David Bowie, de son vrai nom David Robert Jones, est ne le 8 janvier 1947 a Brixton, dans la banlieue de Londres. Il decouvre le jazz et les poetes de la Beat generation avec son frere Terry, avant de succomber au charme du rock'n'roll.

En 1962, il joue du saxophone au sein des Kon-Rads, et recoit un mauvais coup qui lui laisse une pupille dilatee, ce qui lui donne ce regard etrange dont il saura se servir. Au cours des annees 1960, il cumule les experiences de chanteur au sein des groupes de rhythm'n'blues, et commet un premier simple ??Liza Jane?? en 1964, avec les King Bees. Sous le nom de Davy Jones, il integre les Manish Boys (??I Pity the Fool??), le Lower Third, pour des 45 tours sans succes.

Odyssee folk

Sur les conseils de son manager Ken Pitt, le chanteur prend le nom de David Bowie et sort deux singles en solo. Remarque par le label Decca, il signe un premier album homonyme en 1967, qui laisse le hit ??Love You 'til Tuesday?? et quelques mignardises pop. La rencontre avec le l'ingenieur du son americain Tony Visconti (qui produira onze de se albums) et ses cours de mime avec Lindsay Kemp transforment le jeune Bowie en un artiste complet auquel il ne manque qu'un vrai hit. Il arrive a l'ete 1969 avec ??Space Oddity?? et un album folk. La meme annee, il se lie a Angela Barnett, qui developpe son apparence androgyne.

Sous l'impulsion d'un nouveau manager, Tony De Fries, et de nouveaux partenaires dont le guitariste Mick Ronson, David Bowie publie The Man Who Sold the World (1970), album foncierement rock malgre une pochette le representant en robe dans sa premiere version. Le disque suivant, Hunky Dory (1971), se distingue par ses arrangements sophistiques et des melodies fortes (??Changes??, ??Life on Mars??).

Du glam rock a la soul

Alors que T.Rex mene par son ami et rival Marc Bolan occupe le haut des classements, David Bowie cherche a asseoir sa notoriete avec un album conceptuel. The Rise and Fall of Ziggy Stardust & the Spiders from Mars (juin 1972), qui s'insipire de differents personnages (Iggy Pop, Vince Taylor et The Legendary Stardust Cowboy), deploie un rock'n'roll survitamine avec ??Hang on to Yourself??, ??Moonage Daydream?? et le morceau-titre. Bowie apparait sur scene avec un nouveau look provocateur : platform boots, tenues a paillettes, cheveux orange et maquillage outrancier. Il s'impose alors comme la nouvelle star du glam rock. Etalee sur une annee et demie, la tournee le mene jusqu'aux Etats-Unis et au Japon.

Il fait alors la rencontre de Lou Reed dont il co-produit l'album Transformer, et d'Iggy Pop avec qui il sympathise, et produit l'album Raw Power d'Iggy & the Stooges. A Mott the Hoople, il offre le hit ??All the Young Dudes??. Dans la foulee de sa tournee americaine, Bowie enregistre l'album Aladdin Sane (1973), accueillant le pianiste Mike Garson. Le 3 juillet 1973 marque la fin de sa tournee : Bowie fait ses adieux a l'Hammersmith Odeon. En fait, il se debarasse de l'encombrant double Ziggy. En fin d'annee parait un album de reprises, Pinups.

Bowie cherche alors a rebondir. Il se saisit du concept du roman 1984 de George Orwell pour developper les themes de l'album Diamond Dogs (1974), qui lui procure le hit ? Rebel Rebel??. La tournee ambitieuse est documentee sur le double David Live (1975). De nouveau inspire par son periple americain, il se mue dans la peau d'un chanteur soul pour Young Americans (1975), contenant un duo avec John Lennon (le n?1 ??Fame??).

L'homme qui venait d'ailleurs

Debut 1975, Nicholas Roeg engage Bowie pour son film L'homme qui venait d'ailleurs. Fin 1975, il enregistre Station toStation et cree le personnage decadent du Thin White Duke.

En 1977, Bowie retrouve Iggy Pop avec qui il compose et produit les albums The Idiot et Lust for Life. Ils s'installent ensemble a Berlin. La quete de la nouveaute mene Bowie vers la musique synthetique et ambient de Brian Eno avec qui il enregistre Low, disque important qui pose les bases de la cold wave et la new wave. C'est le premier volet d'une trilogie qui comprend egalement 'Heroes' (1978, avec son morceau-titre emblematique) et Lodger (1979, precurseur, melant rythmes africains, synthetiseurs et guitares).

Le torture Scary Monsters (1980) obtient un echo favorable avec les hits ??Ashes to Ashes?? et ??Fashion??.

1983, l'annee Bowie

La periode 1982-83 voit murir differents projets qui font de Bowie un artiste polyvalent. Au theatre dans Elephant Man puis dans Baal (Bertolt Brecht) ; au cinema dans Les Predateurs (Terry Scott) et surtout Furyo de Nagisa Oshima.

1983 est l'annee de tous les succes avec Let's Dance, produit par Nile Rodgers (Chic), qui le consacre en superstar, muni des tubes ??Let's Dance?? et ??China Girl??. Une tournee mondiale s'ensuit.

1984-1988 : le creux de la vague

Apres tel succes, Bowie se perd dans l'album Tonight (1984). Il participe ensuite au concert du Live Aid a l'ete 1985.

Apres ses roles dans Absolute Beginners et Labyrinth, Bowie enregistre le desastreux Never Let Me Down (1987), suivi d'un Glass Spider Tour mondial.

1989-1997?: la reconciliation avec son art

En 1989, Bowie renait au rock avec le groupe Tin Machine, pour un premier album energique. Tin Machine II (1990) poursuit la formule, suivi du live Oy Vey, Baby. L'annee 1990 est consacree a une tournee retrospective et lucrative, Sound and Vision.

La star epouse le mannequin somalien Iman Abdulmajid en 1992, puis fait appel au producteur Nile Rodgers pour le jazzy Black Tie, White Noise (1993). Le vrai declic vient avec la bande originale de The Buddha of Suburbia (1993), en grande partie instrumentale, qui marque les retrouvailles avec Brian Eno et Mike Garson.

Eno, Garson, Alomar et Gabrels font partie du grand-?uvre Outside (1995), album du retour. La meme annee, il interprete Andy Warhol dans le film Basquiat de Julian Schnabel. Puis il enchaine avec une tournee mondiale.

Sans flechir, Bowie prepare un nouvel opus oriente vers la drum'n'bass en vogue, Earthling (1997), avec ??I'm Afraid of Americans??. En 1997, il introduit son catalogue de titres en bourse pour 55 millions de dollars (le Bowie bonds) et revend ses droits d'edition a EMI pour 28 millions de dollars.

Pre-retraite

En 1999 sort le tres depouille Hours, suivi de la retros Bowie At The Beeb. En 2001, le tres spirituel Heathen voit le retour de Tony Visconti apres 20 ans de separation.

Moins ambitieux mais avec des hits (??New Killer Star?? et ??Never Get Old??), l'album Reality sort en 2004. Lors de la tournee qui suit, Bowie est victime d'un accident vasculaire qui le met au repos apres une angioplastie. Depuis, s'il s'est montre a de rares occasions, notamment dans le film The Prestige, ou en parrainant quelques nouveaux groupes, il n'a donne aucun signe probant de son retour a la musique. En janvier 2010 parait le live A Reality Tour, enregistre au Point Theater de Dublin lors de sa derniere tournee.

Copyright 2010 Music Story Francois Bellion