Claude Alain Baschung (avec un ? c ?) est ne le 1er decembre 1947 a l?hopital du Val-de-Grace a Paris, dans le XIVeme arrondissement. Un pere absent et une mere bretonne ouvriere chez Renault qui ne parvient guere a finir les mois, et l?enfant Baschung est envoye dans la ferme de sa grand-mere adoptive a Wingersheim, en Alsace, ou il chante dans la chorale de l?eglise, apprend l?harmonica, et fait la decouverte du rock ?n? roll a la radio : Elvis Presley, Little Richard, et Gene Vincent qu?il ira voir sur scene, tout comme Edith Piaf. Adolescent, il retrouve la capitale, heberge chez une tante pendant des etudes commerciales (BTS de comptabilite).

Baschung tate aussi de la guitare, et se joint bientot a son premier groupe, les Dunces (les ? cancres ?), tendance country-folk, en 1965. Quand l?ete arrive, la formation part vers les plages de Royan pour y jouer dans les bars et assister aux concerts des vedettes de passage dans les bases americaines. Un autre choc survient, celui du plaisir des mots joues par Boby Lapointe. C?est decide, Baschung veut faire de la musique son metier.

Baschung annees 60

Installe a Paris dans le quartier de Pigalle, le guitariste fait des rencontres : le folk-rocker Noel Deschamps avec qui il compose ? Lola Hey ?, Claude Channes (le futur Challe des compilations Buddah Bar) pour qui il cree ? Il est grand temps de faire...Boom ! ? et Pussycat (? Moi je prefere ma poupee ?). Repere par un directeur artistique du label Philips, Baschung saisit l?opportunite d?enregistrer sous son nom un premier disque 45-tours E.P. domine par la chanson ? Pourquoi revez-vous des Etats-Unis ? ? (7 octobre 1966) dans une veine anti-imperialiste : debut cocasse quand on sait l?attirance du chanteur pour le Nouveau continent.

En juin 67, il fait l?ouverture du premier festival pop francais au Palais des Sports, avec a l?affiche les Troggs, Pretty Things, V.I.P.?s, et le power trio Cream. Jusqu?en 1973, Bashung (qui perd son ? c ? en 1968) se fait la main sur une flotille de 45-tours qui n?ont d?autre interet que la plume qui les signe, soit Pierre Delanoe, Boris Bergman (? La Paille aux cheveux ?, 1970) ou l?arrangeur Jean-Claude Vannier. Hippie, il adapte Cat Stevens (? Du feu dans les veines ?, 1971) ou crooner, interprete le tube a la mode ? What?s New Pussycat ? ? (Tom Jones), ou s?essaie a l?italien (? Ho gli occhi chiusi ?). Rien de bien passionnant, la coupe est pleine. Fini la variete, place a La Revolution Francaise ! Une double dose d?opera rock dans lequel il joue Robespierre au Palais des Sports et chante trois chansons.

Bashung-Bergman

Plus rock ?n? roll, Bashung s?acoquine avec un Dick Rivers sur le retour, a la recherche d?un compositeur sachant produire ses albums : Rock ?N? Roll Machine, Rockin? Along et Rock And Roll Star (1972-74). Plus confidentiel, il enregistre sous pseudonyme David Bergen (? Je ne croirais plus jamais a l?amour ?, 1975) et avec le groupe Monkey Business (? Delta Queen ? et ? Tears Make Memories ?, 1976-77).

Contrairement a une idee repandue de traversee du desert, Alain Bashung s?active depuis bientot dix ans sans connaitre le moindre succes. Il est temps de changer d?air, et de contacter celui qui un jour lui ecrivit un titre parmi d?autres, le Slave Boris Bergman. Auteur a succes pour les chanteuses ye-ye (Eva), confirmees (Dalida, Juliette Greco) et le groupe psychedelique Aphrodite?s Child (le hit ? Rain and Tears ?, c?est lui), Bergman vient de realiser le superbe album de Christophe, Le Samourai (1976). Il se joint pour six chansons du premier album tant attendu par Alain Bashung, Romans Photos (1977), qui fait un flop malgre ? C?est la faute a Dylan ?.

