Natif de Portland, Oregon, Elliott Smith commence a ecrire et enregistrer ses premieres chansons des l'age de quatorze ans.

Se faisant ensuite remarquer dans les environs de sa ville natale, il rejoint le groupe Heatmiser et l'accompagne sur Dead Air, publie en 1993. Pourtant, un an plus tard, on retrouve Elliott Smith en solitaire sur Roman Candle, sorti sur un obscur label independant. Partisan d'un folk parfois enerve, Smith fait deja etat d'une forte personnalite et d'un individualisme avec lequel il va falloir compter.

Deux ans apres Roman Candle, il sort Elliot Smith sur le label bruitiste Kill Rock Stars, et remet ca en 1997 avec Either/Or. A cette epoque, le realisateur de cinema Gus Van Sant lui demande la permission d'utiliser sa musique pour les besoins du film Good Will Hunting. Smith donne son accord, et sa chanson?? Miss Misery ? est le declic qui le fera connaitre du grand public, a tel point qu'il signe ensuite sur le label Dreamworks, filiale d'Universal Music.

En 1998, il livre le prise XO, suivi, deux ans plus tard, par Figure 8. Elliott Smith devient un artiste culte avant meme sa mort prematuree et de cause indeterminee le 21/10/2003.

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