Nee Anna Maria Wooldridge le 6 aout 1930 a Chicago, Abbey Lincoln debute sa carriere de chanteuse au debut des annees 1950, dans des clubs californiens, hawaiens puis hollywoodiens, sous le pseudonyme de Gaby Lee. En 1956, elle emprunte celui d'Abbey Lincoln en reference a Abraham Lincoln, le president de l'abolition de l'esclavage. Abbey Lincoln sera en effet politiquement tres engagee aupres de la communaute afro-americaine, refusant d'etre consideree comme une chanteuse de jazz, mais comme une ??artiste noire??.

Les debuts

Arrange par Benny Carter, son premier album intitule Abbey Lincoln's Affair?: A Story of a Girl in Love (1956) reprend notamment des titres de Duke Ellington (??Warm Valley??, ??Do Nothin'Till You Hear from Me??) ou Cole Porter (??You Do Something to Me??). Elle interprete ??Spread the Word?? pour la bande originale du film The Girl Can't Help It (1956) de Frank Tashlin.

Abbey Lincoln enchaine avec trois albums pour le label Riverside?: That's Him (1957), It's Magic (1958) et Abbey Is Blue (1959), ou s'illustrent Sonny Rollins, Paul Chambers, Benny Golson ou Max Roach.

Couple mythique

Pour son futur epoux, le batteur Max Roach, livre-t-elle l'une de ses plus poignantes prestations, sur son album We Insist! Max Roach's Freedom Now Suite (1960) corealise avec le poete Oscar Brown, et intimement lie au mouvement afro-americain des droits civiques.

S'ensuit son disque Straight Ahead (1961), chef-d'?uvre enregistre avec Eric Dolphy, Coleman Hawkins, Booker Little ou bien sur Max Roach, qu'elle epouse en 1962. Leur liaison se poursuivra jusqu'en 1970, la carriere de la chanteuse demeurant ainsi incontestablement liee au batteur.

Artiste aux multiples talents

Parallelement, Abbey Lincoln poursuit une carriere d'actrice au cinema et a la television. Poetesse et dramature, elle donne des cours d'art dramatique a l'universite de Northridge a la fin des annees 1970.

Au debut des annees 1980, Abbey Lincoln enregistre Painted Lady (1980) avec Archie Shepp, puis Talking to the Sun (1983) avec Steve Coleman.

Sur les traces de Billie Holiday

Elle rend un hommage a sa muse Billie Holiday avec un double album intitule Abbey Sings Billie (1987).?Redecouverte en France par Jean-Philippe Allard du label Verve, Abbey Lincoln realise une serie d'albums?: The World is Falling Down (1990) avec Ron Carter, Clark Terry, Jackie McLean ou Alain Jean-Marie?; You Gotta Pay The Band (1991) avec Stan Getz, Charlie Haden ou Mark Johnson?; Devil's Got Your Tongue (1992) et When There is Love (1992).

Derniers temoignages

L'album A Turtle's Dream (1994) compte des reprises de Leo Ferre (??Avec le temps??), Eden Ahbez (??Nature Boy??), Nina Simone (??Hey, Lordy Mama??), et ses propres compositions (??My Love Is You??, Storywise??). Elle est accompagnee par Roy Hargrove, Pat Metheny, Lucky Peterson, Julien Lourau, Christian McBride...

Invitant le saxophoniste Joe Lovano, Abbey Lincoln realise Over the Years (2000) qui inclut ??Lucky to Be Me?? de Bernstein ou ??Blackberry Blossoms??, theme traditionnel sur lequel elle adapte ses paroles. Laurent Cugny, Kenny Baron ou Julien Lourau font partis des nombreux musiciens presents sur It's Me (2003).

Le testament?

A soixante dix-sept ans, Abbey Lincoln livre son dernier album Abbey Sings Abbey (2007), emouvant temoignage laisse par cette grande voix qui associe Thelonious Monk (??Blue Monk??) a son propre repertoire. Le 14 aout 2010, cette grande figure du jazz s'eteint dans une maison de retraite de Manhattan (New York) a l'age de 80 ans.

Copyright 2010 Music Story Sophie Lespiaux