, la chanteuse Deirdre Dubois, le flutiste Malik Mezzadri, DJ Shalom, et les violoncellistes Vincent Segal et Vincent Courtois. Les themes des titres ??Agua?? et ??Voodoo Dance?? faisant deja particulierement fureur aupres d?un public jeune pour le monde du jazz, Julien Lourau les reprendra sur son album suivant.



Fin de l?aventure

Apres un ultime concert le 12 decembre 1998 au New Morning, le leader du Groove Gang decide de dissoudre le collectif. Lors d?un sejour londonien, il decouvre les sonorites electro, lors de soirees garage, house et drum & bass. Il s?interesse alors aux travaux de Talvin Singh qui melange musiques electro et indiennes, et de Frederic Galliano avec la chanteuse malienne Nahawa Doumbia.



Jazz electro

Au cours de tournees en Afrique, en Amerique du Sud et en Jamaique, Julien Lourau murit cette exploration avec le batteur Maxime Zampieri, le bassiste Sylvain Daniel, les clavieristes Stephanus Vivens et Dondieu Divin, le percussionniste Minino Garay, le flutiste Malik Mezzadri, le programmateur Jeff Sharel et le DJ Shalom. Fruit de cette aventure, l?album Gambit (2000) croise jazz, electro, house et transe sur des rythmiques jungle (??Candombe?transe???; ??Marthe & la jungle???; ??Voodoo House???; ??Agua??). Cette sortie-evenement fera grand bruit sur la scene electro-jazz francaise, comparable aux phenomenes St Germain ou Erik Truffaz.



Retour au classicisme

Attache a l?aspect plus organique de l?acoustique, Julien Lourau y revient avec son disque The Rise (2002). Accompagne du pianiste Bojan Z, du contrebassiste Henri Texier, du batteur Maxime Zampieri, du flutiste Malik Mezzadri, des percussionnistes Minino Garay et Gustavo Ovalles, il livre un album lyrique et optimiste malgre l?hommage rendu a son defunt pere. Album de la maturite, The Rise (2002) voyage en Argentine (avec la chanteuse venezuelienne Elvita Delgado sur ??Contiguo en la distancia??), en Espagne (??Anda, Jaleo??), en Europe de l?Est ou aux Caraibes.



Synthese et modernisme

Reference a la guerre d?Irak lance par George W. Bush en 2003, le diptyque Fire & Forget (2005) repousse les limites de l?experimentation avec Bojan Z au Fender Rhodes, Eric Lohrer a la guitare, Vincent Artaud a la basse et Daniel Garcia-Bruno a la batterie. Melodiste captivant, Julien Lourau mele avec elegance les improvisations free, les rythmiques funk, les styles latino-americains, les sonorites electro. Cette musique urbaine et tribale s?enrichit des voix de John Greaves (??A Slitch in Time??, ??Don?t Save??), de Mina Agossi (??La Boucle??), Allonymous (??Sometimes??) ou Sebastien Quezada (??Guantanamo??).



Vers d?autres contrees

Julien Lourau n?en finit pas d?explorer de nouveaux territoires. Sur son Julien Lourau vs Rumbabierta (2007), le saxophoniste fait escale a Cuba pour se frotter au style brut de la rumba, invente par les esclaves au XIXeme siecle, avec un collectif de chanteurs percussionnistes.

Copyright 2010 Music Story Sophie Lespiaux