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C?est en 1978 quand la vague punk s?etiole deja outre-Manche qu?Arabacus Pulp se forme, dans le decor industriel de Sheffield. Cette cite du nord de l?Angleterre qui a deja donne naissance au soulman blanc Joe Cocker s?apprete cette fois a lancer le destin d?un homonyme : Jarvis Cocker (ne le 19 septembre 1963). Entoure de David Lockwood, Mark Swift et Peter Dalton, le jeune Jarvis (15 ans) emule de Scott Walker et Ray Davies (The Kinks) fait ses premiers pas a la City Comprehensive School locale en 1978.

Renomme Pulp en 1980, le groupe connait ses premiers changements de personnel : Philip Thompson et Jimmy Sellars remplacent Lockwood et Swift, et effectue son premier concert au Rotherham Arts Centre le 5 juillet. Juillet 1981 : avec l?adjonction de Jamie Pinchbeck (basse) et Wayne Furniss (batterie), Pulp beneficie d?une audition pour les celebres Peel Sessions debouchant sur l?enregistrement d?une demo. Le titre ? What Do You Say ? se retrouve sur la compilation You?re Secret Safe With Us (1982, Statik Records).

Le style electro-pop de Pulp evoque fortement ses aines The Human League et Comsat Angels issus de la meme cite. Signe par le label Red Rhino, c?est un groupe remodele autour des fratries Cocker (Jarvis et Saskia) et Hinckler (David et Simon) plus Peter Boam et Gary Wilson qui enregistre le mini-album It (11/1982) suivi du simple ? My Lighthouse ? (avril 1983). Le succes n?est pas encore au rendez-vous et Cocker se disperse dans differents projets entre rock et theatre (il monte une piece dadaiste The Fruits of Passion). Les freres Hinkler s?en vont : Simon se fera connaitre avec Artery et The Mission puis comme producteur du groupe All About Eve.

Un nouveau depart est pris avec les arrivees de Russell Senior (violon electrique), Magnus Doyle (batterie), Peter Mansell (basse) et Tim Allcard (claviers et saxophone), rapidement remplace par Candida Doyle (la soeur de Magnus aux claviers, 25/08/1963 a Belfast, Irlande du Nord). Pulp emigre a Liverpool et signe avec Fire Records qui publie ? Little Girl (With Blue Eyes) ? fin 1985 puis ? Dogs Are Everywhere ?. Mais le label ne s?investit pas foncierement en publiant l?album Freaks (1987) enregistre un an auparavant et temoignant d?une profonde noirceur dans l?inspiration. Cocker et Senior tentent de maintenir la formation a flots en excluant Magnus Doyle et Peter Mansell, bons camarades mais ingerables dans un groupe a la recherche de notoriete. Hospitalise apres une defenestration involontaire (il donne meme quelques concerts en chaise roulante apres sa guerison !), Jarvis Cocker met Pulp en sommeil et reprend des etudes de cinema a Londres tout en s?interessant a la scene acid-house.

Reprenant du service avec le bassiste Steve Mackey (10/11/1966) et le batteur Nick Banks (28/7/1965, neveu du celebre goal anglais Gordon Banks), Pulp presente ses deux visages avec les ballades desenchantees et les tentatives disco-house de Separations. Enregistre en 1990, l?album est ecarte par Fire Records, ruinant ainsi les derniers espoirs du groupe pour sortir de la confidentialite. Un coup de pouce du New Musical Express va changer la donne en mars 1991 quand le journal elit le maxi ? My Legendary Girlfriend ? en Single of the week. En septembre sort le titre ? Countdown ?, reenregistre, et le magazine Les Inrockuptibles invitent le groupe a se produire a Paris lors de son festival annuel (octobre 1991), offrant un nouveau public conquis par la prestation du groupe. Pulp met alors un terme a son contrat avec Fire qui ne publie Separations qu?a l?ete 1992, le succes venant, puis une compilation de singles, Masters Of The Universe en 1994.

Brievement heberge par le label Gift (filiale de Warp), Pulp connait une nouvelle serie de hits potentiels avec les titres ? O.U. (Gone, Gone) ?, ? Babies ? et ? Razzmattazz ? reunis dans la compilation Pulp Intro : The Gift Recordings (1993). Une tournee avec Saint Etienne concretise la signature pour la major Island qui sort les singles ? Lipgloss ? et ? Do You Remember The First Time? ? debut 1994. L?album His?n?Hers (avril 1994, n?9) remporte un succes immediat renforce par une tournee francaise puis europeenne et une nomination au Mercury Prize. En septembre, des concerts a Los Angeles et New York avec Blur tentent de materialiser la Britpop mania sur le sol americain.
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Entre deux tournees, Pulp enregistre et publie Different Class (octobre 1995), precede par le succes de ??Common People?? (n?2 en mai). Ce cinquieme album a la tonalite plus sombre consacre l?ecriture d?un Jarvis Cocker obsede par les relations sentimentales et sociales, et hisse Pulp au sommet des charts (n?1 anglais). Le single ??Sorted for E?s & Wizz / Mis-Shapes?? (n?2) suscite la controverse pour ses references aux drogues (et sa pochette origami adequate)?; il est suivi par le plus leger ??Disco 2000?? (n?2). Le groupe n?en finit plus de sillonner l?Angleterre et la France, remplissant le Zenith de Paris le 14/11/1995.
C?est un Jarvis Cocker provocateur qui seme le trouble en parodiant Michael Jackson durant sa prestation lors de la ceremonie des Brit Awards 1996. Le chanteur ecope d?une nuit en prison pour avoir mime des attouchements sur des enfants choristes du ??roi de la pop??. Le groupe connait alors des dissensions internes qui conduisent au depart de Russell Senior (remplace par l?interimaire Mark Webber) et a une depression cocainee du chanteur. La conquete de la gloire et ses desillusions sont au centre de This Is Hardcore (mars 1998, n?1), annonce quelques semaines plus tot par ??Help the Aged??. Pulp s?impose deux annees de silence avant de reprendre la route et de publier le pamphlet ecologique We Love Life (octobre 2001), avec les titres ??The Trees??/???Sunrise??? sous forte influence de l?inattendu producteur Scott Walker, et un nouveau guitariste, Richard Hawley. En avril 2002, le single ??Bad Cover Version?? ainsi que la courte tournee The Forest Tour?etablissent le point de suspension ou d?arret de Pulp qui ne donne plus signe de vie depuis.
Jarvis Cocker s?investit dans diverses collaborations comme le duo Relaxed Muscle (l?album A Heavy Night With... en 2003) et sort un premier album solo, Jarvis, en novembre 2006. Son acolyte Steve Mackey produit la chanteuse M.I.A. et le groupe The Long Blondes, les autres membres retournant a des occupations extra-musicales. La compilation The Peel Sessions (1981-2001) sort a l?automne 2006, peu apres la serie de reeditions Deluxe de trois albums.

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