Pascal Lokua Kanza nait le 11 avril 1958 a Bukavu, dans la region du Kivu, au Congo belge de l'epoque (actuellement Republique democratique du Congo). Ses parents s'installent ensuite dans la capitale Kinshasa, ce qui permet a l'enfant de frequenter les chorales d'eglise. La mort accidentelle de son pere capitaine de marine affecte le garcon qui doit travailler pour faire vivre sa famille tout en poursuivant ses etudes.



Itineraire d'un enfant congolais

Trouvant un refuge a sa peine dans la musique, le jeune Kanza s'initie a l'ecoute de Grand Kalle ou Franco Luambo (TPOK Jazz), les stars de la rumba congolaise et du soukouss, tandis que Ray Lema lui prodigue des cours. Eleve au Conservatoire de Kinshasa, Lokua Kanza devient a dix-neuf ans le directeur du Ballet national de la ville. Il fait ensuite ses preuves dans la formation de la chanteuse Abeti Makisini, puis s'installe en France en 1984 apres un detour par la Cote d'Ivoire.

Apres une experience de guitariste et chanteur de bars, Lokua Kanza est admis a l'ecole de jazz du CIM a Paris. En 1988, il participe a l'enregistrement de Bwana Zoulou Gang de Ray Lema, puis aux albums Voyageur et Emotion de Papa Wemba aux studios Real World de Peter Gabriel. Le saxophoniste Manu Dibango l'invite dans son Soul Makossa Gang, et Angelique Kidjo le choisit pour sa tournee 1992 tandis qu'il enregistre un premier album plebiscite par la critique et le public.



Folk africain

Les chansons intimistes, la voix caressante et le talent de melodiste de Lokua Kanza plaisent a un public qui reserve un bel accueil a son deuxieme opus Wapi Yo en 1995 (comprenant le duo ? C'est ma terre ? avec Jean-Louis Aubert). Apres des collaborations avec Geoffrey Oryema et Natalie Merchant (Ophelia), et un African Music Award en poche, le chanteur congolais s'investit dans un troisieme album plus riche, eloigne du folk africain des deux premiers opus.

En 2002 vient le retour aux sources avec l'album Toyebi Te avec la participation de Passi, apres une chanson avec le collectif Bisso Na Bisso. Il est suivi de l'album du trio Toto Bona Lokua (2004) enregistre avec Gerald Toto et Richard Bona. En 2005, Lokua Kanza ecrit son premier album en francais, Plus Vivant. Son compatriote Koffi Olomide l'invite ensuite a faire un duo sur le titre ? Diabolos ? en 2008.

Le sixieme album de Lokua Kanza, Nkolo, est publie en mars 2010. Enregistre entre Kinshasa, Paris et Rio de Janeiro ou le chanteur s'est installe, il accueille le guitariste Sylvain Luc (deja present sur le precedent), l'harmoniciste William Galison et le chanteur Fally Ipupa (ex-Quartier Latin).

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