Mais le chanteur deja commence a se demarquer du pre carre rock et de la chanson. Sur scene, il lui arrive d?improviser un nouveau titre ? Bijou bijou ? pendant vingt minutes avant le passage de Little Bob Story. Il lui faut attendre deux ans pour sortir l?album suivant, le sombre Roulette Russe (1979, avec ? Toujours sur la ligne blanche ?). Le vrai declic survient peu apres avec un 45-tours inedit au texte surrealiste, ? Gaby, oh Gaby ? (n?1), qui se vend a pres de deux millions d?exemplaires et obtient le prix Charles Trenet et celui de la SACEM. Le tandem Bashung-Bergman est alors tenu en exemple d?un possible renouvellement du texte dans la chanson rock, apres Gainsbourg et Higelin.

Deux ans plus tard, c?est au tour de Pizza de livrer un nouveau tube, ? Vertige de l?amour ?, qui se voit couronne des meme recompenses. Au printemps 81, Bashung tourne sur scene (un Olympia le 3 juin) et sur plateau sous la direction de l?auteur et cineaste espagnol Fernando Arrabal qui lui confie un role de Jesus-Christ punk dans Le Cimetiere des voitures.

En 1982, a sa demande, Bashung rencontre Serge Gainsbourg, le maitre aine capable de l?accompagner dans ses derniers retranchements. Le resultat debouche sur Play Blessures, un album desespere et jusqu?au-boutiste qui est encense par la critique rock (qui lui a decerne l?an passe le Bus d?Acier), mais ne connait aucun succes (en single, ? C?est comment qu?on freine ? ?). Figure Imposee, qui sort l?annee suivante, a tout autant de mal a imposer la loufoquerie de ? What?s In A Bird ? ? et sa composante electronique. Le succes revient avec le 45-tours isole ? S.O.S. Amor ? en 1984.

La meme annee, Bashung est a l?affiche de Nestor Burma, detective, aux cotes de Michel Serrault et Jane Birkin, et tourne dans Le Quatrieme pouvoir de Serge Leroy, dont il compose la musique. L?activite musicale reprend son chemin avec le titre ? Touche pas a mon pote ? (1985), chante au benefice de l?association S.O.S. Racisme qui l?invite egalement dans le grand ? concert des potes ? du 15 juin, place de la Concorde a Paris. Son premier album live Live Tour ?85 (en version simple puis double) evoque une tournee cahotique.

Novateur

Alain Bashung retrouve Boris Bergman en 1986 pour un album-cle, Passe le Rio Grande, inspire par le mythe du rock ?n? roll (? Helvete Underground ?, ? Douane Eddy ?). Ce disque qui l?etablit comme une personnalite majeure du rock francais signale egalement son retour au sommet des ventes avec ? L?Arrivee du tour ?, et lui vaut la Victoire de la musique du ? Meilleur album de l?annee ?. Sa musique s?exporte au Canada ou en Egypte ou Bashung se produit au detour d?une tournee en outremer. Il apparait au cinema dans le film Le Beauf, dont il cree la musique.

Les deux annees suivantes sont consacrees a l?ecriture du nouvel album Novice (1989) avec ses complices Boris Bergman et Jean Fauque, un ami qui obtient ses galons d?auteur. Malgre les singles ? Pyromanes ? et ? Bombez ! ?, le disque se revele trop novateur pour atteindre un succes massif, mais est approuve par un public suffisamment nombreux et fidele. En 1990, Bashung jouent dans les telefilms Les Lendemains qui tuent (avec sa musique) et Jusqu?a ce que le jour se leve, ainsi que dans le long-metrage Rien que des mensonges, puis participe au concert organise par SOS Racisme a Vincennes.

Le huitieme album, Osez Josephine (octobre 1991), est celui de tous les succes. Toujours truffe de textes a tiroirs signes Jean Fauque, il recele une production ample qui s?adapte comme un gant au chant sinueux de l?interprete de ? Volutes ?, ? Madame reve ? et ? Osez Josephine ?. Bashung herite de deux Victoires de la musique sur cinq nominations. A la fin de l?annee 1992 sort un coffret retrospectif de 9 CD, tandis que l?acteur est sollicite tour a tour dans L?Ombre du doute et Ma soeur chinoise.

En 1994, l?association avec Jean Fauque se poursuit avec l?album Chatterton, un album en demi-teinte aux invites prestigieux, les guitaristes Link Wray, Sonny Landreth, Marc Ribot et le trompettiste Stephane Belmondo, qui contient le classique ? Ma petite entreprise ? et l?elegant ? J?passe pour une caravane ?. Une serie de concerts parisiens a l?Olympia, au Zenith et au Bataclan, documentee dans le CD Confessions Publiques (1995), lui apporte les faveurs d?un public varie entre rock et chanson.

