Chilly Gonzales est ne Jason Beck a Montreal (Quebec), mais se fait la plupart du temps appeler Gonzales. Des son plus jeune age, ses parents l'initient au piano, qui deviendra vite son instrument de predilection. C'est grace a l'un des ses freres residant a Hollywood que Gonzales compose ses premiers morceaux au piano, dedies a des films et a des courts metrages.

C'est en 1998 qu'il decide de quitter le Canada pour s'installer a Berlin. Il signe avec le label Kitty-Yo et rencontre toute la scene electro berlinoise. Fan de hip hop, il se produit regulierement en tant que MC dans des clubs de la ville. Loin des codes habituels du rap, il se cree un personnage loufoque, s'habillant en costume rose, jouant au crooner, tout en parodiant les rituels des MC. Il s'acoquine de Peaches, la petit princesse de l'electro, egalement Canadienne emigree en Allemagne, aussi signee chez Kitty-Yo. Les deux sortent le single ??Red Leather??, qui est un carton underground.

Gonzales?: de Berlin a Paris, de l'ombre a la lumiere

Sollicite par Daft Punk, Bjork, et meme David Bowie, Gonzales trouve le temps d'enregistrer son premier album solo, Gonzales Uber Alles, qui sort en 1999. Le disque, d'obedience pop, est un album intimiste et retient l'attention de la critique, notamment en France ou son nom commence a circuler.

Quelques mois plus tard, en 2000, il revient avec un deuxieme disque totalement different, The Entertainist entierement consacre au hip hop. Son cote MC decale en pantalon blanc et mocassins noirs seduit le public et la critique. Il part en tournee avec Peaches, creant meme le doute sur l'entite d'un duo travaillant constamment ensemble...

Apres avoir arpente les clubs de l'Europe entiere et les festivals d'ete, Gonzales s'atele a l'enregistrement de son troisieme opus en 2002, Presidential Suite, qui beneficie encore des louanges d'une presse decidement seduite. En 2003, Gonzales quitte Berlin pour Paris. Il y rencontre le producteur francais Renaud Letang et travaille avec lui sur la musique de plusieurs artistes. Ainsi, Gonzales joue les arrangeurs pour Jane Birkin, Jamie Lidell, Christophe Willem, Charles Aznavour, Teki Latex (du groupe de hip hop TTC) ou encore Jean-Louis Aubert. Il permet aussi a la chanteuse canadienne emigree a Paris, Feist, de connaitre un enorme succes avec son premier disque Let It Die, qu'il co-compose et produit. Gonzales est demande partout et par tout le monde.

Gonzales?: l'homme a tout faire

Gonzales trouve le temps de poursuivre sa carriere solo, et surprend son monde en publiant son quatrieme album chez Universal Jazz, Solo Piano, en 2005. Loin du hip hop, Gonzales revient sur ce disque a ses premieres amours?: le piano. Entierement instrumental, ce disque sera souvent compare a ce qu'a pu composer Erik Satie... L'album est un gros succes commercial et critique.

La gloire ne s'arrete pas la puisque par la suite, le deuxieme album de Feist (The Reminder) auquel il a collabore sera un enorme succes, tout comme le disque de Katerine sur lequel il la egalement travaille. En 2006, Gonzales livre Z, un album de remixes comprenant quelques inedits...

Apres avoir ete courtise par une kyrielle de realisateurs comprenant Francois Ozon, Patrice Leconte, Pierre Jolivet, et meme George Clooney, qui ont souhaite integrer des titres de Gonzales dans leurs films, ce dernier revient en avril 2008, avec un nouveau disque intitule Soft Power, paru chez Mercury/Universal. Toujours au piano, le musicien livre un disque plus axe pop. Naviguant entre piano-rock et soft pop des annees 70 et 80, ce disque de Gonzales aurait pu etre ecrit par un hybride entre Al Stewart, les Bee Gees et Billy Joel...

Parallelement, Gonzales travaille sur les albums du groupe feminin belge Les Vedettes, ainsi que sur le disque du combo rock Housse de Racket. En janvier 2009, Gonzales joue dans le film biopic Serge Gainsbourg : vie heroique de Joann Sfar. Dans ce film, le pianiste prete ses mains pour les plans serres, remplacant ainsi celles censees appartenir a feu Gainsbourg.

En mai 2009, Gonzales entre dans le Guinness Book des records en realisant le concert le plus long de l'histoire : il joue 27 heures d'affilee au Cine 13 Theatre a Paris.

Devenu parisien d'adoption, Gonzales compose la musique de l'album Ivory Tower (aout 2010) produit par Boys Noize. Le projet se transforme en film par l'intervention du realisateur Adam Traynor, alors en rupture de son groupe Puppetmastaz. Scenarise par Celine Sciamma, Ivory Tower met en scene Gonzales en joueur d'echecs ainsi que ses partenaires musicaux Tiga, Peaches et Feist.

Copyright 2010 Music Story Arnaud de Vaubicourt