Jacques Coursil nait a Paris en 1938 de parents martiniquais. Curieux, assoiffe de connaissances et de voyages, il? part en Afrique a vingt ans pour s'installer chez le poete Leopold Sedar Senghor a Dakar, puis retourne en France accomplir des etudes de lettres, mathematiques tout en prenant des lecons de musique.

En 1965, Jacques Coursil embarque pour New York avec sa trompette. Des lors, il baigne pendant dix annees dans le milieu du jazz en pleine ebullition et evolution, et accompagne quelques-unes des grandes signatures du free telles que Sunny Murray ou Frank Wright, et cotoie Miles Davis et Sonny Rollins. Il publie deux albums sous son nom sous l'etiquette BYG/Actuel, Black Suite et Way Ahead.

De retour en France au milieu des annees soixante-dix, le musicien se reconvertit dans l'enseignement des sciences du langage puis en informatique a l'Universite de Caen pendant une vingtaine d'annees. Toutefois, la musique continue de demanger ce feru de poesie, de linguistique et de sciences. Apres l'elaboration de theses, il ressort son instrument fetiche et reprend la composition.

C'est avec l'aide d'un de ses disciples, le tres doue John Zorn, que le nom de Jacques Coursil reapparait sur disque en 2005. Son album Minimal Brass sort sur le label Tzadik quarante ans apres ses premiers exploits.?Au printemps 2007, la trompette et la voix profonde du jazzman se font a nouveau entendre sur l'album Clameurs (Universal Jazz), suivi trois ans plus tard de Trails of Tears.

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