Fantaisie mysterieuse

Bashung se fait plus rare, peaufinant les structures et les harmonies, soignant la sonorite de ses disques et etudiant avec minutie les textes de son auteur Jean Fauque, afin d?obtenir a chaque fois une oeuvre puissante et coherente. C?est le cas de l?envoutante Fantaisie Militaire (janvier 1998), qui represente un grand pas en avant pour la chanson. Au-dela de la reception critique (acclamation) et publique (moderee) de son temps, l?album de ? La nuit je mens ? et ? Sommes nous ? garde son mystere et se detache de la production ambiante. Compose avec Rodolphe Burger (Kat Onoma), Jean-Marc Lederman (Front 242) et Les Valentins, il est couronne par la profession avec trois Victoires de la musique (categories album, artiste et clip de Jacques Audiard). La meme institution lui decernera par la suite le trophee du ? Meilleur album des vingt dernieres annees ?.

Le 2 juin 1999, Bashung et Burger sont sur scene dans le spectacle Samuel Hall, et participe l?annee suivante a l?album Organique de Zend Avesta (Arnaud Rebotini). En 2000 sort egalement la compilation Climax avec un deuxieme CD de titres rares ou inedits. Le 30 juin 2001, Bashung epouse l?artiste Chloe Mons, avec qui il composera Le Cantique des Cantiques (2002).

Pour L?Imprudence, paru en octobre 2002, Bashung s?entoure des fideles Jean Fauque et Marc Ribot, auxquels s?ajoutent le chanteur Miossec, le guitariste bresilien Arto Lindsay, le duo electronique suisse Mobile In Motion et de nouveaux musiciens. L?album particulierement complexe et austere remplace la derision et l?humour des debuts par une atmosphere sombre et des textes plus personnels. A l?automne 2003, Bashung reprend la route pour la premiere fois depuis huit ans. La Tournee des Grands Espaces traverse tous les pays francophones, de la Belgique au Printemps de Bourges et de la Suisse au Canada, donnant lieu au double CD et DVD live du meme nom.

Carte blanche et album noir

A Paris, la Cite de la Musique l?invite pour une ? Carte blanche ? d?une semaine, du 23 au 30 juin, a etablir sa propre programmation musicale constituee des chanteurs Christophe, Dominique A, Rodolphe Burger, Bonnie Prince Billy et des guitaristes Link Wray, Arto Lindsay et Sonny Landreth. Bashung est a nouveau a l?honneur les 13 et 14 avril 2007 pour l?ouverture de la nouvelle salle Pleyel ouverte a la chanson.

Au mois de mars 2008, Alain Bashung sort Bleu Petrole, un album qui rassemble de nouveaux collaborateurs, notamment Gerard Manset, co-signataire de trois titres dont ? Venus ? et ? Comme un Lego ?, et duquel est repris le classique ? Il voyage en solitaire ?. Autre personnalite importante du disque, le compositeur et producteur de Louise Attaque Gaetan Roussel, influe sur l?atmosphere country-rock de certains titres (? Residents de la Republique ?), et sur d?autres officient les jeunes compositeurs Arman Melies et Joseph d?Anvers, ainsi que le producteur Mark Plati. Une tournee est lancee le meme mois, devoilant le nouveau visage d?un Bashung au crane rase, atteint d?insuffisance respiratoire.

Malgre l'annulation de certaines dates pour raison de sante, la tournee est un grand succes. En fevrier 2009, il est a nouveau honore par 3 Victoires de la Musique dans les categories Meilleur interprete masculin, Album de chanson et Concert ou tournee. Son total personnel de 11 Victoires constitue un record pour celui que l'on nomme comme ? le dernier des geants ?. Le cancer du poumon qui le rongeait depuis plusieurs mois le terrasse le 14 mars 2009, a l'age de 61 ans. Avec lui disparait l'un des artistes majeurs du rock et de la chanson francophone.

Devenu un artiste majeur de la chanson et du rock francais, Alain Bashung n?a cesse de se renouveler et de repousser les limites du genre en dix annees de galere et trente de succes. A l?instar d?un Gainsbourg, il a demontre la compatibilite de textes audacieux et intelligents avec la reussite commerciale, sans jamais renoncer a sa grande qualite, nommee exigence.

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